Som de flesta andra var min första erfarenhet av att äta gröna ärtor som barn. Av någon anledning åt min familj bara ärtor i en form:från en silver och svart Le Sueur-burk. Jag hatade dem. På den tiden åt man det man blev serverad, så jag åt dem med missnöje.
I flera år undvek jag ärter när jag kunde. Eftersom jag var optimist förlorade jag på något sätt min resignation när jag flyttade till landet och planterade en lång dubbelrad med Tall Telefon-ärter och åt baljväxtfamiljens friska gudomliga grönska. Det finns inget som att äta hemodlade ärter. Även om de kräver lite mer arbete än andra grönsaker, om du har trädgårdsutrymme är de väl värda ansträngningen.
Familjen
Ärter (Pisum sativum ) är en medlem av familjen Leguminosae eller Fabaceae, allmänt känd som familjen ärter eller bönor. Det är den tredje största växtfamiljen och innehåller nära 20 000 arter världen över av ekonomisk och dekorativ betydelse. Den största underfamiljen i denna familj är Faboideae, eller Papilionoideae. Medlemmar i denna grupp är lätta att identifiera på sina ofta pråliga femdelade blommor som består av en banderoll, köl och vingar.
Gemensamt för de flesta ärtväxter är baljväxten, det botaniska namnet på den långa tillplattade frukten som öppnar sig längs en söm — ärtskidan i det här fallet. Blad är vanligtvis sammansatta, vilket betyder att ett blad består av några få för många broschyrer. Baljväxter inkluderar matväxter som ärtor, cowpeas och sojabönor, såväl som skal och torra bönor som kidneybönor, limabönor, linser, kikärter, jordnötter och många andra. En mängd olika foder- och biväxter, såsom klöver, alfalfa och vicker, finns också i denna familj.
Ätans historia
Flera arter av ärter uppstod omkring 8 000 f.Kr. i Mellanöstern. Det exakta ursprunget till vår trädgårdsärta, Pisum sativum , är oklart. Den kommer troligen från en vild ärta, Pisum elatius , vars inhemska livsmiljö kramar Medelhavet från Spanien till Mellanöstern.
Ärter nådde Amerika i början av 1600-talet och odlades 1629 i Jamestown i Virginia Colony och Plymouth, som nu ligger i Massachusetts. Enligt pastorn Francis Higginson, en minister i Colonial New England, fanns det ett "förråd av ärter (i Plymouth) ... lika gott som jag någonsin äter i England." Det finns många tidiga omnämnanden av "jordar" i den nya världen, som börjar med odling 1493 av Christopher Columbus på Isabela Island, och 1535, omnämnd av den franske upptäcktsresanden Jacques Cartier som odlad av ursprungsbefolkningen nära Montreal. Det är inte säkert att alla dessa referenser refererar till Pisum sativum eller till andra baljväxter som bönor. Det är dock säkert att år 1779 odlades ärter i stor utsträckning av inhemska stammar, inklusive Iroquois Federation, vars ärtskörd förstördes av general John Sullivans kampanj för att avlägsna New York-stammarna under den amerikanska revolutionen.
Philadelphias trädgårdsmästare Bernard McMahon listar både gröna och vita Rounceval, former av rynkfröade gröna ärtor, tillsammans med 15 torra ärtor i sin katalog från 1806. Thomas Jefferson älskade ärtor och odlade många typer av torra ärter; han organiserade en årlig tävling som fokuserade på vem av hans grannar som kunde producera de första ärtorna. Maule's Seed från 1886 katalog, producerad av Wm. Henry Maule Co. i Philadelphia, listar två dussin sorter av gröna ärter, plus ett par slätfröiga ärter som företaget påstod vara dubbla ändamål för färsk och torr ätning.
En mängd olika ärtor
Medan de första typerna av gröna ärtor länge har försvunnit, finns det fortfarande en hel del arvegodsvarianter. En av mina favoriter är Tall Telephone eller Alderman, introducerad 1881, som kraftigt kan växa till 6 fot eller mer och producera en utmärkt skörd av stora baljor som innehåller åtta plus ärter. De har längre säsong än många typer och, om de inte planteras ganska tidigt, kanske de inte fungerar bra i klimat som ser högre temperaturer tidigt på året. De är en fantastisk ärta och väl värda den extra ansträngningen att spaljé.
En annan historisk sort är Champion of England, svår att hitta men tillgänglig i fröhandeln. Denna ärta dateras till 1840-talet från en enda ärta som hittats i en kapsel av Knight's Dwarf White Marrow av William Fairbeard. Kraftiga klättrare till 7 fot eller mer, sorten bär en utmärkt stor ärta med söt smak och stora baljor som innehåller sju till nio ärtor, och den bär relativt sent.
Korta eller dvärgärter var bland de ursprungliga arvegodstyperna, och fördelen med att odla dessa sorter är att de tenderar att kräva mindre stöd än höga sorter - eller inget stöd alls. De är också lite tidigare och bär frukt. Dvärgärter är mindre än 18 tum, mer eller mindre självbärande medan korta ärtor behöver lite stöd.
Alaska-sorten utvecklades 1881 av Thomas Laxton i England (han gav den namnet Earliest of All) och introducerades till USA 1882. Även om den anses vara en färsk matärta, är denna sort trogen sitt arv eftersom den är slätfröad och inte speciellt söt, även om det är ganska tidigt.
Laxton’s Progress Number 9 är en förbättrad version av en sort från 1800-talet med mer sjukdomsresistens; den introducerades på 1930-talet. Den ursprungliga Laxton's Progress ansågs vara en av de bästa dvärgvarianterna, tillsammans med Little Marvel. Vinstockar är 18 till 24 tum höga, relativt tidigt med stora baljor som ger åtta till nio ärtor vardera.
En annan utmärkt ärta med 18- till 30-tums vinstockar är Little Marvel. Erbjöds först 1908 i USA av James J.H. Gregory &Sons fröföretag i Marblehead, Massachusetts, utvecklades 1900 av Sutton &Sons of Reading, England. Little Marvel producerar utmärkta söta ärtor, med sex till åtta i en balja.
British Wonder är en annan kort typ med vinstockar under 3 fot och stora baljor. Den utvecklades förmodligen 1890 i England från det välkända amerikanska underverket och introducerades sedan till USA 1904 av Burpee. Även om det är ganska sällsynt, bär ett antal små fröföretag det.
Även om det inte är lika gammalt som några av de ovan nämnda sorterna, kvalificerar Wando fortfarande som ett arvegods sedan det introducerades 1943, en korsning av två arvegods av South Carolina Vegetable Breeding Lab. Även om det är en utmärkt ärta för norr, är dess stora fördel dess utmärkta värmetolerans, vilket snabbt gjorde den populär i söder. Vinstockar är 20 till 30 tum höga, med bra avkastning på sju till åtta medelstora och läckra ärtor.
Sist och minst i storlek är Tom Thumb, som i hög grad är en dvärg eftersom den mäter mindre än 1 fot i höjd - vanligtvis 8 till 9 tum. Även om allt med denna ärta är litet, ger den faktiskt avkastning ganska bra och tidigt. Det rekommenderas idag främst för plantering i behållare. På 1800-talet föreslogs det att det skulle bli en fin kant för en promenad. Den introducerades 1854 av D. Landreth Seed Co., som fortfarande är i drift idag.
Oavsett vilken sort som väljs är dessa arvsärtor ett underbart tillskott till din trädgårdstomt och ett underbart tillskott till din middagsmeny.
Lawrence Davis-Hollanderär en etnobotanist, växtmän och trädgårdsmästare, tidigare direktör och grundare av Eastern Native Seed Conservancy och för närvarande rektor för Maskros Trädgårdskonst.
Han är expert på arvegodsgrönsaker och en frökonserverare med ett ivrigt intresse för örter, kryddor, mat, matlagning, kök och prydnadsträdgårdar. Hans senaste projekt kretsar kring helig tobak och dess omfördelning till infödda folk. Du kan hitta honom på Google+.
