Om du tycker om trädgårdsarbete inomhus och vill ha levande bevis på att bra saker verkligen kommer i små förpackningar, prova att odla mikrogrönt.
Microgreens är plantor
Microgreens är plantor av de flesta vanliga grönsaker och örter. Tänk kålrot, rädisor, broccoli, blomkål, morötter, selleri, mangold, sallad, spenat, ruccola, amarant, kål, rödbetor, persilja och basilika, för att nämna några. Eftersom plantorna måste skördas när de är små - vanligtvis när de bara är cirka 3-4 tum höga eller mindre och har utvecklat sina två första "riktiga" blad - växer de bättre inomhus än i en utomhusträdgård. Det betyder att vem som helst kan odla dem antingen på en fönsterbräda, under en köksbänk eller med en odlingslampa i garaget.
Dessa läckra bitar är packade med näring, och den intensiva smaken av deras små blad efterliknar ofta smaken av den mogna växten. Med till exempel basilikamikrogrönt får du smaken av basilika utan att behöva odla plantan till mognad. Serveras som garnering, de klär upp en tallrik och är ett roligt sätt att njuta av hälsosam kost och imponera på familj och vänner på samma gång.
Greg Pryor, professor i biologi vid Francis Marion University i Florens, South Carolina, upptäckte glädjen i att odla och äta mikrogrönt när han blev frustrerad när han försökte hitta böngroddar i livsmedelsbutiker. Det fick honom att prova att gro sina egna, vilket ledde honom till mikrogröna.
"Först grodde jag mungbönor och sedan upptäckte jag att jag kunde gro broccoli", sa han. "Jag provade det och upptäckte att de grodde väldigt snabbt. När jag lagade mat med de små broccoliplantorna insåg jag att de hade samma smak som broccolihuvudena. Jag lagar mycket asiatisk mat som thailändsk, vietnamesisk pho och sånt. A mycket italiensk matlagning. Mycket fransk matlagning. Jag lagar mat hemma hela tiden och jag älskar att få in färgerna och smakerna från olika grönsaker genom att använda mikrogrönt som garnering."
Pryor har en 130 tunnland gård i Florens och har alltid varit en friluftsmänniska som älskar att anlägga trädgårdar, hålla djur och leva av marken så mycket som möjligt. Men han odlar mikrogrönt under odlingslampor i sitt garage. Han tror att vem som helst kan göra samma sak med en enkel ljusinställning i ett hus, lägenhet eller lägenhet.
Metoden som Pryor rekommenderar för att odla mikrogrönt är densamma oavsett var du använder i ditt hem.
Använd en liten, grund behållare
För att börja behöver du en ytlig, liten behållare som en överbliven matlåda i plast eller en pajtallrik i aluminium. Han använder de genomskinliga plastfaten med fem tum diameter som går under krukor. Du kan använda vad som helst som är praktiskt, men vad du än väljer se till att det antingen har dräneringshål eller att du kan lägga till dem.
Köp billig krukjord
Pryor rekommenderar att du köper vanlig, billig krukjord. Det finns ingen anledning att köpa en dyr krukjord eftersom plantorna är klara för skörd inom 10-14 dagar, vilket inte är tillräckligt länge för att dra nytta av gödningsmedel eller andra tillsatser som kan driva upp priset på köpt jord. Lägg bara till en halv tum jord i behållaren.
Köp frön i bulk
Fröna du använder är ett personligt val baserat på din smak. Några enkla regler som Pryor föreslår att följa är att köpa frön i bulk eftersom det är mycket mer kostnadseffektivt, välj snabbväxande frön och så dem tjockt i behållaren så att de täcker jordens yta. Som referenspunkt inkluderar de mikrogröna grönsakerna han odlar kålrot, rädisor, broccoli, blomkål, sallad, spenat, ruccola, amarant, kål, rödbetor, persilja och basilika.
Använd en sprayflaska för att dimma fröna och jorden
Dimma fröna och jorden noggrant med en sprayflaska. Försök inte vattna jorden med ens en liten vattenkanna eftersom detta kommer att lossna och omfördela fröna, eventuellt till och med tvätta ut dem ur behållaren. "När jag först började odla mikrogrönt, försökte jag använda en av dessa söta små vattenburkar," sa Pryor. "Även de små ger för mycket av en vattenström, och det tränger undan fröna eller sköljer bort dem. Allt du behöver är en sprayflaska på en mild dimma och vanligt kranvatten." Efter att ha sprayat fröna och jorden, stampa försiktigt fröna mot jorden. Pryor gillar att använda ett fat i samma storlek som planteringsfatet, men säger att du kan använda det som är praktiskt.
Täck fröna för att stimulera groning
För att slutföra planteringsprocessen, täck behållaren med ett lock som ett uppochnedvänt fat eller aluminiumfolie. Målet är att förhindra att ljus når fröna. "Detta stimulerar fröns groning, som om fröna var begravda, och stamförlängning," sa Pryor.
Håll det täckt tills växterna når en till två tum
Behåll locket på fatet tills fröna har grott och vuxit en tum eller två, vilket vanligtvis tar 3-5 dagar beroende på frötyp och temperaturen i odlingsområdet. Ta bara bort locket för att dimma jorden flera gånger om dagen för att hålla den fuktig, vilket kommer att uppmuntra fröna att gro.
Ta bort locket och exponera för ljus
När de blekta plantorna når en tum eller så i höjd, ta bort locket och lämna det av. När de utsätts för ljus kommer de mikrogröna grönsakerna att förvandlas från en ljus eller mörkgrön eller röd till en mörkare färg, börja växa snabbt, fylla upp och bilda en tjock matta. När de har två blad på toppen av sina små stjälkar är de redo att skörda.
Skörda genom att klippa precis ovanför jordlinjen
För att skörda, ta en liten behållare och kökssax till ditt odlingsområde. Ta ena handen och klumpa ihop en grupp växter och använd den andra handen och en sax för att klippa av plantorna precis ovanför jordlinjen. Det är bäst att göra detta precis innan du är redo att servera tallrikarna. Du kan försöka förvara dem i kylskåpet, men tänk på att dessa små växter har en kort hållbarhet, vilket är anledningen till att du för att kunna njuta av dem måste odla dem hemma. (De finns inte i livsmedelsbutiker av en anledning!)
När du har skördat hela fatet, släng jorden i komposthögen istället för att försöka återanvända den. Det är därför Pryor rekommenderar billig krukjord. Rengör fatet och påbörja en ny skörd!
Bonustips för att odla mikrogrönt
Ska du blötlägga fröna innan du planterar?
Enligt Pryors erfarenhet gör detta ingen skillnad. Förutom det, sa han, är det ofta inte praktiskt eftersom frön från vissa växter är som små små knappnålshuvuden. Han tycker att det kan vara värt det extra steget på stora frön som solrosor. Liksom många andra saker inom trädgårdsskötsel kan det vara roligt att prova om solrosmikrogrönt eller andra mikrogrönt med stora fröer tilltalar dig.
Bör Microgreens placeras på fönsterbrädan?
Pryors erfarenhet av att odla på fönsterbrädan har inte gett bra resultat. Det finns flera problem med fönsterbrädor. Det största är att ljuset kommer mot växterna från en vinkel. Som ett resultat kommer växterna att böjas mot ljuset istället för att växa rakt upp. Följaktligen tenderar de att vara spinniga på grund av det indirekta ljuset. Du kan kanske kompensera för detta genom att rotera odlingsbrickan för att försöka skapa en jämn vertikal tillväxt. Ett annat problem är att fönsterbrädorna tenderar att vara smalare än de växande behållarna, vilket skapar en besvärlig sorts balansgång. Om du är en kattälskare vars husdjur gillar att sitta i fönstret kan du ha ytterligare ett problem!
Kan du odla mikrogrönt i trädgården?
Pryor sa att han aldrig har försökt att odla dem på det här sättet. Han tror att insekter skulle vara ett problem och regn som skulle slå ner de små och ömtåliga plantorna skulle vara ett annat.
Skulle mikrogröna växa bra i ett växthus?
Om du har en, bra. Men bygg inte ett växthus för mikrogröna!
Ska du använda växtodlingslampor för mikrogrönt?
Du kan, men den extra kostnaden är inte nödvändig. Pryor sa att de kommer att växa bra under en lysrörslampa.
Är garaget för kallt för mikrogröna?
Det beror på var du bor. Om du befinner dig i ett nordligt klimat kan du lägga värmemattor under faten eller lägga till en värmekälla. Men innan du går till den kostnaden kan du också ta med odlingsbrickorna inomhus under särskilt kalla perioder.
Varför ska du köpa frön i bulk?
Gör uträkningen, råder Pryor. Han sa att han har hittat 160 000 mikrogröna frön för $16. Jämför det, sa han, med att gå till en lokal butik och köpa ett paket frön för $2-$3. Han hittade nyligen ett halvt kilo broccoli, grönkål, kål och ruccolafrön för 16 dollar. Börja din internetsökning med nyckelord som bulk/frön/mikrogrönt.
Kan du använda andra typer av frön?
Om du vill experimentera med andra frön än de som vanligtvis odlas för mikrogrönt, se bara till att bladen på dessa växter är ätbara. Pryor hade till exempel aldrig övervägt att odla morötter som mikrogröt, tills han fick reda på av en vän att de skulle fungera bra. Tomatfrön däremot skulle nog inte vara ett bra val.
Vanliga misstag att undvika
Övervattning eller undervattenning
Se till att jorden har tillräckligt med vatten men inte för mycket. Tanken är att fukta jorden väl med din mister men inte att mätta den. Att se till att ditt fat har dräneringshål kommer att förhindra att jorden blir för blöt. Om du använder ett fat som till exempel ett av lera, se till att det inte ligger i vatten. Lerfat suger upp vatten i jorden.
Använder inte tillräckligt med frön
Täck jordens yta helt. Målet är att få en fin tät matta av groddar. "Det är därför du vill köpa fröna i bulk!" sa Pryor.
