Jag är alltid förvånad över hur snabbt tiden kan komma ifrån dig, speciellt i slutet av vintern. De senaste tre månaderna har arbetet ute stått stilla. Först höll helgerna oss sysselsatta, och glatt så. Sedan krossade vintern landskapet med full kraft, vilket ledde till skärande vindar och minusgrader, is och snöfall, varav ett bar rekordstora 31 tum av det vita materialet. Senare mjukade vintern sitt grepp och temperaturerna lättade så mycket att jag kunde börja planera mina senvinterunderhållsuppgifter på Life in the Fast Lane.
Det är en del uppgifter som måste göras på vintern, när allt är vilande. Fruktträd måste beskäras innan de blommar snabbare, men de kan inte läka sår som görs när träet är fruset. Scionved måste samlas in för framtida ympning för att göra nya träd och bevara antika sorter. Sticklingar av småfruktbuskar måste samlas in i rätt tid för att möjliggöra frakt till handelsvänner över hela landet. Och allt detta måste hända innan Forsythia blommar, vilket förebådar starten på gräsmattans säsong och tid för att sprida majsglutenmjöl. Men det är en annan uppgift och en annan berättelse.
Jag bor beläget längs östkustens flygväg för tusentals, kanske miljoner, kanadagäss, snögäss och tundrasvanar. Några kanadagäss stannar här året runt; det finns två olika jaktsäsonger för dem här, bofast och flyttande. Innan du frågar hur en jägare ska veta om gåsen han ser på är en migrant eller en bosatt, bör jag berätta för dig att bosättningssäsongen är planerad innan migranterna anländer. Någon ställde just den frågan till mig en gång; sarkastiskt tänkte han att det var det dummaste han någonsin hört - tills han hörde hur det fungerar. Allt han hade att säga då var:"Åh, jag antar att det är vettigt", innan han snabbt bytte ämne.
Snö och tundra, å andra sidan, är strikt övergående här. Vi är bara ytterligare ett mellanland för dem. Det är okej; Jag älskar att se dem när de kommer i mitten av februari. Ståtliga tundrar reser i baljor med 10 till 30 fåglar, tutar och trumpetar sin närvaro. Snö, å andra sidan, anländer i horder, täckande fält och sjön i ett närliggande naturreservat. När de lanserar en masse, bekräftar de sitt namn på ett oväntat och oavsiktligt sätt – de påminner perfekt om TV-snö.
Deras ankomst förebådar den perfekta tidpunkten för att rensa klipporna och sågarna. De hade varit i området i ungefär tre eller fyra veckor nu, och de är plötsligt, påfallande frånvarande. Det verkar också som att våren visar sig tidigt - med en hämnd. Förra veckan skakade vi av temperaturer på tjugotalet och lågt trettiotalet. Idag nådde kvicksilvret sjuttiotalet och jag ammar en solbränd hårbotten. Japp, jag glömde mitt "lock."
Mer oroande är att knopparna börjar trycka. Hur blev det så sent? Vad hände med mitt fönster? Det är klart att jag lockades in i en falsk känsla av tidssäkerhet. Jag trodde att jag hade all tid i världen, tills jag inte gjorde det längre. Lördagen och nu, idag (onsdag) ägnades åt att beskära ett äppelträd och tre päron, och att plocka skott. Imorgon kommer det att ägnas åt att beskära krusbärsbuskar och (förhoppningsvis) samla in några sticklingar att dela på, så länge de inte har börjat svälla. Gud vet, fittsvidknopparna har gått sönder för en vecka sedan, feta och lurviga, fulla av löften om varmare väder som fortfarande kommer.
När det är klart kommer jag att plocka upp cirka 300 pund majsglutenmjöl för ett välbehövligt gräsmatta. Snart sätter vi igång gräsklipparna igen (suck). Det var så skönt att inte ha det på biljetten varje vecka. Nästa helg är det min organisations (BYFG) ympningsverkstad, där vi kommer att dela med oss av över hundra olika äpplen och päron (överlägset fler äpplen än päron) och lära ut ympning till nya vänner samtidigt som vi kommer ikapp gamla vänner som vi inte sett på alldeles för lång tid.
Vart tog tiden vägen?
