Heirloom-tomater finns i alla former, storlekar, färger och smaker. Vissa är mysterier, med lite känt om deras ursprung, medan andra är distinkt arvegods, överlämnade inom en familj under ett par eller flera generationer med en berättelse bifogad. Vi tenderar att veta mest om dessa historiska sorter. Det som skiljer historiska sorter åt är att de kan placeras på en ganska specifik tidpunkt. Vi hittar dem omnämnda i en gammal frökatalog, en statlig jordbruksrapport, trädgårdsbok, dagbok, kokbok eller annan källa, och upptäcker deras utgivningsdatum, härkomst, ett gammalt foto och lär oss hur de klarade sig jämfört med andra sorter.
Även om smak är viktigt, är det spännande och intressant att veta hela historien bakom en växt. Det senaste året odlade jag president Garfield, en ganska sällsynt volangtomat som har sitt ursprung i Danmark 1884, tre år efter mordet på respektive president i USA. Den här volangstomaten var redan en "återgång" i tomatvärlden när rundare, mer konsekventa amerikanska sorter hade producerats i mer än ett decennium, men ändå är den ett bra samtalsämne.
Dessa sorter är levande historia. Handen som skapade en sort sträcker sig genom århundradena för att leverera den tomaten till våra egna trädgårdar idag. Att veta vilket företag eller individ som har utvecklat det, hur gammalt det är, från vilken del av landet det kom, hur det såg ut och hur det användes är ledtrådar som berättar om vår gård, trädgård och kulinariska historia, och som tillåter oss för att få en korrekt jämförelse mellan den ursprungliga sorten och den moderna.
Lyckligtvis finns det många historiska tomatsorter som fortfarande existerar och förblir relativt trogna sin ursprungliga form. Många smakar underbart, medan vissa presterar bättre under "ideala" år och jordtyper.
Ge dem en virvel
En av de första namngivna sorterna som fortfarande finns tillgängliga idag är Early Large Red, som blev populär i USA i början av 1800-talet. Det var en av de mest odlade sorterna under sin storhetstid. Denna tomat är "ruggig" som de flesta andra större tomater från denna tidsperiod. De mer runda och oblate "moderna" tomaterna fanns inte tillgängliga förrän efter inbördeskriget. Frukter är 3 tum över på små vinstockar och relativt tidigt. Smaken är bra, och den passar bäst för matlagning. Tomater kom vanligtvis inte in i sallader vid den här tiden.
Trophy är en av de första tomatsorterna. Den utvecklades av Dr. T.J. Hand of Baltimore som började omkring 1850 genom att korsa runda körsbärstomater med volangtyperna. Detta var ett avelsgenombrott och gav en tomat av färsk ätkvalitet. Denna tomat var överlägsen alla tidigare sorter. Det cirkulerades inte i stor omfattning förrän det introducerades och marknadsfördes av överste Waring från Ogden Farm nära Newport, Rhode Island, 1870. Frön var dyra, till 25 cent per styck eller 5 dollar för ett paket med 20 frön. Frukterna är röda, relativt runda, med god mild smak.
Paragon introducerades också 1870 av Alexander Livingston från Reynoldsburg, Ohio, som valde en distinkt växt i ett fält som sitt ämne för att utveckla sin tomat genom selektiv förädling. Livingston var en fröman och entreprenör som startade Buckeye Garden Seed Co., som senare gick i konkurs, men han grundade också Livingston Seed Co. som fortfarande är verksamt idag. Livingston ansåg att Paragon var den första perfekt runda och släta tomaten. Frukterna är klassiska röda och cirka 8 till 10 uns, med mycket god smak. Livingston och hans söner utvecklade mer än ett dussin sorter i början av 1900-talet, av vilka några är föräldrar till många viktiga sorter.
Anmärkningsvärda Livingston-tomater inkluderar den rosa Livingston's Beauty, som var så populär att tåglaster av dem odlades i söder och fraktades norrut. Livingston's Favorite släpptes 1883, utvald från ett fält av Paragon explicit för konservering. Favoriten är röd, allt från rundad till oblate, med mycket god smak som passar perfekt för färskt ätande. En av mina favoriter är Livingstons Golden Queen. Medan den släpptes av Livingston 1882, "upptäcktes" den enligt hans eget namn på en länsmässa vid en bondemonter. Den är medelgul med en röd rodnad i basen och är av mycket god ätkvalitet, med en distinkt balans mellan syra och sötma som inte ofta finns i gula tomater.
Earliana, eller Sparks Earliana, introducerades av Johnson &Stokes fröföretag i Philadelphia 1910 och valdes från en unik tomatplanta som växer i ett tomatfält av George Spark från Salem, New Jersey. Denna växt har särskilt tidig avkastning, med röd oblate-frukt mellan 4 och 5 uns och av god ätkvalitet. Earliana odlades i stor utsträckning kommersiellt under första hälften av 1900-talet och utgjorde avelsbeståndet för många efterföljande tidiga bärande sorter.
Lamberts General Grant är en utmärkt tomat. Den är stor, en köttig 12 uns eller mer, rödrosa och oblate. Den är räfflad runt axlarna, med genomgående utmärkt smak. Inte mycket är känt om dess exakta ursprung. Sorten utvecklades av en trädgårdsmästare i Bellefonte, Pennsylvania, som hade arbetat med växterna i cirka fem år och hade börjat cirkulera fröna 1867. Den släpptes 1869 och kan anses vara en av de första bifftomater.
Chalk’s Early Jewel har sitt ursprung i Norristown, Pennsylvania, 1889 av James Chalk och släpptes formellt 1899. Växterna är relativt små med röda frukter som bärs i klasar och ganska tidigt. Bonny Best är en förbättring av Chalk's, som introducerades 1908 av Walter P. Stokes Seed Company i Philadelphia. Båda sorterna är relativt runda, röda, produktiva och gör en bra färsk- och bearbetningsfrukt, 6 till 8 uns, med bra syra. Även om de inte är lika tidigt som Chalk's, är de mer kraftfulla och produktiva.
Ponderosa-tomater är en annan grupp underbara bifftomater. Pink Ponderosa, eller Hendersons Ponderosa, introducerades 1891 av Peter Henderson &Company i New York City som "Tomat nummer 400." Kunder erbjöds 250 dollar för att komma på det bästa namnet, och 1892 blev det känt som Ponderosa. Dessa tomater är stora, rosa och oblate, cirka 12 uns till ett pund eller mer. De är köttiga, bärs i klasar och ger ganska bra avkastning. Deras smak är utmärkt.
Ingen inventering av historiska tomater skulle vara komplett utan att nämna Brandywine, förmodligen den mest kända amerikanska historiska tomaten. Någon gång före 1886 i Ohio skickade en kund till Johnson &Stokes i Philadelphia dem frön, som blev nummer 45 i deras provträdgård och den sista i raden. Tomaten släpptes som Brandywine och hade bara ett litet oillustrerat omnämnande i 1889 års katalog av oro för att det skulle finnas otillräckligt frö på grund av den upplevda efterfrågan. Året därpå fick den en interiörillustration av en 3-pund-plus frukt- och färgversion på baksidan. Brandywine är djupt rosa, med stor rik gunst, köttig, relativt få frön och stor oblatet frukt som ofta väger mer än ett pund. Plantorna är stora, med distinkta "potatis" blad. Det är en av de bästa.
Det finns många fler historiska sorter som är värda vilken trädgård som helst, inklusive Cardinal, Mikado, Abraham Lincoln och det nyligen återvunna Atlantic Prize, för att nämna några. När du odlar tomater, se till att lägga till ett par av dessa klassiska historiska sorter till dina trädgårdsplaner och imponera på dina grannar med en smak av historia och en läxa från det förflutna.
Hitta frön till dina favoritarvsvarianter med dessa tips.
