Bitter melon är en vacker växt med djupt flikiga blad och iögonfallande frukt som skiftar från grönt till gult till orange när den mognar. Smaken är förvärvad för de flesta. Det är mer bitter än en omogen grapefrukt eller mycket mörk choklad. För de flesta individer är den första smaken en upplevelse som rycker munnen. Men när du väl har fått smaken, bli inte förvånad om du blir beroende av denna melons starka smak.
En medlem av squashfamiljen, bitter melon är infödd i södra Kina. Frukterna är avlånga och vårtiga, vanligtvis cirka 8 tum långa. Köttet har en vattnig, krispig konsistens, som liknar en paprika eller gurka. Den bittra smaken beror på melonens kininhalt. I många länder konsumeras bitter melon som en behandling för malaria.
Denna melon serverar en näringspunch, erbjuder järn, två gånger betakaroten av broccoli, två gånger kalium av bananer och två gånger kalcium av spenat. Den innehåller också stora mängder fibrer, fosfor och vitaminer C, B1, B2 och B3.
Obs:Även om vi för närvarande inte har denna sort, erbjuder vi denna information för trädgårdsmästare som vill odla den.
Jord, plantering och skötsel
Liksom andra medlemmar av squashfamiljen producerar bitter melon vinstockar som växer 13 till 16 fot långa. Plantera bitter melon där den får minst 6 timmars solsken. I södra regioner är det okej att placera plantor på en plats med lätt skugga, så länge som vinstockar kan vandra in i områden med full sol.
Jord bör vara bördig, men väldränerad, med ett pH på 5,5 till 6,7. Att lägga till komposterad gödsel eller kompost för att berika jorden ger goda skördar.
Denna växt trivs i värme och fukt, och när sommartemperaturerna stiger växer vinstockar snabbt. Frukter har en tendens att ruttna på fuktig jord, så det är bäst att spaljé vinstockar. Du kan göra detta på ett staket eller jämnt fördelade stöd. Spaljering minskar inte bara sjukdomsutbrott på frukt, det gör också skörden lättare. När du planterar längs ett staket, placera plantorna 9 till 10 fot från varandra.
Spaljerade vinstockar producerar hängande frukt, som blir lång och rak. Om du inte spaljéer vinstockar, se till att täcka jord under vinstockar. Använd lös kompost, som halm, som hjälper till att hålla jorden fuktig men inte främjar fruktröta.
För spaljerade vinstockar, när stjälkar når toppen av stödet, ta bort den växande spetsen tillsammans med några nedre sidogrenar. Denna beskärning gör att vinstockar förgrenar sig nära den växande spetsen. Dessa övre grenar ger starkt efter. Om du inte spaljerar vinstockar, beskär vinstockar när de första honblommorna dyker upp.
Håll jorden konstant fuktig. Liksom andra squash eller meloner utvecklas bittra melonfrukter bäst när markfuktigheten förblir jämn. Arbeta in kompost eller Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil i jorden för att förbättra dess näring och struktur innan plantering. Tillsätt också ett vegetabiliskt gödselmedel med kontinuerlig frisättning, som Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition, vid planteringstillfället och under hela växtsäsongen; se till att följa etikettens anvisningar.
Felsökning
Blommor börjar vanligtvis dyka upp på vinstockar inom några veckor efter plantering. Liksom alla gurkor producerar bittra melonrankor han- och honblommor. Honblommor har en svullnad vid basen som liknar en liten melon. Hanblommor öppnar sig först, följt av en vecka eller så av honblommor. Bin besöker båda blommorna och överför pollen från hanblommor till honblommor. Vanligtvis lever hanblommor bara en dag, öppnar sig på morgonen och faller från växterna i skymningen. Bli inte orolig om du spanar ner fallna blommor under vinstockar.
Frukter är mottagliga för olika rötor. Spaljering kan minska problem med röta. För vinrankor som inte är spaljerade, använd en halmkompost för att hålla meloner från att vila direkt på fuktig jord. Fruktflugor kan angripa mogna frukter. Om flugor blir ett problem, slå in mogna meloner i tidningspapper.
Många av de sjukdomar och skadeinsekter som angriper squash och cantaloupe påverkar också bittermelonväxter. Vinstockar är mottagliga för pulver- och dunmögel och är en mängd vattenmelonmosaikvirus. Behandla vinstockar infekterade med svampsjukdomar som mögel med svampdödande medel. Kontrollera med ett lokalt trädgårdscenter eller förlängningsmedel för att upptäcka vilka fungicider som finns tillgängliga i ditt land. Växter återhämtar sig inte från viruset.
Håll utkik efter prickiga och randiga gurkbaggar, som kan attackera vinstockar. Dessa skalbaggar bär på bakteriell vissnesjuka, som får vinstockar att kollapsa. Infekterade vinstockar återhämtar sig inte. Behandla vuxna skalbaggar med rotenon eller en pyretrum-baserad insekticid; applicera i skymningen för att undvika att skada honungsbin.
Skörda och lagring
Bitter melon ger inte många ledtrådar om rätt tidpunkt att skörda. De flesta trädgårdsmästare plockar frukt när de är gröna eller har några inslag av gult. Frukter som har blivit helt gula är övermogna och kommer att ha svampigt kött. Många professionella bittermelonodlare skördar enbart baserat på fruktstorlek. Unga och ömma frukter är ungefär 4 till 6 tum långa.
Bitterheten varierar med mognad och individuell frukt. Omogna meloner är vanligtvis mer bittra. Precis som enskilda chilipeppar från samma växt kan ge olika grader av värme, så kan olika bittra meloner från samma vinstock innehålla olika grader av beska. För nykomlingar av bitter melon kan lite alltför mogna frukter visa sig mer välsmakande, eftersom bitterheten kommer att minska något.
När melonerna börjar mogna, plocka frukt regelbundet, ungefär varannan till var tredje dag. Ju mer du plockar, desto fler frukter bildas.
Förvara meloner i en pappers- eller plastpåse i kylen. Använd inom 3 till 5 dagar efter skörd.
Användning
För att förbereda bitter melon, skiva frukten och ta bort frön och kärna. Skala inte. Nybörjare till bitter melon kan koka frukten för att minska bitterheten, även om aficionados säger att detta förändrar konsistensen för mycket.
Vanligtvis är bitter melon fylld, inlagd eller curry och serveras till kött eller i soppa. Frukten passar bra med andra starka smaker, som vitlök, kinesiska svarta bönor, chilipeppar eller kokosmjölk. Ofta fylls bitter melon med fläsk eller räkor och ångas.
Bitter melon möjliggör glukosupptag och används i traditionell kinesisk medicin för att behandla typ 2-diabetes. Om du lider av hypoglykemi, var försiktig när du konsumerar bitter melon. Kombinationen av melon plus de läkemedel som vanligtvis används för att behandla hypoglykemi kan sänka blodsockernivåerna till farligt låga nivåer.
