Andersen kan också vara på väg att gå in i eliten bland grisbönder i ett land som har tagit locavore-känslighet till en ny nivå. Men det betyder inte att hans finansiella modell är ens rationell vid denna tidpunkt. Andersens hustru, Sjungit, har berättat för honom att hon inte skulle bomull till hans grisar och dra dem skrikande i konkurs.
Låt oss börja från början. Andersen grundade G.C. Andersen Partners, ett investeringsbanksföretag med kontor på Park Avenue och i Los Angeles, efter år av affärer på Paine Webber och Drexel Burnham Lambert. Han grundade också MØsefund Farm i det nordvästra hörnet av New Jersey, dess vackra landskap avsedd som en herrgårdsgård för en bondgård och ett hästpensionat och träningscenter, med Sung som sköter saker och ting på hästsidan. Inget av detta är utöver det vanliga för en man med medel, och saker och ting skulle förmodligen ha fortsatt som vanligt, lugn kurs, förutom den amerikanska regeringen.
Du ser, Andersen hade smakat jamÁ³n ibérico , de papperstunna skivorna av spansk lagrad skinka som finns på tapasbarerna i Barcelona, och blev fängslad, beroende och kan inte hitta den i New York City. "Jag kan få vad som helst i New York, säger han upprört, "men inte jamÁ³n , tack vare USDA:s dåvarande importrestriktioner." Som de flesta saker som får Andersens uppmärksamhet, detta började ett sökande. "Jag kan föda upp en gris, Jag kan göra det här, ” var mantrat. Med hjälp av sin kock, Peter Lambert, Pig 1.0 föddes och växte upp – en Yorkshire Long, standardgrisen som vi känner till i USA. Förutom:den här åt kastanjemjöl och getmjölk. "Resultatet var bättre än en fabriksuppfödd gris men inte vad jag letade efter, säger Andersen.
Pig 2.0 var Berkshire-stam. Även om Sung tyckte att det var en snygg gris, hon drev effektivt Andersen och hans experiment utanför gården, eftersom det nya beståndet av grisar störde lugnet hos hennes hästar. Han flyttade grisarna uppför vägen till en mindre bit mark han ägde, byggde om ladugården som ett svinhus och fortsatte jakten. "Tvåpoängs-oh var bättre, men fortfarande inte tillräckligt pigginess till grisen."
"Pig 2.0 var bättre, men fortfarande inte tillräckligt pigginess till grisen.'
Mer experiment, mer kapitalkostnader, med att Andersen köpte verktyg för de lokala golfklubbarnas trädgårdsskötare för att samla ekollon till sina grisar. Det här börjar låta som en mycket förnuftig investeringsbankman som tar mycket osunda ekonomiska åtgärder för att skaffa sin egen personliga bunt med skinka. "Som ekonomisk modell var det helt galet, " han säger. Efter att ha känt Andersen i cirka 25 år, Jag skulle tolka detta som hans intellektuella kärlek till jakten. Han är ute efter en lösning, inte bara köttet. Detta är, faktiskt, hans naturliga drivkraft att avsluta en affär.
Någon gång under 2007 Andersens då nya kock, Michael Clampffer, hört talas om Mangalitsa-grisen. Mangalitsa är ett arvsdjur, uppfostrad av de kejserliga habsburgarna i Ungern på 1830-talet, odlas på beståndet av tyska vildsvin. Den är fet, marmorerad med fett och, från alla konton, resulterar i fläsk så gott att det sjunger som filet mignon i munnen. En variant som MØsefund nu tar upp kallas sväljmage, sport länge, lockigt hår och svarta tånaglar. Nyckeln här är att den iberiska svartfotade grisen, källan till den eftertraktade spanskan jamÁ³n , är en ättling till det europeiska vildsvinet, med Mangalitsa som den andra grenen av släktträdet. Så Andersen var i mål när det gällde evolutionen. Vi är nu på Pig 3.0.
Pig 3.0 fick lite praktisk uppmärksamhet. Andersen gjorde en gristurné i Spanien, träffa sitt ikoniska djur ansikte mot ansikte. Han åt ekollon i skogen med dem och såg dem äta 15 pund nötter om dagen.
Pig 3.0 fick lite praktisk uppmärksamhet. Andersen gjorde en gristurné i Spanien, träffa sitt ikoniska djur ansikte mot ansikte. Han åt ekollon i skogen med dem och såg dem äta 15 pund nötter om dagen. "De grisar bokstavligen, " han säger, inte så tungan i vågen. Tillbaka på MØsefund Farm, han och Michael satte igång att finjustera matningen av hans körning på 3.0s, lägga korn till blandningen av ekollon, den magiska ingrediensen i fodret till Kobebiff. 2010 producerade MØsefund något helt annat, enligt Andersen:"Bättre smak, desto bättre är rött kött för dig." Mangalitsa har den högsta koncentrationen enkelomättat fett av alla tama djur, vilket ledde till att Auburn University genomförde studier om Mangalitsa, letar efter nycklar till att besegra diabetes och hjärtsjukdomar hos människor. Detta är också en allvarlig del av ekvationen för Andersen, en mänskligt fördelaktig bit i hela pusslet i hans uppdrag.
Men ekonomin är fortfarande problematisk, och hela historien om amerikanskt jordbruk kommer att spela. Andersen måste sälja hela grisen, trots de bra priserna för hans kragar, kotletter och bacon han får från restauranger på Manhattan, för att göra en sund ekonomisk känsla av processen. Skinka, utgångspunkten för detta uppdrag, är hängningen. "Det tar fyra år att bygga en Mangalitsaskinka, " han säger, "och den stora frågan i slutändan är en för alla hantverksbönder. Du måste slakta grisen på rätt sätt.” Men den rätta vägen är inte lättillgänglig på grund av den stora, konsoliderade slakterier och deras behövande företagskunder.
Mangalitsan måste skållas, dess långa hår tagit av, inte flådd som fabriksfläsk. Med mindre än 2, 000 djur och kanske 15 åt gången redo för slakt, det enda slakteriet han hittat där det kan avlivas på rätt sätt, cut and cured är i Missouri – en vandring från gården i New Jersey. Hittills, ekonomin balanserar inte.
Andersen bär på sin mobiltelefon ett fotografi av en MØsefund Mangalitsa-kotlett. Han är kunnig om historien, fakta om grisuppfödning, stolt över det och inte utan humor om en Wall Street-kille, inte en bonde, kommer in i landet. Han har bildat Mangalitsa Breeders Association och sitter som dess första ordförande. När jag frågar om ironin i att börja på den labyrintiska vägen till jamÁ³n och att sedan inte få en skinka ur affären konstaterar jag också det uppenbara – att han måste ha haft minst en skinka från 3.0. "Jag har låtit göra en skinka eller två åt mig själv, " han svarar.
Och?
"Ganska jävla bra."
