Humle, tillsammans med vatten, mältat korn och jäst, är de fyra huvudingredienserna i de flesta ölsorter. Humle tillför bitterhet till öl som hjälper till att balansera sötman. De tillför också en blommig arom till kraftigt humlad öl. Inte bara kan du brygga öl med humle, dessa växter ser bra ut som prydnadsväxter och kan tjäna ett mycket praktiskt syfte för hembryggare av öl. Det bästa av allt är att odling av humle hemma kräver ingen "grön tumme."
Viningperenn
Humle är en produkt av den vanliga humleväxten (Humulus lupulus). Humleväxten är en perenn som växer upp till 30 fot vertikalt varje år innan den dör tillbaka på hösten. Under vintern väntar växtens rhizom (en underjordisk stam) på vårens ankomst, då den skickar upp unga skott. Kommersiellt odlade, dessa skott hakar fast i repen på en spaljé och växer uppåt. I det vilda klättrar växterna i allmänhet i träd. Humleplantans vinstockar skickar inte ut rankor, som många vinväxter gör. Istället förlitar de sig på små "hår" för att hålla sig till sin spaljétråd eller annat stöd. Den här typen av vinväxter kallas bine, och vinstockarna för denna typ av växter kallas även bines.
Nära slutet av växtsäsongen blommar kvinnliga växter. (På en kommersiell humlegård odlas inga hanväxter, eftersom deras pollen sänker humlens kvalitet.) Denna blomma – en liten, grön taggig struktur som inte ser ut som din typiska kronblad, prydnadsblomma – utvecklas till en kotte. Det är denna kotte som används för att beska öl.
Humle är tåliga växter som växer bra under de flesta rimliga omständigheter. Det svåraste med att odla humle är att installera spaljén – något du bara behöver göra en gång. För hemölbryggarentusiasten kan humle användas i ölproduktion. För icke-bryggare är humle helt enkelt en attraktiv prydnadsväxt eller ett komplement till dina kycklingars kost. Slutligen, i ljuset av hembrygnings- och hantverksölville, och bristen på humle som det skapas ibland, marknadsför hemodlad humle till ölbryggare av alla storlekar. Det är en nisch som kommer att leda till extra inkomst.
Humleodlande regioner
Kommersiellt odlas de flesta humle mellan den 35:e och 55:e parallellen, men hobbyister kan odla dem långt utanför denna zon. Jag odlade humle under flera år i centrala Texas. I USA är två av de största humleodlingsregionerna Washington State Yakima Valley och Oregons Willamette Valley. Idaho är den tredje största producenten av humle i USA Historiskt sett var New York hem för många humlegårdar. Med ett ökat intresse för både hantverksöl och lokalt odlade ingredienser, sker kommersiell humleodling återigen i New York.
Spaljisera ditt humle
Innan du börjar plantera är det första du bör göra att installera din spaljé. Den enklaste spaljén kan göras genom att skruva in några ögonkrokar i taket på ditt hus och tappa linjer med tungt garn från krokarna. Alternativt kan hemmahumleodlare resa höga stolpar och odla flera växter runt stolpens bas. Din spaljé ska kunna hålla en mogen humleplanta på en blåsig dag. Extremt tunna spaljéer kommer att slås omkull av vinden.
Du kommer att vilja släppa tre till fyra spaljélinjer för varje humleplanta. Vissa kommersiella gårdar använder ett tungt garn gjord av kokosnötskal och använder telefonstolpar som stöd för sina spaljéer. Stålkablar sträcker sig från toppen av den ena stolpen till den andra, och humlegarnet hänger från kabeln. Helst ska dina humleplantor – gemensamt kallade en humlegård – få sol hela dagen.
Välja dina humle rhizomer
Humle rhizomes är tillgängliga för försäljning under tidig vår varje år. Många hembryggare kommer att sälja rhizomer, och många leverantörer kan hittas online.
Det finns många sorter av humle tillgängliga, och för första gången nordamerikanska odlare är många av de populära amerikanska sorterna tåliga och kommer att växa på nästan vilken breddgrad som helst. Cascade är en sort som är uppskattad för sina bryggegenskaper och den är lätt att odla. Detsamma gäller Centennial, Columbus och Nugget. Europeiska aromsorter – som Hallertau, Tettnang och Saaz – är svårare att odla, och deras bryggegenskaper skiljer sig åt när de odlas i USA.
När du får dina humle rhizomer, slå in dem i fuktig tidningspapper (om de inte redan är det) och förvara dem i ditt kylskåp tills det är dags att plantera. Förvara dem inte förseglade i en plastpåse – även om de kan skickas på det sättet – eftersom rhizomet är levande och kräver syre. Varje gång som helst efter att jorden blivit bearbetbar är bra att plantera.
Plantera humle
Humle planteras genom att begrava delar av deras rhizomer. När du är redo att plantera, gräv ett hål i basketstorlek för att ta emot rhizomen. Rotstocken kommer sannolikt att vara ungefär lika lång och tjock som en penna. Att gräva ett stort hål kommer att lossa jorden så att rötterna som kommer fram lätt kan etablera sig. Om din jord liknar vanlig trädgårdsjord, blanda den 1:1 med kompost. Detta är rikare jord än nödvändigt, men det kommer att hjälpa växten att etablera sig det första året.
Undvik att plantera humle i områden där vatten samlas, eftersom rhizomen lätt kan ruttna och döda växten. När du har grävt hålet och jorden är förberedd, fyll igen hålet tills jorden är i nivå med marken. Placera rhizomen ovanpå jorden och begrav den ungefär 2 inches djup. Vissa källor rekommenderar att man planterar rhizomen vertikalt, vilket också fungerar. Håll jorden jämnt vattnad, men inte blöt, tills skotten kommer fram. Du kan också odla humle i behållare, även om de måste vara minst lika stora som ett vinfat för att lyckas.
Varje år kommer rhizomen att skicka ut underjordiska rötter och ovanjordiska skott. På tre eller fyra säsonger kommer den att växa från den "pinne" i pennstorlek som du planterat till en trasslig massa av fingertjocka stjälkar ungefär lika stora som en basketboll. Detta kallas en krona. Du kan skörda nya rhizomer att plantera från vilken krona som helst. Detta görs vanligtvis tidigt på våren innan rhizomen har groddat ut. Du kan också transplantera hela kronor eller partiella kronor. Ju större massa rhizom du planterar, desto snabbare kommer växterna att etablera sig eftersom rhizomen lagrar näringsämnen.
Första året
Under den första växtsäsongen bör du träna varje skott till dina spaljélinjer, även om du måste träna mer än ett skott till en linje. Humleproduktionen är väldigt låg det första året, och det man verkligen vill göra är att bara låta växten etablera sig.
För att träna ett skott till en spaljétråd, vira tråden löst runt skottet så att humlebenet växer medurs (sett från toppen) runt tråden. Om du får det att spiralera åt fel håll, kommer bine ofta att lösa problemet själv. Låt växten producera så mycket överjordiskt lövverk som den vill (såvida den inte blir ful), skär sedan ner och komposterar binan när den dör tillbaka på hösten.
Vid toppen av växtsäsongen, när binorna är halvvägs eller mer uppför spaljétråden, är tillväxten mycket snabb. Binan kan öka nästan 6 tum i längd under 24 timmar. Håll plantorna jämnt vattnade under hela växtsäsongen för att låta dem växa till sin fulla potential.
Gödsling
Humle producerar mycket löv varje säsong, och den kan ta mycket ur jorden. Du kan sidokläda varje humleplanta med kompost tidigt under varje växtsäsong. Om det inte räcker, tillsätt flytande gödsel efter behov. Om humlebladen börjar bli gulgröna eller gula kommer lite kväve att gröna upp dem igen. Humleväxter växer tillräckligt kraftigt att det inte finns något behov av att ge dem överskott av gödsel. Så länge bladen är friska och gröna och växten växer stadigt, har den tillräckligt med näringsämnen.
Sjukdomar och skadedjur
Humle är mottaglig för en typ av dunmögel och en humlespecifik mjöldagg. Att se till att det är bra luftflöde mellan lådor kommer att göra mycket för att förhindra detta, liksom att inte avsiktligt applicera vatten på löven. Kontrollera annars vilka svampmedel som är godkända för användning i ditt område.
I humleodlingsregioner är humlebladlössen (Phorodon humuli) en frekvent skadegörare. Däremot är det nästan ovanligt utanför regioner med kommersiell humleproduktion. Vissa allmänna skadeinsekter, som japanska skalbaggar (Popillia japonica), kan också angripa humleväxter. Kom ihåg att om du ska använda humlen måste du kontrollera eventuellt bekämpningsmedel du använder noggrant. Om du bara har ett litet antal växter kan det vara effektivt att fysiskt plocka bort insekter på morgonen när det är svalt och de rör sig långsammare om du är ihärdig.
Alfasyror av eteriska oljor
De föreningar i humle som gör dem bittra är alfasyror. De tre vanligaste alfasyrorna är humulon, kohumulon och adhumulon. Moderna sorter av bitterhumle har förädlats till att ha höga halter av alfasyror. Halterna av alfasyror som finns i kommersiell humle – som sträcker sig från cirka 3 procent i vissa europeiska aromhumle till nästan 20 procent i några av de nyare högalfa-varianterna – mäts och rapporteras så att bryggare kan anpassa sina recept för att få en konstant nivå av bitterhet i sina bryggningar. Nivån av kohumulon rapporteras också (som en bråkdel av de totala alfasyrorna) eftersom humle med låg kohumulon ofta beskrivs som mindre hård än sorter med hög kohumulon.
Som hemmaodlare vet du inte nivån av alfasyror i din humle om du inte skickar ut dem för utvärdering. Som sådan måste du förlita dig på den genomsnittliga nivån av alfasyror i de sorter du odlar, eller kanske på resultatet av en testbryggning, för att uppskatta dina alfasyranivåer. Vissa hembryggare kommer bara att använda egenodlad humle som senhumle (för vilken alfanivån är mindre viktig) eller torrhumle.
Humlens blommiga egenskaper kommer från växtens oljor. Liksom med alfasyror rapporteras de totala halterna av oljor för kommersiellt odlad humle. På samma sätt rapporteras fyra vanliga oljor – humulen, myrcen, farnesen och karyofyllen – ofta separat. Humulen kallas ofta för att ha den mest behagliga aromen, medan myrcen ofta bedöms ha en hård gräskaraktär. Men när du använder egenodlad humle måste du bara lita på din näsa för att bedöma nivån och kvaliteten på oljorna.
Både alfasyrorna och oljorna produceras i växtens lupulinkörtlar. Om du drar isär en humlekotte kommer du att se många små gula fläckar. Dessa är lupulinkörtlarna, och nästan alla skäl till varför humle odlas finns här. Med andra ord, när du tänker på det, odlar du en 30-fots humleplanta för att skörda lite gult "damm" inifrån kottarna. Om du krossar en kotta mellan fingrarna, eller gnuggar ihop flera kottar i händerna kommer lupulinkörtlarna att spricka och du kan känna lukten av den underbara humledoften.
Humle skörd!
Det tar vanligtvis minst tre år för humle att börja producera upp till sin fulla potential. Från den andra växtsäsongen och framåt är stegen du tar desamma. På våren kommer skotten att komma fram. När de är tillräckligt långa, träna de snabbast växande tre till fyra till spaljétråden och klipp av alla andra när de dyker upp. En variant av detta är att låta den första uppsättningen skott växa tills de är ungefär en fot höga, sedan klippa tillbaka alla och träna de nästa tre till fyra bästa skotten. Resten av växtsäsongen är allt du behöver göra att hålla plantorna vattnade och klippa av nya skott när de dyker upp.
Du bör ge tillräckligt med humle för att skörda under ditt andra år. Mängden bitterhet i dessa humle kommer sannolikt att vara mindre än vad sorten kan producera, men detta kommer att öka till normala nivåer under det tredje året. Humle har en ljusgrön färg och är redo att skördas när spetsarna på högbladen - "fjällen" som täcker humlekotten - blir bruna. För att skörda i hushållsskala, klipp ner binan och plocka alla kottar. Du kommer att vilja ha på dig arbetshandskar när du gör detta eftersom humlebinor sliter på huden.
Du kan använda nyskördad humle för bryggning om du gör en så kallad "våthumlad" öl, men de flesta humle torkas vanligtvis och lagras före användning. Det enklaste sättet att torka humle är att sprida ut dem på en skärm och låta dem sitta tills de känns pappersformiga och lätt går sönder när de gnuggas mellan händerna. Du kan också använda en mattorkare. Kommersiellt producerad humle torkas i en uppvärmd kammare som kallas oast.
Att odla humle är ganska enkelt. Det svåraste är att bygga din spaljé. Humle kan trivas i vilken måttligt rik, väldränerad jord som helst och kräver oftast lite av skötseln efter att skotten har tränats. Om du håller dem vattnade kommer de att fortsätta växa och växa. När de är i full storlek ser de spektakulära ut, och om du är en bryggare eller vill marknadsföra humle till hembryggare kan de bli din nya favoritväxt i trädgården.
