Odla öppenpollinerad arvsmas
"En amerikansk bonde matar 128 människor, plus du," eller så proklamerar ordspråket som finns på vägkantsskyltar över hela hjärtat. Men ironiskt nog producerar de flesta av dessa bönder faktiskt råvaror som majs som förs vidare på raden - och som inte konsumeras direkt eller ens indirekt av människor. Tack vare ståndaktiga frösparare och ett växande intresse för att rädda arvegodsfrön är ett antal icke-hybrida, icke-söta liktornar fortfarande tillgängliga - för odling och för att ätas. Och det bästa av allt är att du kan spara frön från årets skörd för att växa nästa års.
Kan sockermajsen
Även om jag inte är särskilt förtjust i de supersockriga majssorterna, har jag inget emot en gammaldags sockermajs då och då, som Will's Early June eller Golden Bantam. Men att begränsa dina majsodlingsexperiment till sockermajs gör denna fantastiska växt och dess hisnande mångfald en total otjänst. De flesta liktornar, även de öppet pollinerade arvegods som inte är sockermajs, säljs som åkermajs, fodermajs eller dekorativ majs. Mina förfäder och de infödda som odlade detta land före dem njöt utan tvekan av skönheten i mångfärgade och strukturerade liktornar, men tanken att de var bra för lite mer än deras snygga utseende eller mat till boskapen skulle aldrig ha slagit igenom i deras sinnen. Vad sägs om den rökiga smaken av eldrostade öron, eller den knapriga förtjusningen av torkad majs, eller goda gryn gjorda på hominy, eller färska tortillas, majsbröd, indisk pudding och polenta? Och glöm inte popcorn.
Oavsett om du väljer flinta, mjöl, buckla eller popcorn, är några av de äldsta och nyaste urvalen av öppna pollinerade majs verkligen fantastiskt vackra att se på, men mer så, de är läckra, mångsidiga och du behöver inte köpa frö mer än en gång. Varianter av öppenpollinerad arvsmajs är också lätta att odla, vanligtvis kräver färre insatser än deras högpresterande moderna motsvarigheter. Att tillsätta kväve i form av komposterad gödsel vid plantering och blodmjöl vid den sista hackningen eller odlingen borde vara allt de behöver i bra jordar. Det bästa är att sorten är praktiskt taget oändlig, och du kan skapa dina egna genom att välja öron med intressanta egenskaper och odla ut fröet i en isolerad bädd nästa år.
Förbereda jorden
Dina majsfläckar kommer att dra nytta av jordbearbetning på hösten eller den tidiga våren - möjligen båda. Det är tiderna att jobba med täckgrödor och generösa mängder kompost eller komposterad gödsel om man behöver få upp fertiliteten lite. Beroende på storleken på dina lappar kan du bearbeta marken med en vändspade eller gaffel, en liten eller stor rorkult eller en traktormonterad jordfräs eller tallrik. Om du har en hjulhacka med en kultivatortillbehör och din lapp inte är för stor eller kompakt, använd den för att lossa jorden och arbeta i komposten eller andra tillsatser. Alternativt och speciellt i mjuka, relativt små fläckar, använd en bred gaffel för att lossa och lufta jorden och en handkultivator (tre-stiftsanordning fäst vid ett handtag) eller jordkratta för att jämna ut såbädden.
När marken är bearbetad och du har lämnat den tillräckligt länge för att bli spröd och mjuk, är det dags att göra lite utjämning och ta bort klumpar eller stenar. Metallkratan för "smuts" fungerar bra för denna uppgift. Om du ska plantera din gröda i åsar så att du kan använda gravitationen för att hjälpa till med översvämningsbevattning, är det nu dags att markera raderna och hacka eller använda ett tillbehör av medelstor typ på hjulhacken (eller rorkulten eller traktorn) att skära tråg samtidigt som du formar åsar. Om din jord är ganska mjuk, lätt och mjuk, kan du uppnå ungefär samma effekt med en bit av 2-x-10 eller annat timmer av liknande dimension som pekar framtill som fören på ett skepp, och lägger till sidor till det och lite vikt inuti, och dra den genom trädgården. Likaså finns det tillbehör för vissa roterande jordfräsar med bakpinn som kallas hiller-fåror som också kommer att göra susen. Om du planerar att helt enkelt plantera marken utan att fåra, så mycket desto lättare. Om du planerar att plantera din majs i kullar, skapa jordplatåer cirka 8 tum höga och 18 tum i diameter fördelade på ett 4- till 6-fots rutnät, beroende på hur mycket fukt du kan leverera till dem.
Så ditt frö
Om du vill ha majs i snygga raka rader, staka och linjera dina rader med snöre och hackfåror (borrar) cirka en tum djupa. Gå längs fårorna och tappa frö med 6- till 8-tums intervall. När fröet väl har placerats kan du använda en hacka, dina fötter eller ett drag gjord av en timmerbit för att täcka fröet. Gå längs raderna eller rulla fältet på något sätt för att pressa jorden i kontakt med fröet. Om du vill ha majs planterad i kullar, använd en dibble för att sticka hål i kullarna (beskrivs ovan) för att plantera fröet. Använd händerna eller hackan för att täcka dem och trycka jorden ordentligt i kontakt med fröet. För kulleplantering, planera att placera sex till åtta kärnor och tunna till de starkaste fyra till fem plantorna.
En annan enkel metod för att placera majsfrö i rader eller kullar är att använda en gammaldags stickplanterare. Stickplanteringsmaskinen består av en öppnare/utmatningsrör för utsäde och någon form av utsädesdoseringsförmåga - ibland så enkelt som att operatören tappar de enskilda fröna i röret. Stängning och pressning sköts vanligtvis av operatörens fot. Hur enkelt det än låter, så planterades mycket av majslandet med sådana anordningar kort efter att spadtaget bröts. Leta efter funktionella antikviteter, eller kolla in Stand'n Plant-såmaskinen. Du går helt enkelt nerför raden eller från kulle till kulle och sätter frön där du vill ha dem - en i taget.
Om du föredrar lite mer mekanisering och vill plantera i rader, kanske du vill uppgradera till en trädgårdssåmaskin eller såmaskin som går bakom.
Dagens frösåmaskin är en precisionsmaskin som placerar individuella frön på ett specifikt avstånd längs en rad. När planteringsmaskinen rör sig längs raden, öppnar den jorden till ett visst djup, placerar fröet, täcker fröet och ger ett sätt att pressa jorden i kontakt med fröet. Walk-behind planteringsmaskiner har vanligtvis ett hjul framför som driver en frömätningsmekanism som levererar ett enda frö med exakt avstånd, en ofta ihålig killiknande struktur som kallas skon öppnar jorden och hjälper till att transportera fröet till jorden, en stängningsanordning drar jorden tillbaka över fröet — kedjor, tallrikar etc. — och ett presshjul baktill säkerställer god frö-jordskontakt, vilket behövs för effektiv groning. Leta efter nya modeller i alla kvalitetsnivåer och prisklasser från företag som Earthway, Cole Planet Jr. och Hoss Tools.
Om nytt inte finns i din budget, leta efter en av de nästan tusentals modellerna av antika gå-bakom planteringskärl som fortfarande dyker upp på gårdsförsäljningar och antikaffärer runt om i landet. Nyckeln till att arbeta med dessa verktyg är att deras frödoseringsplattor eller trummor eller borstar är intakta eller lätta att tillverka. Leta efter namn som Cole, Planet Jr., Atlas och en mängd andra.
Odling
Din majsplåster kommer att kräva odling minst två gånger mellan det att du planterar fröet och när grödan träder över. Den första odlingen bör göras efter att den första bra sköljningen av ogräs har grott, men innan de verkligen trängs på dina majsplantor. I Kansas odlar vi i allmänhet majsen när plantorna är i intervallet 6 till 8 tum höga. Ogräset är oftast mycket mindre än så. Du kan använda praktiskt taget alla verktyg som står till ditt förfogande, men handhacken, hjulhacken och till och med mini-rorkulten fungerar bra i den mindre skalan. Om du planterade din majs i kullar, är hjulhacken och handhacken mest meningsfulla. En- eller tvåradig traktormonterad utrustning skulle låta dig täcka mer mark snabbare.
Innan majsen har övertäckt och efter en bra andra spolning av ogräs har groddat är den bästa tiden att odla den andra gången - och du kan spara arbete om du även inkluderar backning i denna övning. Hilling är processen att kasta jord mellan majsraderna i dem. Hilling hjälper till att stötta upp majsplantorna och tjänar till att begrava små ogräsplantor som grodde i raden mellan plantorna. Vi tenderar att använda hackor för att backa och odla kulleplanterade liktornar, och hjulhacken med en kulefäste för att uppnå samma mål i de radplanterade lapparna.
Effektiv odling lämnar ogräs rött upp med rötterna och jordytan lös så att den kan torka och skapa ett kompostmaterial som minskar ogräsgroningen nära ytan. Även om vi har använt ett antal antika hjulhackor – som finns på olika gårdsförsäljningar och skräpbutiker – om du går den vägen vill du definitivt vara säker på att hjulet och vagnen är funktionella och att du har minst en uppsättning knivar eller servicebara pinnar som är specifika för det enskilda märket och modellen. Om du är duktig på metalltillverkning så är det självklart att du inte ska tveka att försöka skapa de tillbehör du behöver om du hittar en hjulhacka utan tillbehör.
Skörda belöningen
Övervaka plåstrets framsteg, särskilt när öronen börjar fyllas. Majssorter som Hopi Blue kan ätas kokta som sockermajs eller rostas i det gröna skalet i det tidiga mjölkstadiet. Kärnorna i detta skede är tillräckligt fasta för att du ska kunna skära dem med en tumnagel, och de kommer att utstråla en härlig mjölkaktig juice som är milt söt med läcker corny smak. För de flesta andra användningsområden kan du helt enkelt låta majsplantorna mogna, bli bruna och torka ner innan du skördar. Då kan du chocka majsstjälkarna - lämna öronen på. Eller så kan du knäppa av öronen, dra tillbaka skalen och låta dem torka längre bort från solen och borta från dagg och regn. Folk flätade traditionellt ihop skalen och hängde upp öronflätor från lador eller takbjälkar, men du kanske helt enkelt vill ta bort skalen helt och hållet, skala majsen för hand eller med hjälp av en handvevad låda och förvara den i papperspåsar i frysen eller skafferiet. Se till att spara de snyggaste, mest friska öronen för att plantera frö nästa år. Med tiden kan du bara utveckla en stam som är särskilt väl anpassad till dina växtförhållanden.
Läs mer: Få Hanks fullkornsmajsbrödsrecept
Behållare majs
Folk tror ofta att de inte kan odla majs om de inte har en stor tomt. Ingenting kan vara längre från sanningen, eftersom majs för några måltider lätt kan produceras av till och med en 15 x 15 fots lapp, beroende på odlingsförhållandena och variationen. Faktum är att du kan odla majs i behållare på din uteplats eller däck. Vi experimenterade med att odla majs i 30-liters plastbehållare förra sommaren och nådde goda framgångar med ungefär en måltidsvärde av spannmål producerad per behållare. Vi använde en ladugårdsblandning av komposterat hö och fårgödsel (som skrapat från inhägnad) som odlingsmedium och behandlade i huvudsak varje behållare som en kulle. Att plantera åtta till 10 frön per kruka och gallra ut dem till de fem starkaste plantorna resulterade i genomsnittliga till bra skördar (antal och storlek på öron) för alla fem sorter som vi testade (tre popcorn, en flinta och en mjöl). Eftersom majsens rötter är något begränsade, var det särskilt viktigt att vattna majsen när vi inte behövde vattna planteringar i marken, och eftersom "fläckarna" var så små ägnade vi lite tid åt att damma öronsilke med pollen som pollen fäller på morgonen. Oavsett om du vill uppleva tillfredsställelsen av att odla en eller två omgångar för ditt eget majsbröd eller om du tänker göra spektakulärt färgglada mittstycken, kommer du med försiktighet att täcka ett par behållare majs.
Även om det bokstavligen finns hundratals majssorter att prova, är följande några av mina favoriter som vanligtvis är tillgängliga. Sök i Seed Savers Exchange Yearbook, Sand Hill Preservation Centers katalog, Southern Exposure Seed Exchange, Native Seeds/Search, Assiniboine Tipis och alla dina favoritfrökataloger för fler möjligheter.
Favoritflintar: Roys Calais, Floriani Red, Maize Caliente
Favoritmjöl: Painted Mountain, Mandan Red Clay, Hopi Blue
Söt favorit: Maricopa, Will's Early June, Stowell's Evergreen
Favoritbuckla: Oaxaca Grön; Bloody Butcher, Shumways Goliath Silo
Favoritpopcorn: Dakota Black, Glass Gem, Chapalote, Strawberry
Majskultur
Eftersom majs är vindpollinerad och har så olika egenskaper, när du planterar majs och vill producera ax och frön som är typtrogna och som kommer att odlas sanna, måste du vara uppmärksam på den fysiska utformningen av dina tomter och deras relativa platser. De flesta vet att det är viktigt att hålla sockermajsfläckar borta från fältmajsfläckar för att undvika att ha öron som innehåller både söta kärnor och stärkelsekärnor - anledningen handlar om pollenresor.
Om du planterar din majs i rader eller kullar organiserade i block, snarare än långa tunna remsor, kommer du att gå långt mot att förbättra pollineringsprocenten inom fläcken. Om du inte har något annat val än att plantera i remsor eller mycket små block, kan du hjälpa till under pollenutsläppet genom att böja ned tofsarna mot siden och försiktigt skaka för att släppa ut pollen. Om dina block är små kan du också undvika alla slags skadeinsekter genom att konstruera ljusa ramar täckta med fönsterskärm och placera dem över plåstret. Se till att staka dem säkert om du bor där vinden blåser.
Helst kommer dina majsfläckar att vara isolerade med minst 660 fot eller upp till två miles i öppet vindpinat land från den närmaste källan till majspollenförorening. Om du har en hög häck eller skyddsbälte mellan din lapp och den främmande pollenkällan, kan du minska avstånden avsevärt. Klarar du flera sorter under en säsong, som jag, kanske du vill lära dig handpollinera och självklart kan du odla flera sorter med olika dag till mognad och planteringsdatum för att säkerställa att de inte blommar samtidigt . Indianska bönder förstod att majs skulle resa från en fläck till en annan i närheten, och detta ansågs inte vara en dålig sak. Emellertid valdes utsäde för hand noggrant och fläckar separerades av rader av andra grödor.
Om du vill hålla din majs helt fri från proprietär GMO-genetik, kanske du vill tajma din plantering så att din majs blommar långt innan den kommersiella majsen i det omgivande området. Med många arvegods öppna pollinerade sorter kan du plantera tidigare än spannmålsbönder och om du väljer kortare säsongsorter kommer du att ha din första skörd färdig ungefär när åkermajsen tofsar. I Kansas kan jag plantera en andra skörd av kortsäsongssorter i slutet av juni och de kommer att tofsas långt efter att den lokala åkermajsen har slutat att sprida pollen. Det finns många sätt att hålla din majs ren – låt inte möjligheten av pollenkontamination skrämma dig.
Hank Willföder upp hårfår, kulturarv och många sorter av öppen pollinerad majs med sin fru Karen på deras lantliga Osage County, Kansas farm. Hans hemliv är ett perfekt komplement till hans yrkesliv som chefredaktör på tidskrifterna GRIT och Cappers Farmer. Ta kontakt med honom på Google+.
