Före den 18
e
århundradet kämpade forskare för att hitta konventioner för att kategorisera organismer. På 1730-talet utvecklade den visionära svenske biologen Carl Linnaeus ett system för taxonomi (kallad binomial nomenklatur), som tilldelade latinska namn till allt levande. Detta gjorde det bekvämt möjligt för grupper av liknande växter och djur att buntas ihop enligt deras delade fysiska egenskaper. Hans arbete har antagits och anpassats av biologiska forskare sedan dess och är accepterat över hela världen. En marinbiolog som arbetar i Helsingfors kan använda detta system och bli förstådd av en botanist i Hanoi.
Divisionerna fungerar så här:
Ett biologiskt rike delas upp i phyla, sedan i klasser, ordnar, familjer, släkten och slutligen arter. Varje underkategori blir mer specifik. En huskatt klassificeras i detta system som tillhörande djurriket , sedan fylum Chordata (djur med ryggmärg), sedan klassen Däggdjur (alla däggdjur), sedan ordningen Carnivora (däggdjur som äter djur), sedan familjen Felidae (alla katter, från lodjur till lejon), och slutligen in i det binomala släktet och arter namn Felis catus . Binomialnamn visas alltid i kursiv stil för att indikera att latin används för att namnge en specifik typ av organism.
Det är bra för katten, men hur är det med auberginen? I auberginens fall fungerar systemet så här:Kingdom Plantae (alla växter), fylum Angiospermer (alla blommande växter), klass Asterider (konventionella blommor med radiella kronblad), ordning Solanales, familj Solanaceae (delad med nattskuggor, tomater, potatis och paprika) och slutligen släktet/arten namn Solanum melogena .
Revisioner är vanliga, särskilt som fler organismer kartläggs av deras genom, och nya evolutionära linjer upptäcks.
Det latinska namnet för varje växt (och alla andra levande varelser) innehåller ytterligare information, vanligtvis med sina rötter på latin eller grekiska. Till exempel tillhör alla busk- och stångbönor släktet Phaseolus, och arten vulgaris:Phaseolus vulgaris . Artnamnet "vulgaris" kommer direkt från latinet, vilket betyder "vanlig". Löparbönor tillhör också släktet Phaseolus, men buskbönor och löpbönor sida vid sida har flera slående skillnader i form, växthastighet och i deras blommors egenskaper. Löparbönor har vanligtvis scharlakansröda blommor, så de fick namnet Phaseolus coccineus — coccineus som betyder scharlakansröd.
Liksom artnamnet "vulgaris" delar många växter det latinska artnamnet "officinalis", vilket betyder den som är mest typisk för, eller bäst representerar, släktet. Ett annat mycket vanligt artnamn kommer från roten sativum, sativus och sativa, som alla betyder "odlad". En trädgårdsmästare kan plantera frön av Raphanus sativus (rädisor), Latuca sativa (sallad) och Coriandrum sativum (koriander) allt på samma dag.
Solrosor, i alla sina olika storlekar och färger och växtformer, är alla av arten Helianthus annuus (från helios =sol och anthos =blomma):"Solblomma som är ettårig." Ju mer bekant man blir med latinska namn, desto mer uppenbart smart och enkelt framstår systemet.
Det finns alla möjliga varianter av detta system av taxonomi, med underavdelningar, superdivisioner, grupper, klader och så vidare, men det är i grunden så levande saker kategoriseras av biologer.
Vildkålen, i tidiga europeiska jordbrukskulturer, migrerade som en basföda, och stammar av den etablerades i norr, i Skandinavien och de brittiska öarna. En del vildkål odlades i centrala Europa och öster, och även i de områden som nu är Portugal, Belgien och Holland. Varje gång denna basföda växt etablerades bland jordbrukskulturer började den förändras genom selektiv förädling. Slutresultatet av denna resa och uppfödning under århundraden är ett modernt, välbekant spektrum av grönsaker, ofta bara kallade "the Brassicas."
Genom selektiv avel, den enskilda arten Brassica oleracea har nu odlats för att producera vanliga grönsakstyper som inkluderar collard och grönkål, kinesisk broccoli, blomkål, romanesco broccoli, broccoflower, kål, brysselkål och konventionell broccoli. Botaniker använder Variety-namnet för att skilja mellan olika medlemmar av en enda art. Den rankas lägre än arter, men högre än form, underform, etc...
Dessa sorts namn skrivs som Brassica oleracea var. kursiv (från italiensk avel =broccoli), B. oleracea var. capitata (huvudbildande =kål), B. oleracea var. gemmifera (många små huvuden =brysselkål), B. oleracea var. acephela (huvudlös =grönkål) och så vidare.
Naturligtvis kan grönkål bara kallas grönkål, och de flesta trädgårdsmästare kommer att förstå varandra. Och det är förmodligen allt någon behöver. Det är dock användbart att veta hur systemet fungerar, även om ett du aldrig använder.
