För början av den här historien, se:Hur snart kommer en omedelbar fruktträdgård att bära frukt? (Del 1)
Träden kom äntligen i slutet av december. De kom alla samman i en väldigt smal, väldigt hög låda som jag hittade lutad mot min ytterdörr en kväll. Det var för mörkt för att plantera dem då, så jag drogar lådan inuti och öppnade den för att inspektera varorna. Träden skickas när de är vilande, och mina träd var "barrot". Om du någonsin har beställt ett träd och fått en pinne, vet du vad jag kände när jag öppnade lådan. Detta är det? Jag släpade ut lådan på däck och lämnade den där till nästa dag då jag en kall, fuktig, grå morgon gick ut för att inspektera dem.
När jag drog ut dem ur lådan och mycket försiktigt lossade dem, var det som slog mig mest hur mycket olika dessa tre "pinnar" såg ut. Dels var de tre ganska distinkta färger. Stötta sida vid sida såg de ut som en United Colors of Benneton-reklam på sidan av en buss. Grenarnas struktur var också olika från träd till träd. Vem visste det?
Jag drogar dem överallt till den lilla kullen jag hade valt som plats för min fruktträdgård. Jag lade ut dem på sidorna med topparna pekade mot ungefär den plats där jag tänkte plantera dem. Varje träds rötter lindades in i svart plast och tejpade fast ordentligt. De var fuktiga och en bärnstensfärgad vätska läckte ut ur dem, vilket gjorde mig helt rädd. När jag öppnade det här misstänkta paketet upptäckte jag att rötterna var förpackade i någon sorts apelsin, gelliknande substans som såg ut som en genomskinlig keso, förmodligen för att hålla rötterna fuktiga. När jag lyfte upp rötterna ur det här, blev jag förvånad över att till och med rötterna såg ut som pinnar – eller, rättare sagt, som en klo.
Allt detta är att säga att det krävs en verklig bedrift av fantasi för att föreställa sig det barrotade trädet som en grönskande och spirande invånare i Eden.
Planteringsanvisningarna sa att man skulle blanda återfyllningsjorden med lite sand för att säkerställa att jorden skulle rinna av ordentligt, och lyckligtvis hade jag redan flera sandfickor mitt på min bakgård, överbliven från att ha jämnat ut en uppblåsbar pool föregående sommar. Jag grävde hålen och blandade smutsen jag hade tagit bort med mykorrhizasvamparna och - med tanke på vår sena fikonfri - bara några spadar fulla med sand i en stor, gammal plastkruka. Jag värvade min dotter att hålla varje pinne upprätt när jag dumpade innehållet i krukan tillbaka i hålet och klappade ner blandningen ordentligt runt rötterna. Inom en timme hade vi gått från trädgårdsmästare till trädgårdsmästare. Vi hade vår fruktträdgård.
I anvisningarna stod det att de inte skulle gödslas sitt första år och att de egentligen inte behövde vattnas på vintern. Så jag täckte runt varje träd, och sedan ignorerade jag dem.
I nästan fyra månader ignorerade jag dem. Och sedan, när våren började bryta ut runt omkring oss, insåg jag med förtjusning att mina pinnar fick löv. Dessa ömtåliga, luddiga blad vecklades ut och spred sig brett mot ljuset. Alla tre träden började snabbt sätta ut nya skott och växa. Vilket var fantastiskt, förutom … ja, ingen av dem blommade. Jag är ingen trädgårdsodlare. Jag är bara en självlärd trädgårdsmästare med, vid den tiden, ungefär sex års erfarenhet under mitt bälte. Men jag var ganska säker på att dessa träd skulle behöva blomma för att vi skulle få någon frukt det året.
Så jag gjorde som jag alltid gör i den här situationen:jag googlade i panik. En del som letade runt på nätet antydde att det kan vara två till fem år efter plantering som mina träd skulle börja bära frukt.
Omedelbar fruktträdgård verkligen.
Ändå tänkte jag att det inte var en total förlust. Ekorrarna var säkra, för nu, från min vrede. Och kanske behöver vi oroliga trädgårdsmästare det glittrande löftet om en "instant fruktträdgård" för att få oss att plantera fruktträd. Det finns massor av saker i mitt liv som, om jag hade vetat hur lång tid de skulle ta för att bli verklighet, kanske jag varit för förtvivlad för att börja. Trädgårdsskötsel handlar om att ha uppskattning och tålamod för osynliga – eller obemärkta – processer. Att plantera ett frö eller ett nakna rotträd är verkligen en triumf för fantasin.
Snabbspola fyra år framåt. Idag.
För några helger sedan var jag ute och klippte mitt gräs, sköt runt en gräsklippare i min "trädgård" och jag hittade en bit frukt? ett äpple, för att vara exakt. Det var litet, hårt, rött, pockat, halvruttet och halvt uppätet. Äntligen har någon i min bakgårds ekosystem njutit av ett äpple. Kanske ett par olika personer, vem vet? Allt jag vet är att ingen av dem var jag. Ändå kunde jag för ett ögonblick inte låta bli att bli uppmuntrad. Min fruktträdgård har burit frukt! Jag inspekterade hastigt mina träd. Det fanns inga tecken på något annat äpple, och aprikoserna och mandlarna var fortfarande MIA. Men en sak var säker:äppelträdsvarianten Garden Delicious är verkligen självfertil.
Jag ställde frågan i rubriken på det här inlägget:Hur snart kommer en omedelbar fruktträdgård att bära frukt? Och mitt vetenskapliga experiment på bakgården har bekräftat att en "omedelbar" fruktträdgård kommer att börja bära frukt vid femårsgränsen. En instant fruktträdgård kanske inte producerar ett enda ätbart äpple - för en människa i alla fall - men det ger verkligen en flicka ett perspektiv på vad ett "ögonblick" betyder i geologisk tid.
Det är höst ... plantera ett träd!
S.M.R. Saia är författare till barnböckerna Little Myra och fjärilen och Lilla myran går på picknick, samt en bok med trädgårdsuppsatser med titeln Confessions of a Vegetable Lover:Scandalous Stories of Love, Lust, and Betrayal in a Backyard Garden .
