Om du letar efter något lite annorlunda att odla i din trädgård är elefantvitlök något för dig.
Till skillnad från vanlig vitlök är elefantvitlök en flerårig växt som kan finnas kvar i dina odlingsområden år efter år.
Det kan vara ett bra komplement till vilda trädgårdar, perennrabatter eller polykulturer och kan odlas i en mängd olika klimat och förhållanden.
Relaterad läsning: Hur man planterar vitlök på hösten
Vad är elefantvitlök?
Elefantvitlök (Allium ampeloprasum ) är en släkting till lök, purjolök och vitlök, och har mest gemensamt med de två sista av dessa. Liksom purjolöken har den en hög stjälk och platta blad.
Den är vitlökslik i smaken och bildar liksom vitlök en glödlampa som består av kryddnejlika.
Som du kanske har gissat från namnet – lökarna är dock mycket större än de av vanliga vitlökssorter.
De behagligt och besynnerligt stora vitlökslökarna av elefantvitlök har en inre kärna som består av stora kryddnejlika med pappersaktigt skal. På utsidan av lökarna finns även mycket mindre löklökar med hårt skal.
De inre kryddnejlika används för kulinariska ändamål och för förökning. När de planteras kommer dessa vanligtvis att bilda nya lökar med kryddnejlika under det första året, förutsatt att säsongen är tillräckligt lång för att de ska kunna göra det.
Lökarna slängs ofta. Men dessa kan också planteras. När de placeras i marken eller i behållare, kommer dessa lökar att producera en icke-blommande växt under sitt första år. Bulbilen kommer att växa till vad som i huvudsak är en enda kryddnejlika.
Om den lämnas i marken kommer den att bete sig som kryddnejlika från den ursprungliga löken, och delas upp i flera separata kryddnejlika och ger ett blommande huvud.
Om den lämnas ensam och inte skördas, kommer elefantvitlöken att överleva i flera år och sprida sig till en klump med många blommande huvuden.
Dessa är dekorativa och kan se bra ut i trädgården. Dessutom kan de också vara bra för att uppmuntra vilda djur och för skadedjursbekämpning.
Var kan man få tag i elefantvitlök?
Elefantvitlök är i allmänhet mycket lätt att köpa. Du kan hitta den på många trädgårdscenter och plantskolor.
Trädgårdsmästare av din bekanta kan också få övervägande att erbjuda några lökar för dig att odla, särskilt om de redan växer mycket av sina egna.
Om du kämpar för att köpa elefantvitlök i ditt närområde, kan du hitta många leverantörer online. Här är några exempel:
Kentuckys bästa elefantvitlök @ Amazon.com
Elephant Garlic – Morel Distribution Company @ Amazon.com.
Du kan också hitta en rad oberoende säljare på andra onlinemarknadsplatser.
Även när du köper online är det bäst att köpa din elefantvitlök från så nära hemmet som möjligt, eftersom det är mer sannolikt att den lämpar sig för odling i just ditt område.
Hur man odlar elefantvitlök
Liksom vanlig vitlök sås elefantvitlök antingen på hösten, för övervintring eller på senvintern/tidig vår.
Om vintrarna är relativt varma, eller om du kan ge vintertäckning, är det bättre att plantera på hösten för att ge en bättre chans för plantorna att dela sig i kryddnejlika istället för att bara producera en monolök.
Välj först en plats för din elefantvitlök.
Den är bättre lämpad för våta förhållanden än vanlig vitlök, men kommer inte att gilla vattensjuka på vintern. Den klarar sig bäst i ett fuktigt men relativt fritt dränerande område i full sol.
Den idealiska jorden för dessa växter kommer att ha ett neutralt pH på cirka 6,0-7,0. Det är en växt som tål ganska hårda vindar, men inte maritim exponering.
Förbered en odlingsyta, toppdressa jorden med lite kompost av god kvalitet (hemgjord i din trädgård) och/eller annat organiskt material.
Se till att området är fritt från ogräs, eftersom elefantvitlök inte klarar sig bra med konkurrens.
Plantering:
Ta elefantvitlökarna och dela dem försiktigt isär, plocka upp de stora kryddnejlikorna och lökarna för omplantering.
(Se till att du vet var du har planterat lökarna, så att du inte försöker skörda dessa det första året utan lämnar dem på plats för att mogna.)
Ta varje kryddnejlika och plantera var och en på cirka 10 cm djup. Använd en dopp eller en pinne eller gren för att göra hålen, eller plantera i basen av en fåra. Bli inte frestad att tvinga ner kryddnejlika i jorden med händerna eftersom det kan skada dem.
Se till att du placerar kryddnejlika med den spetsiga änden uppåt, och rotänden nedåt. De bör vara minst 20 cm från varandra för att ge dem det utrymme de behöver för att växa.
Täck över hålen eller fåran med jord och vattna dem.
Mulch din bädd med halm eller annat organiskt material för att skydda jorden, skydda rötter från frost, bevara fukt och hålla ogräs nere.
Vård:
Fortsätt att vattna regelbundet under torrperioder eller om du växer under täckmantel.
Klipp av blomstjälkar (eller scapes som de ibland kallas) av elefantvitlök som du tänker skörda och använd dem i ditt kök. De är en utmärkt pesto och är också milda nog att använda i röror eller sallader. Du kan använda dem var som helst där du vill ha en mild vitlökssmak.
Genom att skära av skapen kan dina växter fokusera på lökens tillväxt. Men om du vill använda elefantvitlök för en trädgård eller prydnadsskäl, kan du låta några av dina växter blomma.
Vissa sjukdomar och skadedjur kan påverka elefantvitlök, men en rik biologisk mångfald i din trädgård, goda vattningsvanor och bra luftflöde mellan dina växter bör minska förekomsten av eventuella problem.
Sällskapsplantering
Elefantvitlök, som vanlig vitlök och andra medlemmar av alliumfamiljen, kan vara en användbar sällskapsväxt för en rad andra grödor.
Det är särskilt fördelaktigt på grund av dess starka lukt, som kan förvirra eller stöta bort en rad skadedjursarter.
Att plantera kamomill nära allium sägs förbättra deras smak, och även om detta bara är anekdotiskt, kanske du vill ge det en chans.
Skörda elefantvitlök
När den är mogen kan elefantvitlöken nå en höjd av knappt 1 m.
Höstplanterad elefantvitlök är vanligtvis redo för skörd från cirka åtta månader efter plantering – följande sommar.
Elefantvitlök som planterats på våren kan skördas efter cirka 90 dagar – men det är troligt att skörden bara kommer att ske i form av stora enstaka lökar.
Liksom med vanlig vitlök är elefantvitlök redo för skörd när de flesta bladen på plantorna har blivit gulbruna och börjat floppa över.
Ta försiktigt bort lökarna från marken när och när de behövs.
En av de goda sakerna med elefantvitlök är att den, precis som purjolök, kan lämnas kvar i jorden – till skillnad från vanlig vitlök som kan tendera att ruttna om den får stå oskördad för länge.
Förvara elefantvitlök
För att lagra din elefantvitlök måste den först lämnas att torka och härda i några veckor. Borsta bort så mycket jord du kan från lökarna, men tvätta dem inte. Låt dem sedan sitta på en sval, mörk plats med bra luftflöde.
Efter att ha torkat elefantvitlöken skär du bort de flesta stjälkar och långa rötter och förvara dem som du skulle lagra vanlig vitlök.
Du bör välja en relativt sval plats med låg luftfuktighet och hålla god ventilation hela tiden.
Göra en fläta för att lagra allium
Ett sätt att förvara elefantvitlök (liksom annan vitlök och lök) är att forma flätor som kan hängas upp på lämplig plats. För att göra flätor, lämna de torra stjälkarna på toppen av varje lök.
Du kan sedan fläta vitlöken till en trevägsfläta, börja med tre lökar och sedan lägga till en ny glödlampa varje gång du har gjort vänster till mitten, höger till mitten, vänster till mitten. Detta kan vara en extremt attraktiv förvaringslösning.
Om du skulle vilja göra en fläta, men stjälkarna är för trasiga eller ömtåliga för ovanstående, kan du också göra något som ser väldigt ut som en fläta. Först:
- Gör en ögla av naturligt garn som är tillräckligt lång för att göra en fläta av rätt längd och häng den från en krok eller spik.
- Börja i ena änden av öglan och håll de två sidorna tätt mot varandra. Linda stammen på en glödlampa i ett mönster av åtta runt dessa två sidosnören.
- Ta en annan glödlampa och håll de två sidorna av öglan på plats och linda skaftet på denna andra glödlampa i ett mönster av åtta ovanför den första.
- Fortsätt tills alla vitlökslökar är fästa i garnet.
När den förvaras under optimala förhållanden bör elefantvitlök hålla sig i upp till åtta till tio månader. Under mindre idealiska förhållanden, som områden med hög luftfuktighet, bör du i allmänhet planera att använda lagrad elefantvitlök inom tre eller fyra månader.
Naturligtvis kan du också överväga att använda elefantvitlök för att göra en rad konserveringsrecept eller konserver.
Hur man använder elefantvitlök
Vad du än gör med elefantvitlöken som du skördar, bör du vara säker på att prova lite rostad. Många är överens om att stekning av elefantvitlök är det allra bästa sättet att njuta av den.
Rostad elefantvitlök
Att steka elefantvitlök helt enkelt:
- Skär en hel glödlampa på mitten horisontellt.
- Arrangera på en bakplåt, ringla över de blottade kryddnejlika med olivolja och smaka av med salt och peppar.
- Sätt tillbaka glödlampans halvor och slå in löst i folie.
- Sätt in i en ugn som har förvärmts till 200C.
- Låt stå i 40 minuter till en timme (beroende på glödlampans storlek). Sänk ugnen till 180 grader och fortsätt att koka i ytterligare 20-30 minuter för en mer karamelliserad smak.
- Ta ut ur ugnen och använd i en mängd olika recept. Bred ut det på bröd, servera som tillbehör till kött eller grillrätter, eller lägg till en rad såser, soppor eller grytor.
Naturligtvis finns det också massor av andra sätt att njuta av din elefantvitlök.
Eftersom smaken i allmänhet är något mildare än vanlig vitlök, tenderar även de som inte gillar för mycket av den skarpa skörden att njuta av den.
Fäst den här för att spara för senare
Läs nästa:5 skäl att odla nasturtium och 10 läckra recept
