Vad är vermikulit?
Vermikulit är ett naturligt förekommande mineral (magnesium-aluminium-järnsilikat) som bryts i olika länder runt om i världen, inklusive USA och Sydafrika. Den har fått sitt namn från latinets 'vermiculare', som betyder att föda upp maskar, och det engelska suffixet 'ite' som betyder mineral eller sten. När vermikulit värms upp till mycket höga temperaturer, expanderar den till långa strängar som liknar små maskar.
Vermikulit är lätt, giftfritt och sterilt och försämras inte med tiden. Den har ett neutralt pH. Det används i byggbranschen, bilindustrin och i förpackningar. För användning inom trädgårdsodling säljs den som lätta, absorberande brunguldflingor.
Vermikulit kan absorbera tre eller fyra gånger sin vikt i vatten och drar också till sig olika växtnäringsämnen som kalium, magnesium och kalcium. Dessa egenskaper gör den användbar för förökning och för att kruka upp växter som gör sig bäst i fuktig kompost, inklusive krukväxter.
Vermikulit säljs i påsar på trädgårdscentret eller online. Biologiska kontroller levereras ofta i en liten påse med vermikulit för att göra dem lättare att använda. Det används också som klumpförebyggande medel i gödningsmedel.
Hur man använder vermikulit
Vermikulit hjälper till att lufta jorden samtidigt som den behåller vatten och näringsämnen, som den sedan släpper ut med tiden. Vermikulit är därför användbart vid frösådd och förökning. Det kan också läggas till krukväxtkompost. Du kan hitta olika kvaliteter av vermikulitflingor tillgängliga – använd de finaste för frösådd och de större storlekarna för att plantera på, sticklingar och krukväxter.
Frösådd
Frön av alla storlekar kan sås direkt i 100 procent vermikulit. Alternativt kan du använda en 50:50-blandning av vermikulit och frösådd. Du kan också så bara med såddkompost och täck sedan fröbrickan med vermikulit efter sådd. Att täcka en fröbricka med vermikulit hjälper till att hålla komposten fuktig och hjälper också till att avvärja svampen som orsakar dämpning. Det hjälper också till att isolera mot temperatur- och luftfuktighetsförändringar i växthuset.
Prickning och sticklingar
En blandning som innehåller cirka 30 procent vermikulit är idealisk för att sticka ut och kruka på plantor. Det är också en bra blandning för sticklingar.
Krakväxter
Eftersom vermikulit håller vatten och sedan rinner av som en svamp, är det bra att lägga till komposten av krukväxter som alltid verkar behöva vattnas, som jungfruhårormbunken (Adiantum raddianum ) och fredslilja. Växtrötterna kan ta upp fukt när de behöver det. Eftersom vermikulit tar lång tid att torka ut behöver du vattna mindre. Vermikulit luftar också komposten, vilket hjälper till att förhindra att den komprimeras eller bildas skorpa.
En 50:50-blandning av krukväxtkompost och vermikulit är idealisk.
Vermikulit eller perlit?
Perlit är expanderad vulkanisk sten och ser ut som polystyrengranulat. Även om det hjälper till att hålla kvar lite vatten, används det främst för att lufta kompost. Det är utmärkt för att skapa en fridränerande krukkompost för växter som behöver bra dränering, som kaktusar och suckulenter. Det kan också hjälpa till att skapa en luftig kompost för plantor.
Vermikulit är bättre för vatten- och näringsretention än perlit och används bäst för växter som behöver mer fukt för att växa. Vermikulit skyddar även plantor mot avfuktning och andra svampsjukdomar.
Du kan använda vermikulit och perlit tillsammans – om du blandar lite perlit i en frösåblandning säkerställer du att mycket syre kommer till rötterna, medan en topping av vermikulit låser in fukten.
- Perlit:huvudsakliga användningsområden
Är vermikulit säkert att använda?
Ja. Det bryts runt om i världen enligt de strikta industriprotokollen. Som med alla trädgårdsmedier är det bäst att bära handskar när du hanterar vermikulit. Förvara på en sval, torr plats borta från ogräsmedel och andra trädgårdskemikalier.
För många år sedan fanns det ett isolerat fall av en gruva där asbest hade utvecklats vid sidan av vermikuliten och förorenat den. Dessa asbestmineraler kallas Libby Amphibole Asbest (LAA). Denna gruva, som ligger i Libby, Montana, USA, stängdes 1990.
Var och hur man köper vermikulit
Det är bäst att köpa vermikulit som har framställts speciellt för trädgårdsbruk. Små och medelstora påsar med vermikulit är lätta att köpa på plantskolor, trädgårdscenter och byggvaruhus som Homebase, B&Q och Wilko. Eftersom den är väldigt lätt är den lätt att beställa för hemleverans.
