Första året jag odlade sötpotatis visste jag att jag skulle vinna jackpotten. Sötpotatis är inte bara superlätt att odla, utan en liten yta är allt du behöver för att fylla ett års förråd av denna söta njutning. Min egen lilla, 4 fot x 12 fot upphöjda säng ger vår familj 75 till 100 pund av denna mångsidiga rotfrukt - tillräckligt för att göra alla bakade och rostade sötpotatisar, sötpotatispajer, sötpotatissoppa och alla annan skapelse som lockar våra smaklökar under ett helt år. Och det bästa av allt är att du bara behöver två eller tre potatisar för att få igång en flerårig försörjning på ditt hem.
Sötpotatis eller yams?
Tråkigt nog är sötpotatisen ett offer för felaktig identitet. Med anor så långt tillbaka som kolonialtiden, har apelsinköttsvarianter rutinmässigt märkts som yams, men de är inte yams alls. Sötpotatis (Ipomoea batatas ) tillhör familjen the morning glory (Convolvulaceae), medan äkta yams (Dioscorea L ) bor i den passande namngivna yamfamiljen (Dioscoreaceae). I USA odlas endast sötpotatis kommersiellt och yams hänvisas till specialodlare och marknader. Så trots namn som "kanderade jams" eller "färska, lokala jams" är de flesta av oss bara bekanta med sötpotatisen.
Börja med lappar.
Sötpotatis odlas inte från utsäde. Istället groddar små skott som kallas slips från en sötpotatis från föregående års skörd. När smutsarna når önskad längd, "glids" de från roten och planteras sedan i marken. Du kan antingen köpa färdiga att plantera lappar från lokala plantskolor, kataloger eller andra odlare, eller så kan du själv gro smuts från en sötpotatis köpt i snabbköpet. Om du går denna väg, välj endast ekologiska sorter eftersom konventionellt odlad sötpotatis ofta behandlas för att förhindra groning.
Att starta egna lappar är enkelt, även om det kräver lite planering eftersom processen tar mellan fyra till sex veckor. De flesta sötpotatis kräver 90 till 110 dagar för att nå skördestorlek, så smuts bör vara redo att planteras så snart jordtemperaturen når 60 grader Fahrenheit och all risk för frost har passerat. I min nacke av skogen sträcker sig planteringsdatum i allmänhet från mitten av april till slutet av maj, vilket är de bästa tiderna att börja odlingsprocessen någon gång mellan slutet av februari och april. Men om din sommar börjar förr eller senare än vår, måste du justera startdatumet för lappen därefter.
Det finns flera metoder för att gro halkar, men de två vanligaste är metoderna med vattenburk och sandlåda. Metoden med vattenburkar är förmodligen den mest välbekanta eftersom många av oss omedvetet odlade smuts i våra elementära vetenskapsklasser. Spett helt enkelt valfri sjukdomsfri sötpotatis halvvägs med tre eller fyra tandpetare runt rotens omkrets. Balansera potatisen i en vattenfylld burk och ställ i ett fönster eller under odlingslampor. Se till att byta vattnet med några dagars mellanrum för att undvika stillastående, illaluktande burkar.
Lika enkelt ger sandlådemetoden den vintertrötta trädgårdsmästaren en möjlighet att gräva i smutsen. Fyll en liten väska, låda eller blomkruka med fuktig sand eller krukjord. Lägg sötpotatisen på sidan i planteringsmediet och lämna upp till hälften av toppen exponerad. Ett annat alternativ är att täcka hela roten med 1 till 2 tum sand/jord. Se till att hålla jorden fuktig hela tiden så att roten inte torkar ut.
Båda metoderna kommer att gro smuts inom en eller två veckor med en enda potatis som ger upp till 20 smuts under tre eller fyra veckor. När gliden når 6 till 9 tum, skär av dem vid roten. Sliporna är nu redo att planteras, eller lägg dem i en burk med vatten så att rötter kan utvecklas. Det är dock inte nödvändigt att ha rötter innan plantering.
Planteringstid.
Även om sötpotatis inte är kinkig, kräver den konsekvent varm (60-65 grader) jord vid planteringstillfället. När jordtemperaturen är stabil, glider växten 3 till 4 tum djupt, 10 till 18 tum från varandra i väldränerad jord (sandig lerjord är bäst för enhetlig rotutveckling) med ett pH på 5,7-6,7. Om möjligt, använd upphöjda bäddar för att ge bra dränering om ditt område upplever kraftiga vårregn. I torrare väder, ge 1 tum vatten varje vecka efter behov.
Skörda och bota.
Gräv rötter med en spadgaffel innan jorden svalnar till 50 grader och innan den första hårda frosten slår till. Låt jorden torka på rötterna. Härda i ett skuggigt, välventilerat utrymme mellan 85-90 grader i sju till 10 dagar. Förvara sedan i 55-60 grader på ett mörkt ställe som en garderob eller skafferi i korgar eller säckvävssäckar. Låt tre till fyra veckor för att den fulla smaken ska utvecklas innan du njuter.
Lätt anpassningsbar till en mängd olika odlingsförhållanden, varje trädgård har en plats för några sötpotatis. Om du startar dina lappar nu, kommer du att njuta av hemodlade kanderade jams till Thanksgiving!
