Den här guiden om hur du använder ätbara blommor är till för dig om du vill ta dina köksskapelser upp en nivå.
Ätliga blommor ser inte bara vackra ut, de ger ett brett utbud av läckra smaker till alla slags måltider. Och även om de har ett fashionabelt ögonblick, går användningen av blommor i matlagning tusentals år tillbaka i tiden.
Kinesiska kockar använde kronblad år 3000 f.Kr., och romarna lade till malva, violer och rosor till sina berömda extravaganta fester. Under den viktorianska eran användes kanderade blommor för att smaksätta och dekorera kakor, bakverk och desserter. Och nuförtiden används ätbara blommor i stor utsträckning för att skapa fräscha, moderna smaker i både salta och söta rätter – och inget avsnitt av Bake Off eller MasterChef är komplett utan dem.
Det är lätt att börja odla och använda dina egna ätbara blommor – du kan till och med basera några av dina rabattidéer runt dem. Men självklart gäller säkerhetsregler – kontrollera alltid mycket noga att din valda blomma är ätbar (ganska definitivt betyder inte alltid välsmakande).
Oavsett om du är nybörjare med ätbara blommor eller har sysslat med blommiga fester ett tag, kommer våra råd om hur man använder ätbara blommor säkert att komma till nytta.
Lär dig hur du använder ätbara blommor och omedelbart höjer dina måltider
Att odla och skörda fleråriga och ettåriga blommor för att lägga till kulinariska skapelser kunde inte vara enklare. Ännu bättre, några av de ätbara blommorna som är lättast att odla erbjuder de största, djärvaste smakerna och de mest livfulla färgstänkarna.
Krukblommor, med sin peppriga smak, kan odlas som en del av dina trädgårdsidéer från en enda nypa frö utspridda på jorden. Samtidigt är härliga orange och rubinröda nasturtiums en av de enklaste annuellerna att föda upp – och varje del av växten kan ätas.
Lägg till blåklint, kaprifol, rosa, stockrosor, bibalsam, syren, solrosor, förgätmigej, dahlior och krysantemum så har du en regnbågsskärningsträdgård och ett komplett skafferi med blommor i ett. En extra bonus är att alla dessa är bivänliga växter och kommer att locka nyttiga insekter till trädgården.
Att äta blommor kan vara väldigt enkelt:några ljusorange ringblommablad som slängs i en sallad eller en stänk av timjanblommor ovanpå en pastarätt, till exempel. Eller, det kan vara mycket mer involverat:från blåklintsblad som läggs till pastadeg till klubbor gjorda med violor. På fester kan gurkörtsblommor sättas i isbitar och rosensirap är läcker utrörd i cocktails. Ätliga blommor kan också användas för att ge djup smak åt fisk, soppor, omeletter och kötträtter, eller kärnas till smör eller glass.
Här är några av Amateur Gardenings frukt- och grönsaksexpert Lucy Chamberlains favoritsätt att använda dem:
- Kristalliserad: Att använda kristalliserade blommor för att pryda toppen av en fluffig Victoria-smörgås eller försköna sidan av en sommarfruktdesserttallrik är en fullkomlig överseende, säger Lucy. Tekniken fungerar särskilt bra för ros-, viola- och dianthusblad. Du kan hitta mer information om hur du kristalliserar blommor nedan.
- Slagd: Gör en lätt smet i tempura-stil, doppa blommor i och fritera i olja. Fläderblomsfritter har en läcker parfym, säger Lucy. Hon har också provat malvablommor, säger hon, och zucchini blommar fyllda med örtmjuk ost. Du kan lära dig hur du odlar zucchini med vår användbara guide.
- Isbitar: Det här är "ett bra sätt att introducera nykomlingar till ätbara blommor", säger Lucy. "Jag gjorde frysta gurkörtsblommor till våra bröllopsgästers drinkar som såg underbara ut. Violor ser bra ut också. Lägg bara i en isbitsbricka, tillsätt vatten och frys in.' Ett perfekt komplement till snygga utomhusbaridéer för sommarunderhållning.
Hur man gör kristalliserade ätbara blommor
Kronbladen håller längre om de kristalliseras:en enkel process som innebär att du kan lägga till blommorna i en tårta, kex eller dessert utan att oroa dig för att de vissnar eller skrumpnar. De är lätta att skapa och ger alla efterrätter wow-faktorn.
Så här gör du:
- Visa upp äggvitan till hårda toppar.
- Använd en fin pensel för att applicera äggvitan på kronbladen.
- Strö strösocker på båda sidor och lägg på en klädd ugnsplåt för att torka i ett par timmar.
- Du kan behöva använda en pincett för att flytta blommorna om de är små och ömtåliga.
När ska du plocka ätbara blommor?
Oavsett om du plockar lavendel, syrener eller en annan vacker blomning, samla dem tidigt på morgonen när smakerna blir mer intensiva. När de väl plockats är det en bra idé att låta dem sitta ostört en stund så att eventuella pollenbaggar och andra insekter kan krypa iväg.
Om du inte använder blommorna direkt kan du förvara dem i kylen i en plastpåse tills du är redo att lägga dem i en maträtt. De flesta bör hålla i ett par dagar, även om vissa mer ömtåliga blommor, som förgätmigej, bäst avnjuts så snart som möjligt.
Hur man tvättar ätbara blommor
Om du behöver tvätta blommorna, doppa dem i en skål med kallt vatten och skaka dem försiktigt torra, eller klappa försiktigt med en kökshandduk.
Vissa kommer inte att överleva tvättprocessen om de är ömtåliga.
Hur man förbereder ätbara blommor
Vanligtvis är bara kronbladen på blomman välsmakande, så ta bort ståndare, pistill och blomkål. Den som lider av hösnuva bör undvika att äta blommans ståndare (där pollen produceras).
Men med vissa typer kan du äta hela blomman, frön och till och med bladen – t.ex. nasturtiums – så det beror på vad du odlar.
Vilka är de bästa blommorna för att dekorera en tårta?
Massor av blommor är ätbara och ser fantastiska ut, försiktigt intryckta i glasyren på en tårta – placerad som mittpunkten på ditt utomhusbord, det är ett underbart sätt att få en trädgårdsfest att kännas extra speciell.
För hela blommor, välj primula, syrener eller violer; och för färgglada kronblad, gå till doftande typer av rosor, blåklint, rosa eller ringblommor.
Och glöm inte att många ätbara blommor (inklusive gurkört och söta violer) kan kristalliseras innan de används som tårtdekorationer vilket hjälper dem att hålla längre.
Vilka blommor kan du inte äta?
Vissa blommor kan vara vackra och dekorativa, men är också giftiga, så undvik dem till varje pris. Gör alltid din egen forskning innan du äter någon blomma, och om du är osäker på dess identitet är det bäst att inte riskera det.
Det finns några vanliga giftiga blommor som bör hållas långt borta från köket. Ät till exempel aldrig påskliljor, smörblommor, anemoner, morning glory, söta ärtor, fingerborgsvantar, vallmo, klematis, hortensia, oleander, larksporre eller liljekonvalj.
Akta dig för att konsumera blommor från nyinköpta växter som kan ha odlats med bekämpningsmedel och använd naturligtvis inte kemikalier när du odlar dina egna ätbara blommor. Det är också bäst att undvika att plocka vilda blommor (som fläder och cikoria) vid vägar, eftersom de kan ha absorberat trafikångor.
Det finns några giftiga växter för hundar också – vår guide är full av råd som hjälper dig att skydda dina fyrbenta vänner.
