Det går inte att förneka att vintern har kommit. Kanske inte en fullskalig, år lång, Westeros Winter, men vinter ändå. Det finns snö på marken - mark som har frusit, kan jag tillägga. Fåglar flockas ivrigt till mataren utanför fönstret och suetblocket i närheten. Kanadagässen är i rörelse, de bosatta gässen är rastlösa och ivriga att ansluta sig till sina migrantbröder när de reser söderut.
Den här tiden på året kan vara svår för trädgårdsmästare. Det finns ingen solvarm jord att rinna mellan fingrarna, inga mogna tomater att plocka, inga rosor att lukta på. Till och med en del ogräs som behöver dras skulle välkomnas just nu.
Visst, frökataloger har rullat in, och vem gillar inte den gröna tumversionen av Fantasy Football? Nosar igenom sidorna, skriver listor med frön till alla nya, spännande grönsaker du vill prova nästa år, drömmer om hur frodig och härlig 2017 års trädgård kommer att bli... Det enda problemet med den fixen är att den egentligen bara gör "grön febern" ' kliar så mycket värre.
Vart är jag på väg med detta?
Ni kanske minns att jag förra oktober postade ett blogginlägg om Pawpaws (Going Native) och beslutet att lägga till två till vår miniträdgård. En vän till mig nämnde förra veckan att tiden att sätta upp tassfrö närmade sig med stormsteg. Det påminde mig om påsen med frön jag hade lagrat i torvmossa i höstas. Hurra! Här fanns en chans att göra något produktivt som involverade krukblandning och frön!
Tassar har löjligt långa pålrötter, och jag har fått höra att de kan sträcka sina rötter nedåt minst en fot innan de någonsin sticker huvudet ovanför jordgränsen. De flesta instruktioner säger att du ska förvara fröna i kylen över vintern och sedan plantera dem i jorden. Och vänta. Och be. Och glöm var du planterade dem. Och försök att inte klippa plantorna när de äntligen kommer fram i juli.
Som jag rapporterade i det ursprungliga inlägget, spirar tassar i förvaring, ibland innan vintern är slut. Jag gillar inte att chansa, och tanken på för långa pålrötter i en ziplock-påse i kombination med att bortglömda plantor dras efter ogräs av misstag, fick mig att börja sätta dem i krukor. Många odlare jag känner använder två-liters läskflaskor som krukor - toppar avskurna och hål i botten för dränering. Vi dricker inte läsk, så det är ont om flaskor, men jag råkade ha två Deeproot-krukor, krukor som faktiskt är designade för jobbet, 18 tum höga och 4 tum kvadratiska. Tänk dig att! Jag hade rätt verktyg, inte ett verktyg för att komma runt. När händer det?
I morse tillbringade jag en trevlig halvtimme med att fylla en kruka nästan till toppen med krukblandning, placera fyra av mina nio frön i toppen och täcka dem med en tums mix. Jag sparade resten av fröna för att plantera nästa månad som försäkring ifall de fyra första inte spenderade tillräckligt länge i kylen. En källa rekommenderar fyra månaders kall stratifiering, och min matematik ger mig bara tre och en halv, så jag säkrar mina insatser igen.
Nu, tillbaka till att vänta på våren.
