Att hålla kycklingar på ditt hem ger dig mycket mer än bara ägg (och eventuellt kött).
Kycklingar hjälper också till att införliva organiskt material genom att klia sig, de äter skadedjur som annars skulle plåga din egendom och naturligtvis "återvinner" de näringsämnen och ger sin gödsel för att gödsla din trädgård.
Hönsgödsel är en värdefull jordtillägg för dina odlingsområden.
Om du håller en flock är dina hönsgödsel en värdefull och gratis resurs. Men att använda hönsgödsel i trädgården handlar inte bara om att sprida färsk gödsel på jorden. Det är viktigt att förstå gödselns egenskaper och att åldra den eller kompostera den innan den används.
Om du inte har höns i din trädgård går du miste om något! Men du kan fortfarande använda hönsgödsel i pelletsform för att berika din trädgård.
Oavsett om du har det som en biprodukt av ditt fjäderfä, eller köper in det, kan användning av hönsgödsel på rätt sätt ge stora fördelar för din trädgård.
Egenskaperna hos kycklinggödsel
Kycklinggödsel är en utmärkt källa till kväve – en av de tre huvudsakliga näringsämnena som är nödvändiga för växternas tillväxt. Den har också rimliga mängder fosfor och kalium och den har också mindre mängder andra växtnäringsämnen – inklusive kalcium, till exempel.
När vi talar om hur bra en gödsel eller någon annan jordförbättring är som gödningsmedel, tenderar vi att använda ett förhållande som kallas NPK. Detta ger den procentuella kväve-, fosfor- och kaliumhalten i materialet.
Färsk hönsgödsel varierar mycket i sina NPK-värden, eftersom så mycket av det beror på djurens kost och förhållanden under vilka de hölls.
Det beror också på hur länge det har varit ruttet eller komposterat före användning. (Och hönsgödsel måste komposteras före användning, vilket vi kommer att fortsätta med att diskutera lite senare i denna artikel.)
Vanligtvis har hönsgödsel inte NPK-kvoter som är lika höga som syntetiska gödselmedel. (Även om de är högre än gödseln från hästar, nötkreatur eller andra boskap.) Men syntetiska kvävegödselmedel är enormt skadliga för miljön – både vid tillverkning och användning.
Kycklinggödsel (när det används på rätt sätt) kan tillföra viktiga näringsämnen och till skillnad från syntetiska gödselmedel kan det också hjälpa din trädgård på andra sätt.
Att lägga till en väl åldrad hönsgödsel till din trädgård kan inte bara öka dess fertilitet utan kan också förbättra markstrukturen. Det är ett organiskt material som kan förbättra dräneringen i tunga lerjordar och hjälpa fridränerande jordar genom att förbättra vattenretentionen.
Att använda hönsgödsel uppmuntrar också en hälsosam population av jordbiota som håller jordväven i funktion som den ska.
Kycklinggödselpellets
Du kan också köpa hönsgödsel kommersiellt i torkad och pelleterad form.
Kycklinggödselpellets är ett mycket användbart kväverikt gödselmedel. De har vanligtvis NPK-värden på 4 -2 -1. (4 % ammoniakkväve, 2 % fosforpentoxid och 1 % kaliumoxid).
Men även om hönsgödselspellets kan förbättra trädgårdens fertilitet, är det viktigt att inse att det inte kommer att ha de andra jordförändrande egenskaperna hos gödsel från en flock som hålls på ditt hem.
Varför du inte bör använda färsk kycklinggödsel direkt i din grönsaksträdgård
Även om hönsgödsel kan vara mycket användbart i trädgården, används det inte direkt. Det finns flera anledningar till varför det inte är en bra idé att sprida gödseln direkt runt din ätbara trädgård.
För det första, och viktigast av allt, precis som annan gödsel, kan hönsgödsel innehålla bakterier och andra patogener. Vissa av dessa, som salmonella, kan utgöra ett allvarligt hot mot människors hälsa.
Det är mycket viktigt att bära handskar när du lämnar materialet och att tvätta händerna noggrant om du kommer i kontakt med det för att undvika kontaminering.
De patogener som utgör en risk för människor kommer inte att skada växter men de kan stanna kvar i jorden under längre perioder och kan infektera dig genom att komma in på eller till och med in i växterna du odlar.
För det andra är färsk kycklinggödsel också tillräckligt hög i kväve för att den kan "bränna" växter och till och med döda dem. En växts rötter kan skadas om de kommer i kontakt med ett alltför kväverikt material.
Slutligen, även om det är mindre än ovanstående problem, finns det frågan om lukt. Färsk hönsgödsel kan vara ganska stickande och det är verkligen inget man vill ha i närheten av ätbara växter och inte heller i regelbundet skötta områden.
Som tur är är det väldigt enkelt att kompostera hönsgödsel så att det är säkert för människor och växter och kan spridas runt dina odlingsområden eller användas på annat sätt i din trädgård.
Kompostering av hönsgödsel
Att kompostera hönsgödsel tar antingen värme eller mycket tid.
Varmkompostering
Det första och snabbaste sättet att kompostera hönsgödsel är att använda ett varmkomposteringssystem.
I ett varmt komposteringssystem värmer du hönsgödsel till minst 130 F i minst 15 dagar. De högre temperaturerna i sådana system gör att materialet bryts ner snabbare och patogener dör vanligtvis även vid dessa högre temperaturer. Detta minskar risken för kontaminering avsevärt.
Intressant nog kan du överväga att använda den värme som genereras av att sönderfalla gödsel. En idé är att göra en varm bädd för vinterodling. (I en varm bädd finns hönsgödsel och halm/träflis eller annat kolrikt material, under ett område med kompost/topjord där frön eller växter kan placeras.
Du kan också köra vattenledningar genom en varm komposteringshög för att värma vatten innan du kör dessa rör in i odlingsområdena i ett växthus. Detta är ett sätt att värma upp utrymmet. Detta innebär att mer kan odlas över vintern i kallare klimat.
Kallkompostering
Alternativt kan du använda en typisk kallkomposteringshög eller kärl. I det här fallet bryts material ner mycket långsammare. Gödseln är säker att använda först efter en mycket längre period.
Det är bäst att kompostera i ett år innan du använder materialet i din trädgård.
Framgångsrik kompostering av hönsgödsel kan också uppnås genom en djupströbädd i en gård eller gård. Detta är i grunden en form av kompostering på plats.
Som vid vanlig kallkompostering innebär en djup ströbädd att kombinera rätt förhållande mellan kol- och kväverika material. Att få rätt förhållande gör att de lyckas bryta ner. När materialen går sönder, lägg till nytt sängmaterial ovanpå. Senare skapar strö- och gödselkombinationen en kompost som du kan använda i din trädgård.
Den typ av strö som används kommer att diktera förhållandet mellan strö och gödsel. Men eftersom kycklinggödsel innehåller så mycket kväve är det viktigt att se till att det finns tillräckligt med kolrikt material (träflis eller spån, kartong, torra löv etc..) Du kommer sannolikt att använda med ett kol:kväve-förhållande på minst 1 :1, eller kanske till och med 2:1 under vissa omständigheter.
Använda komposterad hönsgödsel i din trädgård
När kycklinggödseln är komposterad kan du använda den som vilken annan kompost som helst i din trädgård.
I ett trädgårdssystem utan grävning sprids det organiska materialet på ytan av din trädgård, snarare än att bearbetas eller grävas ner i matjordslagren.
Fördelarna med detta är att markens ekosystem lämnas relativt ostört och att markbiota kan fortsätta att göra sitt jobb. Sprid ut materialet på markytan, så ska mikroorganismerna och annat liv i jorden göra resten av arbetet åt dig – återvinna näringsämnena i systemet och införliva materialet i jorden.
Vanligtvis är de bästa tiderna att använda en hönsgödselgödsel i din trädgård på våren och hösten. På våren kan du toppklä sängar innan du sår eller planterar. Du kan också använda den komposterade gödseln för att göra nya trädgårdsbäddar, hugelkulturhögar eller andra odlingsytor.
På hösten kan du också sprida gödsel. Gör detta strax efter att du tagit bort kvävehungriga grödor och innan du sår vintergrödor eller gröngödsel för att skydda jorden under vintermånaderna.
Flytande gödselmedel för kycklinggödsel
Ett annat sätt att använda din komposterade hönsgödsel är att göra en flytande gödsel för att ge kvävehungriga lövgrödor en snabbare uppsving under sommarmånaderna.
Gör detta på samma sätt som alla andra kompostte – genom att kombinera en del av komposten med vatten. En kompost eller toppdressing av hönsgödsel är ett gödselmedel med långsam frisättning. Näringsämnen frigörs och görs tillgängliga för växter långsamt över tiden. Ett flytande gödselmedel fungerar snabbare.
Vilka växter drar nytta av kycklinggödselmedel
De växter som kommer att dra nytta av hönsgödsel är de som kräver mycket kväve. I allmänhet är de växter som har de högsta kvävekraven lövväxter, t.ex. brassicas (ettåriga brassicas eller perenna brassicas).
Ett brett spektrum av växter kommer dock att dra nytta av kvävet och andra näringsämnen gödseln kan ge.
Tillsätt inte kycklinggödsel till ericaceous (syraälskande) växter som azaleor, hortensior eller blåbär, eftersom det vanligtvis har ett lätt alkaliskt pH.
Det är också viktigt att komma ihåg att hönsgödsel även kan berika en skogsträdgård eller fruktträdgård utan att det behövs några mellansteg.
När kycklingar söker och kliar sig under fruktträd och buskar, kommer de att ge mindre mängder gödningsmedel gratis. Detta kan vara särskilt fördelaktigt för perenner med högt kvävebehov, som plommonträd och svarta vinbär, till exempel.
Jag håller en flock på upp till 15 räddningskycklingar i min produktiva skogsträdgård, både för deras gödsel och för deras ägg.
Kycklinggödsel, när det hanteras på rätt sätt, kan vara en mycket användbar resurs för en trädgårdsmästare. Bara ytterligare en anledning till varför kycklingar kan vara ett så användbart tillskott till ett hem eller vilket trädgårdssystem som helst.
Läs nästa:
14 sätt att tjäna pengar på din bakgårdskycklingar
