Main Avenue är en besöksmagnet och den stora paviljongen lockar folkmassorna, men det finns mer i Chelsea än fantastiska utställningsträdgårdar och obefläckade växtutställningar – det finns shopping också! De utställare som ger oss lockande produkter att köpa eller eftertrakta lägger lika mycket kraft på sina montrar.
Växthusleverantören Alitex hade stilfullt klädt inredningen av deras imponerande stora växthus i Ickworth så att besökarna kunde hämta lika många idéer från deras Chelsea-monter som från trädgårdarna. Kruka upp en klump liljekonvalj från trädgården och släpp plastkrukan i en vacker sprakande planteringskruka för ett dekorativt sätt att fylla ditt växthus eller vinterträdgård med söt doft.
På en av växthusbänkarna höll en grund terrakottabehållare en grupp mångfärgade echeveria toppade med grus – ett inspirerat sätt att visa upp en samling av dessa växter (om du gillar dessa frestande suckulenter är det osannolikt att du bara har en!) . Använd grusig, fritt dränerande kompost, döda blomstjälkarna när de har bleknat och var beredd att omorganisera plantorna med några års mellanrum, när de har producerat offset och fyllt behållaren.
Utanför, plantering av designern Jake Curley – en finalist i RHS Young Designer of the Year-tävlingen på Tatton förra året – innehöll viburnums och fingerborgsvantar i vitt med spräckliga vinröda halsar, tillsammans med vita brokiga hostor – en inspirerad kombination för en plats med prickig nyans . Prova Hosta "Patriot" för ett liknande utseende och Viburnum tinus eller V. mariesii .
På Hartley Botanic hjälpte en annan ung designer - "Garden Ninja" Lee Burkhill - växthusföretaget att vinna ut priset för generaldirektörens handelsstånd för dess utställning med tema "härkomst och historia". Utställningen med fyra växthus innehöll plantering som berättade historierna om de viktorianska växtjägarna som upptäckte så många av de välbekanta växterna vi odlar idag och gjorde viktiga vetenskapliga upptäckter genom sina botaniska studier.
Vackra orkidéer inuti ett av Hartley Botanics Opus-växthus, i nyanser av rosa, vitt och aprikos, tar hand om den hemska historien bakom den viktorianska rasen för att föra dem till Storbritannien. Även om de var vanliga nu, var de otroligt exotiska i början av 1900-talet och användes här för att representera arvet och uppoffringen från brittiska orkidéjägare som William Arnold, David Bowman och Gustavo Wallis som dog i jakten på att föra orkidéer till Storbritannien. Resor till orkidéernas naturliga livsmiljöer i Filippinerna, Papa New Guinea och Columbia kan vara förrädiska och botanikerna mötte tropiska sjukdomar, vilda djur och aggressiva infödda, för att inte tala om hård konkurrens från sina kamrater.
Den nya Chelsea-utställaren The Iron Garden blev med rätta överlycklig med guldmedaljen som Fernatix vann i den stora paviljongen, som de samarbetade med. Företagets nya Taj Mahal lusthus utgjorde en spektakulär mittpunkt i montern, dess kopparfärgade färg en perfekt bakgrund för smaragdbladen på plantskolans ormbunkar. Inspirerat av den riktiga Taj Mahal, det 15 fot höga och 10 fot breda lusthuset hade delikata detaljer och handgjorda av The Iron Gardens team i norra Norfolk.
Men det var ekmöbelhantverkare, Gaze Burvill, som tog priset Best Tradestand Award, för sin visning av sina möbler med plantering designad av Butter Wakefield. Vacker bordsdressing gav företagets Broadwalk-bord en hemtrevlig känsla, med gröna tallrikar och poser av lila klematis med kvistar av Alchemilla mollis perfekt matchande omgivande plantering av allium, salvia och iris.
Lekhusleverantörerna Wallgarden lanserade det senaste tillskottet till sitt sortiment på mässan:deras nya radhus, inspirerat av arkitekturen i området kring den berömda utställningsplatsen Chelsea. Trädgårdsdesignern Sarah Eberle samarbetade i montern och kom fram till ett vackert planteringsschema där kål gnuggade sig med ljusa orange ädelstenar och lila lupiner. En lila bok (Fagus sylvatica 'Purpurea') vakade över det hela, tillsammans med härliga vitblommiga Cornus 'Venus' i en behållare.
Samtidigt lanserade Redwood Stone sitt nya sortiment:ett romerskt bad- och spakoncept. Det Somerset-baserade företaget är känt för sina gotiska dårskap och ruiner, men det nya utbudet omfattar utomhuspooler, bad och spa i stil med romersk antik. Deras klassiska innergårdsutställning, med joniska kolonner och romerska valv, var hem för det första romerska badet som någonsin skapades i Chelsea – den ultimata badtunnan!
Klicka här för att få reda på vinnaren av Chelseas tävling Årets produkt.
