De växlande årstiderna och de längre dagsljustimmarna på sommaren är ett resultat av vinkeln på jordens axel i förhållande till solen. Det är lätt att glömma hur dessa förändringar kan påverka tillväxten av växter, och i synnerhet grönsaker. Jordtemperaturen spelar en mycket viktig roll för grönsaksträdgårdens framgång eller misslyckande. Betfrön, till exempel, kräver inte särskilt varm jord för att gro, och de kommer att ge fina lummiga toppar om de sås tidigt på våren, men om jorden är för kall vid planteringstillfället kanske de inte producerar välutvecklade rötter. Däremot kan spenat som planteras när jorden är för varm "bulta" eller gå över till sitt blomningsstadium utan att producera några löv.
Bladgrönsaker som sallad, spenat, senap, ruccola, syra, pac choi och krasse föredrar att växa i svalare jordar, så vi fokuserar på dem på våren och igen på hösten och, med visst skydd, på vintern. För denna grupp av växter representerar varm jord en stress som betyder slutet på växtsäsongen. Växterna skickar akut upp blomstjälkarna och ägnar sin återstående energi åt att sätta frö. På grund av detta tenderar deras blad att bli sega, bittra eller obehagliga. När du ser referenser till "bultmotstånd" i sallad beror det på att sorten har avlats för att motstå detta fenomen längre i varmt väder.
Bortsett från att värma jorden kan andra påfrestningar få växter att bulta. Torka kan utlösa det, så konsekvent bevattning är viktig. Vissa växter (till exempel dill) kan bulta när de transplanteras - chocken av rotstörningar och svalare nattetemperaturer kommer ibland att producera mycket korta växter med blommor men få blad. För att undvika detta, sår dillodlare vanligtvis sina frön direkt på våren.
Dagens längd spelar också en intressant roll i livet för vissa växter. Fenomenet som kallas "fotoperiodism" dikterar vilka växter som blommar vid olika tider på året. Många växter använder ett protein i sina vävnader för att upptäcka förändringar i antalet timmar av mörker under varje 24-timmarsperiod. När nätterna blir kortare på senvåren och försommaren utlöses blomningsprocessen. Växter som faller inom denna kategori kallas långdagsväxter och inkluderar havre, klöver, ärtor, korn, sallad, kålrot och många andra.
Kortdagsväxter har blomningsprocessen utlöst av ankomsten av ökande mörkretimmar, så de blommar vanligtvis efter sommarsolståndet. Växter i denna kategori inkluderar tobak, krysantemum, ris och andra. Ännu en kategori av dagsneutrala växter finns (inklusive gurkor och tomater) som blommar oavsett dagens längd. Dessa växter tenderar att blomma när de når ett visst mognadsstadium, och på grund av detta bultar de helt enkelt inte.
Lök har den märkliga skillnaden att den kommer i både långdags- och kortdagsvarianter. Dagens längd utlöser lökbildning i lök. Långdagslök behöver en dagslängd på 14-16 timmar för att sätta igång bulbningsprocessen på sommaren, medan kortdagssorter växer upp när dagslängden är 12-14 timmar. Detta är ett viktigt övervägande för odlare och relaterar till den breddgrad där de odlas. Här i f.Kr., och på andra håll i norra halvan av Nordamerika, odlar vi långdagslök. Nere i Georgia, där massor av lök odlas, odlar de kortdagstyper. West Coast Seeds erbjuder endast långdags (och ibland dagsneutrala) löksorter.
Både jordtemperatur och dagslängd har stor inverkan på trädgårdsväxter.
