DIY Grow Lights för fröstart

Gör-det-själv-odlingslampor är enklare än du tror! Du behöver inte spendera mycket pengar när billiga odlingslampor får jobbet gjort och ser vackra ut på samma gång.

Att starta frön hemma kan vara knepigt, särskilt i nordliga klimat med korta vinterdagar (och kalla fönsterbrädor). Även med vårt bifogade växthus här i Vermont får vi fortfarande inte tillräckligt med ljus för friska plantor varje vår. Utöver det är temperaturerna aldrig tillräckligt konstanta för friska plantor, för varmt på dagen och för kallt på natten.

Gardener's Supply säljer vackra odlingsljushyllor, men för 900 $ för en enhet med tre hyllor visste jag att jag kunde göra min egen för mycket mindre. Efter lite forskning kunde jag sätta upp mina egna DIY-odlingslampor på justerbara hyllor för under $300, och jag har använt det i flera år nu.

Vi använder vår året runt, odlar mikrogrönt under lågsäsong och börjar bokstavligen hundratals frön varje vår.

Visst, $300 låter som mycket för en fröstartinstallation, men med vår stora trädgård betalade sig denna skönhet lätt för sig själv under det första året, och jag hoppas kunna använda den under nästa decennium.

Ett fröpaket kostar vanligtvis mellan $2 och $4, ofta för 100+ frön, men plantskolan tar cirka $4 per planta...det tar inte lång tid att tjäna pengar tillbaka på att starta dina egna frön.

Jag skriver det här i januari, vilket är när stora delar av landet sätter igång sina frön. Det är för tidigt att starta frön i vårt kalla klimat, eftersom vår sista frost vanligtvis är någon gång i början av juni.

Ändå jobbar mitt DIY-odlingsljusställ fortfarande hårt på att odla mat till min familj, i form av mikrogrönt. Vi odlar minst ett dussin sorter varje vinter, och tillsammans blir de underbara fräscha sallader även när det är -20 grader ute.

Utrustning som behövs för DIY Grow Lights

Det här är vad vi använde för att bygga vår egen hemgjorda odlingsljusinställning för fröstart (och mikrogröna):

• Justerbara metallhyllor ~ Den här hållbara hyllan är perfekt för att stödja plantor på ett litet utrymme, och de justerbara höjderna gör att du kan ändra antalet hyllor senare beroende på vad du odlar. Vi använder samma hyllor för att lagra hem konserver i vår källare senare när skörden kommer in, så vi har minst ett dussin av dessa hyllor på vårt hem...de är så användbara!
• Butiksbelysning ~ Tro det eller ej, enkla och effektiva LED-butikslampor är perfekta för fröstart. De är billiga och kan kopplas ihop så att du bara behöver en kontakt för 4 eller 5 lampor på hyllan. Helspektrumodlingslampor krävs för långvarig inomhusodling, som om du förväntar dig att odla citronträd eller rosmarin inomhus året runt, men fröstart och/eller mikrogrönt kräver bara grundläggande butiksbelysning.
• Överspänningsskydd ~ Inte absolut nödvändigt, speciellt om du kan koppla ihop lamporna så att du bara behöver en kontakt. Ändå, när du har vatten och el någonstans nära varandra är det ingen dålig idé. Att fästa den på väggen en bit bort från där du vattnar dina plantor kommer att undvika olyckor.
• S-krokar ~ Små metallkrokar "S" används för att hänga upp lamporna under hyllorna. Lamporna bör hållas så nära plantorna som möjligt, så lägg till fler "S"-krokar för att sänka ljusen när plantorna är små, och ta sedan bort dem för att höja ljusen när plantorna växer.
• Fröstartkrukor ~ Vi föredrar 5" kvadratiska krukor för att ge våra plantor gott om rotutrymme, men använd det du är bekväm med, inklusive papperskrukor eller jordblock.
• Frödroppbrickor ~ Krukorna måste rinna av, och droppbrickor är viktiga för vattning. Vi använder rejäla droppbrickor under allt. För microgreens finns det två brickor tillsammans, en med hål inuti som effektivt skapar en stor rektangulär "kruka" som kan rinna av i en solid droppbricka under. För krukorna har de precis radat upp 8 krukor till en bricka i en vanlig 10×20 bricka.
• Sprayflaska ~ Blötig jord leder till sjukdomar och problem med skadedjur, och plantor behöver bara fuktas i den översta tum av jorden tills de gror. En sprayflaska låter dig rikta fukten dit de behöver det och förhindrar svampproblem. (När fröna har grott och växer djupa rötter kan du byta till bottenvattning.
• Krukväxtjord ~ Jag rekommenderar steriliserad krukjord, eftersom till och med en liten bit av förorening (svampmygg, etc) kan leda till problem när man odlar inomhus.
• Frö ~ Slutligen behöver du uppenbarligen frön. Alla frön behöver inte startas inomhus och tajmingen är viktig. Jag skulle föreslå att du hänvisar till denna fröstartkalkylator för vägledning. Om du inte är säker på var du ska beställa frön finns det många val. Här är en lista med nästan 100 företag med gratis frökataloger som du kan bläddra igenom i vinter.

Tillvalsutrustning

Utöver grunderna finns det några "trevliga att ha" fröstarttillbehör som kan säkerställa att dina plantor får en bra start.

• Fröplantvärmematta ~ Vissa växter, som till exempel paprika, kräver varma jordtemperaturer för att gro. Detta är ofta varmare än rumstemperatur, och en plantvärmematta kan ge värme precis under jorden för att hjälpa till med groningen. De finns i 2 huvudstorlekar, en som är 10" x 20,75" tum som är perfekt för en enda plantbricka. Den större versionen är 48" x 20,75" som täcker en hel hylla på detta fröstartställ och kommer att värma fyra vanliga droppbrickor (50-300 plantor, beroende på krukans storlek). Jag använder den större helhyllversionen.
• Justerbar termostat för värmematta ~ De flesta värmemattor är inte självreglerande, och du behöver en billig pluggtermostat för att hålla dem vid rätt temperatur (så att de inte alltid är på, kokar dina plantor...). Du behöver en för varje värmematta för plantor. Oroa dig inte, jag ska visa dig hur du ställer in det.
• Fläkt ~ En av huvudorsakerna till sjukdomar och misslyckade plantor (förutom övervattning...) är bristen på bra luftcirkulation. En liten fläkt inställd på låg och placerad nära plantorna hjälper verkligen till att förhindra luftstagnation, vilket kan leda till svamp- och sjukdomsproblem när plantorna är som mest sårbara.

Jag vet att det låter som mycket, men egentligen är det inte så komplicerat och allt kan beställas för hemleverans direkt till din dörr för någonstans mellan $250 och $300, beroende på hur många hyllor/lampor du planerar att inkludera.

(Uppdatering:Det var det jag betalade för bara 2 år sedan (2018)...priserna har stigit på grund av allt kaos 2020, och saker och ting är lite mer nu. Det är fortfarande ungefär 1/3 till 1/2 av priset för att köpa en färdigtillverkad enhet.)

All utrustning för vår gör-det-själv-växt-lampa landade på min veranda för några år sedan.

Konfigurera DIY Grow Lights

De justerbara metallhyllorna vi använder kommer med 6 hyllor, men du kan faktiskt inte passa så många med tillräckligt hög höjd för växter och odlingslampor. Vi använder 4 hyllor och 4 odlingslampor, och den sista hyllan är placerad cirka en fot från toppen för att hålla frön och förnödenheter. Längst upp har vi placerat den sjätte hyllan för mer överliggande förvaring av lätta saker som krukor och brickor.

Vad jag skulle föreslå, och hur vi planerar att konfigurera om det snart, är att bara sätta på 5 hyllor med jämn mellanrum, med den första ungefär en tum av botten och den femte hela vägen överst för förvaring. Detta ger dig 4 fullstora zoner för odling som kommer att rymma växter när de blir riktigt höga (som tomatplantor), och sedan en extra hylla som du inte behöver.

(Vår extra hylla kommer till källaren för att läggas till våra andra hyllor, som alltid skulle kunna använda mer med tanke på att de har kortare murarburkar från våra hemkonserver.)

När du har ställt in hyllorna, häng upp LED-butiksbelysningen från "S"-krokar under varje hylla. Med denna inställning bör du ha totalt 4 butikslampor, en för varje hylla. Även om du har fixat hyllhöjderna kan du släppa lamporna lägre och närmare växterna om det behövs genom att lägga till fler S-krokar.

Fyra lampor betyder i teorin fyra saker att koppla in, men eftersom dessa är tänkta att hänga i en verkstad är de utrustade så att de kan kedjas ihop.

Det betyder att var och en ansluts till varandra, och bara den sista behöver anslutas till väggen (eller överspänningsskyddsuttaget). Hur som helst, det finns gott om sladd för detta, oavsett om du bestämmer dig för att koppla ihop dem (visas nedan) eller bara koppla in dem alla individuellt.

Vid det här laget har du hyllor utrustade med odlingslampor, och det är allt du verkligen behöver för att få igång dina frön. Sätt upp droppbrickorna på hyllorna och ladda upp dem med dina plantkrukor.

De justerbara metallhyllorna är 18 tum djupa och 48 tum breda, och jag har funnit att du kan passa 4 vanliga fröplantor om du skjuter dem på det smala sättet. Man kan också lägga dem på långa vägen, så alla växter får mer ljusexponering, men då får man två brickor till en hylla istället för 4.

Fröplantvärmemattor

Värmemattor är valfria, men de kan verkligen hjälpa till med groningen för värmeälskande växter som tomater, paprika, aubergine och basilika.

De ger en mild värme under växterna som värmer jorden, som ofta behöver vara varmare än rumstemperatur för groning. Detta gäller särskilt under vintermånaderna på kalla platser, där rumstemperaturen kan sjunka ganska lågt på natten beroende på hur ditt hus värms upp.

Vår kom med en praktisk temperaturguide tryckt på den, som visar vanliga värmebehov och dagar till groning för många trädgårdsgrödor.

Själva värmemattan har ingen termostat, och du måste ansluta den till en termostat som slår på och av den för att hålla rätt temperatur.

Termostaten har en liten temperatursond som du sticker ner i jorden på dina plantbrickor, så att den faktiskt mäter jordtemperaturen och håller dem uppvärmda på lämpligt sätt.

Se till att temperatursonden stannar i jorden, annars mäter du bara rumstemperaturen och värmemattorna kommer att vara på hela tiden (överhettar dina plantor).

När sonden väl är i jorden visar den temperaturen, och om den ställs in på lämpligt sätt slås den på och av för att hålla rätt temperatur.

Jordtemperaturen för dessa tomatplantor är för närvarande 75 grader F, vilket är skönt och varmt även om det omgivande rummet är kyliga 62 grader denna januaridag.

Ta hand om plantor

Vid det här laget har dina plantor ljus från butiksbelysningen du har hängt under varje hylla, och om ditt hus är kallt under groningstiden har du förhoppningsvis valt att lägga till värmemattor för plantor som borde självreglera.

Vi väljer att tända ljusen på morgonen och släcka på kvällen för hand, men de gör automatiska ljustimer som du kan få som automatiserar det steget också.

De sista sakerna du behöver oroa dig för är vatten och luftcirkulation. Jag föreslår verkligen att du sätter upp en fläkt på låg nära växterna, inte riktad direkt mot dem, bara i deras allmänna område för att hålla luften i rörelse. Stillastående luft är en huvudkälla till sjukdomar för plantor, särskilt svampsjukdomar.

Tidigt bör plantorna vattnas från toppen med en sprayflaska, eftersom de bara behöver fukt nära ytan för att växa. Att ha hela krukan fuktig kommer bara att leda till mossa/sjukdomsproblem. När de väl gror kan du ge dem bottenvatten genom att fylla droppbrickorna för att hålla jorden fuktig hela tiden (men inte fuktig).

Vattna mikrogrönt med en sprayflaska.

Hur många plantor kan du starta?

Med denna inställning föreslår jag 4 hyllor och 4 lampor. Varje hylla kan rymma 4 vanliga droppbrickor för plantor (10×20), och var och en av dem rymmer antingen åtta 5" krukor (som vi använder) eller åtta små 6-cells "ponnypack".

Med vår uppställning och större 5” krukor kan vi starta upp till 128 plantor åt gången. Det är gott för vår trädgård, även med 30+ tomatplantor, några dussin paprika, etc.

Vi gillar att ge plantorna lite mer utrymme i de större krukorna, men om du väljer 6 förpackningar kan du börja 6 gånger så många ... vilket är ett verkligt absurt antal starter. Vid den tidpunkten kan du förse grannskapet (eller starta en bondgård).

I verkligheten håller vi alltid åtminstone ett par brickor med mikrogröt igång året runt, och vanligtvis 8 till 12 brickor på vintern. Under frönas starttid kommer vi vanligtvis att ägna tre av de fyra hyllorna åt plantor, och ändå hålla vår familj i färska hemodlade grönsaker med den fjärde hyllan med mikrogrönt.

Inköpslista

Så om du vill ha en sådan här inställning, här är din inköpslista:

• 1x justerbara metallhyllor
• 4x butiksbelysning
• 1x överspänningsskydd
• 8 till 16x S-krokar
• Fröstartkrukor
• Frödroppbrickor 10" x 20"'
• Sprayflaska
• Krukväxtjord

Valfri utrustning (rekommenderas, men inte absolut nödvändigt)

• Fröplantvärmematta, antingen:
  • 10" x 20,75" för enkel droppbricka (eller)
  • 48" x 20,75" för att täcka en hel hylla (4 fack)
• Justerbar termostat för värmematta (en för varje värmematta)
• 1x fläkt
• 1x plug-in ljustimer

När jag satte in min installation 2018 spenderade jag ungefär $250 till $300. Priserna har gått upp lite med materialbrist och inflation 2020, så jag skulle gissa att den totala summan borde vara runt $300 till $400 nu för allt.

Det är fortfarande mindre än hälften av vad det skulle kosta för en färdig enhet, och om du odlar en stor trädgård får du tillbaka det på kostnaden för att köpa plantor från plantskola under det första året.

Sannolikt, om du har startat frön tidigare är allt du verkligen behöver metallstället (cirka $90) och butiksbelysningen (priset varierar, men $30 till $60 vardera).

Vad tror du? Är du redo att växa?

Fröstartguider

Behöver du några specifika fröstartguider för att få dig att växa?

• Odla sparris från frö
• Odla jordgubbar från frö
• Odla rabarber från frö

Idéer för trädgårdsskötsel