Jag har sysslat med trädgård och skrivit om trädgårdsskötsel i mer än 20 år, men jag tycker att jag alltid lär mig nya saker om växterna, insekterna och andra varelser som kallar min bakgård hem. Det är det fina med trädgårdsarbete – det är aldrig tråkigt! Jag har arbetat som landskapsarkitekt, på en ekologisk gård, som forskningstekniker i ett växtpatologiskt labb och drivit ett litet snittblommaföretag, som alla informerar mitt trädgårdsskrivande. Någon frågade mig en gång när jag är klar med mina trädgårdar, som jag svarade:"Aldrig!" För mig är trädgårdsarbete en process , inte ett mål.
Utforska mer
På sin webbplats erbjuder USDA klick-och-zoom-kartor och enstatskartor, så att du verkligen kan zooma in på din zon. Om du inte känner till din zon kan du hitta den via postnummer. Utforska på planthardiness.ars.usda.gov
Kommer den där vackra perennen eller bärbusken att växa på min bakgård? Att känna till din härdighetszon hjälper dig att hitta svaret. På USDA:s Plant Hardiness Zone Map avgränsar färgglada ränder zonerna i steg om 5 grader Fahrenheit, från zon 1a (-60 till -55F, finns endast i Alaska) till zon 13b (65 till 70F, finns endast i Puerto Rico) och allt däremellan. Siffrorna anger den genomsnittliga årliga lägsta vintertemperaturen.
Saker och ting värms upp
Även om du inte kommer att hitta palmer som växer i Maine snart, befann sig många trädgårdsmästare i en halvzon varmare region på den här nya kartan än på den tidigare versionen - 8b istället för 8a, eller 6a istället för 5b, till exempel. (Ett relativt fåtal kommer att befinna sig i en svalare zon.) Skaparna av kartan säger att uppvärmningstrenden beror på mer sofistikerad mätutrustning, en längre period från vilken medelvärdena togs och ytterligare väderövervakningsstationer.
Även om jag fortfarande är i zon 4b, med en genomsnittlig lägsta temperatur på -20 till -25F, har jag upplevt vintrar där det har sjunkit till minus 30-talet. Det är en bra påminnelse om att den här kartan representerar genomsnittet kallaste temperatur, inte rekordkallast.
Hårdighetskartans begränsningar
Du kommer att se härdighetszoner på fröpaket, plantskolor, referensböcker och webbplatser. Härdighetsklassificeringar är praktiska riktlinjer som kan hjälpa dig att välja fleråriga växter, träd och buskar. Om du bor i zon 5 kan du vara relativt säker på att en växt som är klassad härdig i zon 1 till 5 kommer att tolerera dina vintertemperaturer.
Men härdighetskartan har begränsningar, eftersom köldhärdighet bara är en av många faktorer som påverkar en växts förmåga att frodas.
Himalayablå vallmo
Det mystiska fallet med Himalayas blå vallmo
Som ny trädgårdsmästare som bläddrade i växtkataloger blev jag omedelbart kär i Himalayas blå vallmo, (Meconopsis baileyi , tidigare M. betonicifolia ). Med blommor i färgen på den vackraste sommarhimlen blev jag slagen. Men med en hårdhetsklassning på zonerna 7 till 8, finns det inget sätt att växten skulle överleva här i norra Vermont. Så föreställ dig min förvåning när jag tog en resa ännu längre norrut, till Jardins de Métis (alias Reford Gardens) i Quebec, och såg tusentals blommande blå vallmo. Jag befann mig verkligen inte i ett mikroklimat i zon 7 så här långt norrut.
Den här berättelsen illustrerar begränsningarna för kartan över härdighetszonen. Varför blomstrar Himalayas blå vallmo i kyliga Quebec, hundra mil norr om norra spetsen av Maine? Eftersom förhållandena vid Reford Gardens nära havsnivån efterliknar växtens naturliga livsmiljö i Tibets 10 000' berg:svala, fuktiga somrar och pålitligt vintersnötäcke som isolerar rötter och dämpar marktemperaturerna.
Klimat övergripande betydelse
I USA inkluderar zonerna 7 och 8 platser så olika som Raleigh, North Carolina; San Antonio, Texas; Las Vegas, Nevada; och Seattle, Washington. Av de fyra städerna är det bara trädgårdsmästare i Seattle, med sina svala, fuktiga somrar, som har en bön om att odla Himalayablå vallmo, som skulle ge efter i de andra städernas blåsande sommarvärme.
Många faktorer förutom lägsta vintertemperatur påverkar en växts förmåga att överleva. På platser med varma somrar är värmetolerans lika mycket eller mer av vikt vid val av växter. Det är därför American Horticultural Society utvecklade värmezonskartan.
Andra faktorer inkluderar varaktigheten av kalla temperaturer, alternerande frysningar och tinningar, säsongsbetonade nederbördsmönster, solljusintensitet och luftfuktighet. Jordar spelar också en viktig roll, inklusive typen av jord, dess pH, mängden organiskt material och fuktnivåer.
Vad ska en trädgårdsmästare göra?
Även om härdighetszonkartan är ett användbart verktyg, lita inte på den för mycket när du väljer växter för ditt landskap. Tänk på varje potentiell växts inhemska livsmiljö. En perenn som är anpassad till soliga ökenförhållanden kommer att ha det tufft i ett molnigt, blött klimat, även om den är inom härdighetszonen.
Om du är ny på trädgårdsarbete, fråga en trädgårdsgranne, rådgör med lokala trädgårdscenter och skanna växtlistor i offentliga trädgårdar. Ibland kan du bli förvånad över att hitta växter som klassats som en eller två varmare zoner som frodas på en skyddad plats eller täckta med skyddande kompost varje vinter av en flitig trädgårdsmästare. Om du är villig att vidta extra åtgärder för att skydda marginellt tåliga växter, ge dem ett försök. Men var realistisk och fokusera på växter som sannolikt kommer att trivas utan extrema åtgärder.
Regionspecifika onlineresurser och tidskrifter finns i överflöd. Att välja växter som är anpassade till din region kommer långt i att skapa ett vackert landskap med lite underhåll. Varsågod och ta chanser med några mindre än idealiska växter du blir kär i, men vet riskerna.
Blue Poppies i Vermont?
En dag ska jag försöka odla Himalayablå vallmo här i Vermont. Vi brukar få mycket snö under loppet av en vinter, och våra somrar är relativt svala. Men de flesta år får vi åtminstone en midvintertining som smälter ner snön till barmark, följt av en djupfrysning som sannolikt skulle döda växternas rötter. Det faktum att jag aldrig sett den här vackra växten växa i närheten, och inte heller har jag hört talas om några grannträdgårdsmästares framgångshistorier, säger mig att även om den överlever ett eller två år, är det osannolikt att Himalayas blåvallmo kommer att trivas. Tills vidare nöjer jag mig med att njuta av bilderna från min resa till Quebec.
