Majs är en av de mest förekommande livsmedelsingredienserna i världen och är ovanligt lämpad att odla i varmt väder. Eftersom mycket av den växande marken i USA blir varmare än 90 grader Fahrenheit på sommardagar är majs en av de bästa spannmålsgrödorna i Amerika.
Varför tar majsväxter emot värmen? Eftersom de genomgår en annan sorts fotosyntes än många andra matgrödor. De flesta växter slutar fotosyntetisera effektivt över 90 grader Fahrenheit, men majs växer faktiskt mer effektivt och produktivt vid höga temperaturer.
Sorter av majs
Sorter av majs kan delas in i tre grundläggande typer. Varje typ har olika användningsområden. Sorterna kännetecknas av den molekylära sammansättningen av deras kärnor.
Sockermajs
Den mest bekanta för amerikaner är sockermajs. Kärnorna har höga halter av socker i sina kärnor och mjukt, tuggbart skal.
Det här är sorten som äts som majskolvar eller tillsätts i olika rätter som majssaft eller succotash.
Åkerkorn
Dentmajs eller åkermajs utgör majoriteten av majs som odlas i världen, både för djurfoder och för bearbetning till tillsatser. Den är stärkelse och vaxigare än sockermajs och får torka på fältet före skörd. Detta är den sort av majs som vanligtvis mals till majsmjöl eller bearbetas till masa.
Flintmajs
Popcorn och flintmajs är de hårdaste sorterna - de har tjocka yttre skal och höga halter av lagrat protein runt en stärkelsehaltig kärna. Detta hårda yttre skal är det som skapar det inre trycket när det värms upp som gör att popcorn "poppar".
Det finns dussintals olika sorter för varje typ, tillgängliga från fröföretag eller i gårds- och trädgårdsbutiker.
Fråga i din lokala gårdsbutik, förlängningsbyrå eller farmers market för att ta reda på vilka sorter som växer bäst i ditt område.
Plantera och odla majs
Som alltid, förbered dina sängar genom att testa och korrigera jorden. Majs gillar ett pH-värde i jorden mellan 5,5 och 7. Om du har sura jordar hjälper tillsats av kalk både ditt pH och dina kalciumnivåer för att ge dig en mer framgångsrik gröda. Komprimerad jord kan ändras genom djup jordbearbetning och inblandning av organiskt material, men den väsentliga markstrukturen kan inte ändras.
Majs är en extremt tung matare, vilket innebär att den använder mycket kväve. Kvävehalterna i marken har stor inverkan på hur bra den växer. För bästa skörd, använd ett gödselmedel som hönsgödsel eller fjädermjöl på fältet innan du planterar och bearbetar det i jorden.
Majs är en spannmålsgröda, vilket betyder att den vanligtvis sås direkt på fältet. Fröavståndet för majs är 4-5 tum – om du använder en mekanisk såmaskin behöver du en speciell tallrik för majs, eftersom den är sådd mer än de flesta andra spannmålsgrödor.
För små mängder majs i en trädgård kan du starta den i ett växthus med 4-tums krukor, cirka tre veckor innan uteklimatet blir tillräckligt varmt för att plantera. Transplantera startarna med 5 tums mellanrum.
Direkt utsäde majs efter den senaste frosten, när dagtemperaturerna är över 60 grader Fahrenheit. Det tar upp till 100 dagar från sådd till mognad, så majs behöver en lång, varm växtsäsong.
Sockermajs skördas grönt, eller omoget, medan kärnorna fortfarande är fulla av vatten. Mogen majs torkar ner på stjälken som vete, fukten avdunstar från kärnorna så att den kan lagras.
Majs kan odlas i tempererade, nordliga eller kustnära klimat. Men eftersom det inte finns tillräckligt med tillförlitligt varma dagar i slutet av växtsäsongen, är dessa klimat inte gynnsamma för att odla en torrkornsgröda. Majsax förväntas bli helt mogna och torka på fältet före skörd, och utan tillräckligt varma temperaturer kan de inte torka ut.
I varma klimat planteras majs bäst i slutet av april eller början av maj, när jorden är varm och fuktig, vilket ger gott om tid under varmt väder för grödan att nå full mognad.
Kontrollera ogräs
Majs är kraftig och lummig, så när den väl har etablerat sig bör den skugga bort ogräs. Under de första veckorna, efter plantering tills strax efter grodd, kan majs renas mekaniskt med en pinnharv, i organiska system, eller besprutas med bekämpningsmedel för ogräsbekämpning.
Ett annat knep för att bekämpa ogräs vid groning:Plantera i början av en torrperiod och vänta flera dagar till en vecka innan du vattnar.
Eftersom majskärnor är stora blir de inte lika lätt uttorkade av värme och torrhet och kommer att börja gro långsamt även utan vatten. Ogräsfrön, som är relativt små, kommer inte att göra det. Detta ger majsen ett försprång med att gro för att hjälpa dem att konkurrera ut ogräset.
Majs är en tålig gröda i varmt väder, men den behöver regelbundet vatten - cirka 1 tunnland per vecka. Detta är särskilt viktigt under blomningsfasen då tofsar utvecklas. Torka i detta skede kommer att resultera i försvagade eller tomma öron.
Felsökning av problem, skadedjur och sjukdomar
Majs är mottagligt för flera skadedjur och sjukdomar. Utöva alltid god växtföljd, vilket är den mest effektiva kontrollen för alla typer av problem.
De vanligaste patogenerna som infekterar majs är svampar. Dessa åkommor inkluderar olika skador, vanlig rost, lövfläckar och stjälkröta. Svampar trivs i fuktiga förhållanden, så var försiktig så att du inte övervattnar och vänd alltid dina grödor till en icke-besläktad art som baljväxter.
Att rotera med en kvävefixerande gröda förbättrar också jordens bördighet. Om växelbruk inte fungerar för att bekämpa svampen kan det vara nödvändigt att använda en organisk svampdödande medel.
Gulnande löv kan vara ett tecken på kvävebrist, särskilt om grödan inte var ordentligt gödslad före plantering. Detta tillstånd skiljer sig från lövfläckar och smuts genom att gulningen blir mer enhetlig än fläckig eller fläckig, och den bör förbättras med applicering av gödningsmedel.
Skadedjur älskar majs, från små insekter till djur som kråkor och tvättbjörnar. Eftersom kärnorna är fulla av socker är det en lockande måltid för alla djur eller insekter.
Fåglar är ett stort problem i spannmålsproduktionen. De äter fröna när de planteras innan de ens gror. Se till att din såmaskin är justerad för att plantera djupare än 1,5 tum, för att förhindra att kråkor, gäss och andra fåglar plockar upp majskärnorna som fågelfrö.
Om du bara odlar en trädgård kan du använda nätnät över din odlingsyta. Fågelskrämmor är en söt dekoration men fungerar inte riktigt. Vissa bönder använder bullermaskiner för att motverka fåglar.
Eftersom dess yttre skal skyddar kärnorna från många insekter, plågas majs vanligen av grävande och tråkiga skadedjur, som olika maskar och larver. Bladlöss och skalbaggar angriper blad och stjälkar. Här är några vanliga skadeinsekter från majs med potentiella botemedel.
Skörde, bearbetning och lagring
För att testa om majsen är redo att skördas, dra bort skalen på flera öron för att titta på majsen inuti.
Om du skördar färsk sockermajs letar du efter öron som är fylliga och fylliga, med stora, fullt utvecklade kärnor. När du punkterar kärnorna ska de släppa ut en mjölkaktig vätska. Detta är "mjölkstadiet" – klar vätska betyder att skörden inte är riktigt klar.
Vanligtvis är detta stadium cirka tre veckor efter att siden har utvecklats, när siden har blivit bruna men skalen fortfarande är gröna. Majsax är lätta att skörda. Antingen skär av vid basen av varje öra mot stjälken med en skördekniv eller ta helt enkelt tag i örat och dra ner medan du vrider.
När den har skördats, förvara majsen på en sval, torr plats. Färsk majs håller bara ett par veckor. Efter plockningen börjar enzymer i majsen omvandla sockerarter till stärkelse. Det gamla rådet är att koka upp vatten innan du går ut och plockar majs, för den fräschaste smaken. Det är lite extremt, men det är sant att majs blir mindre söt ju längre den lagras.
Åkermajs skördas med skördetröska när kärnorna är hårda och torra. Skördetröskan, som namnet antyder, är en maskin som kombinerar skärning och tröska – som separerar spannmålen från stjälken.
Majsens historia och kontroverser
Infödd i de varma regionerna i Amerika var majs en basgröda för inhemska civilisationer från Peru hela vägen till sydöstra USA. När den väl introducerades till Europa blev den snabbt en del av medelhavsköket i rätter som polenta. Nu förtalas majs ofta. Stärkelsehaltig och hög i socker, den kan bearbetas till majssirap, majsstärkelse, majsmjöl och djurfoder.
Detta höga, produktiva gräs odlades ursprungligen så långt tillbaka som tio årtusenden och är idag den tredje konsumerade basgrödan i världen efter vete och ris. Den producerar dubbelt så många kalorier per hektar som vete.
Majs är en av de mest mångsidiga livsmedel, som används i recept runt om i världen förutom att vara en allestädes närvarande tillsats. Sockermajs kan läggas till chowders, soppor, woka, curryrätter, sallader, tacos, till och med pasta. Torr majs kan malas till grovt mjöl för majsbröd eller gryn. Och naturligtvis är ingen amerikansk mässa eller rodeo komplett utan grillad majskolvar.
Hur man gör Masa
Förutom sockermajs finns det dock en hel familj av majsprodukter som har en väsentligt annorlunda kulinarisk och näringsmässig roll. Det är all mat som är gjord av masa, ett gammalt mjöl gjort av bearbetad majs. Masa används för att göra majschips och majstortillas, såväl som tamales, sopes, pupusas och andra centralamerikanska häftklamrar.
Masa, som betyder deg, görs genom en process som kallas nixtamalisering. Nixtamalisering, som kommer från ett aztekiskt ord, är en uråldrig process genom vilken majs blötläggs i alkaliskt vatten, vanligtvis med lut eller natriumkarbonat från aska eller kalk. Kalcium är en mycket reaktiv molekyl och den alkaliska behandlingen har en kemisk effekt på majsen som förändrar inte bara smaken utan även näringsinnehållet.
Nixtamalisering mjukar upp en viktig molekylär komponent i cellväggarna hos majs, hemicellulosa, som är löslig i alkaliska förhållanden, vilket gör att majsskalen kan lossas. Dessutom frisätter processen bundet niacin, ett B-vitamin som är viktigt för kroppen att förädla mat till energi. Utan nixtamalisering är mycket lite niacin tillgängligt i majs. Den alkaliska bearbetningen är också ansvarig för den distinkt nötaktiga, salta smaken och aromen av majstortillas och chips.
Ingredienser
- 2 pund torr majs
- ¼ kopp livsmedelsklassad lime (kalciumhydroxid)
- 3 liter vatten
Vägbeskrivning
- Häll torr majs i en kastrull med vatten och koka upp. Tillsätt limen.
- Majsen får ligga i blöt över natten, i 8-16 timmar, vilket gör det yttre skalet mjukare.
- På morgonen sköljer du majsen så att de lösa skalen kan sköljas av. Häll av vattnet.
- Mal den blötlagda majsen med en sten eller matberedare.
- Färsk masa kan användas omedelbart eller så kan den blixtorkad.
Torkad masa kallas masa harina, och du kan köpa den i alla livsmedelsbutiker med en latinamerikansk matgång. Tillsätt bara vatten så är den redo att användas.
Oavsett om du precis har börjat eller om du är en erfaren majsodlare som letar efter nya tips, kom alltid ihåg att fråga andra trädgårdsmästare, lokala experter, bönder på marknaden, specialister på din länsförlängning eller medlemmar i ditt lokala trädgårdsmästarprogram. När vi driver jordbruk eller trädgård är det viktigaste vi odlar gemenskap.
