Odla vattenmeloner

Söta, saftiga hemodlade vattenmeloner fångar sommarens magi med en explosiv smak som gör köpta meloner på skam. Liksom sina cantaloupe-kusiner kräver vattenmeloner 2 till 3 månaders värme för att producera mogen frukt, vilket gör att odla vattenmeloner i nordliga regioner utmanande, men inte omöjligt. Genom att använda plastkompost för att värma jord och flytande radskydd för att fånga varm luft nära växter, kan trädgårdsmästare i vilken del av landet som helst uppleva vattenmelons egenodlade godhet. Det hjälper också att hoppa över fröna och börja med starka vattenmelonplantor från Bonnie Plants®, så att du redan är veckor närmare skörden. (Nöj dig inte med vilka växter som helst – leta efter Bonnie-logotypen.)

Nutritionister har funnit att vattenmelon bör finnas i de flesta människors dieter på grund av alla hälsofrämjande vitamin C och antioxidanter – inklusive betakaroten och lykopen – i varje tugga. Dessa frukter kombinerar fantastisk smak med utmärkt näring, utan kolesterol och nästan inget fett – med andra ord, den perfekta efterrätten.

Snabbguide för att odla vattenmelon

• Plantera vattenmelon från sen vår till tidig sommar, när jordtemperaturen når 70° F eller över.
• Placera vattenmelon 3 till 5 fot från varandra i näringsrik, väldränerad jord med ett pH på 6,0 till 6,8.
• Ge växterna en fantastisk start på växtsäsongen genom att förbättra den naturliga jorden med flera centimeter åldrad kompost eller annat rikt organiskt material.
• Konsekvent vattenförsörjning är avgörande för att odla enorma smakrika vattenmeloner; installera en sugslang eller droppbevattning för bästa resultat. Undvik att blöta bladen.
• Vattenmeloner har enorm aptit. Håll dem välnärda med en kontinuerlig tillförsel av näringsämnen genom att regelbundet använda ett gödselmedel med långsam frisättning.
• Håll unga meloner från marken med en halmbädd.
• Skörda vattenmeloner när de övergår från ljust till matt gröna. De ska låta ihåliga när du knackar på dem.

Jord, plantering och skötsel

Att odla vattenmeloner kräver varm jord. Stoppa inte in växter i trädgården förrän jordtemperaturen är över 70 grader F, vilket vanligtvis inträffar ungefär när pioner blommar i norra zoner. För att vara säker, vänta tills minst 2 veckor efter ditt områdes senaste frostdatum. Innan du planterar, täck jorden med svart plast för att påskynda uppvärmningen av jorden. Eftersom vattenmeloner är tunga matare, förbered din planteringsbädd genom att lägga till tång, kompost eller ruttnat gödsel, eller förbättra jorden med åldrad kompostberikad Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil för att förbättra markens struktur och näring. För bästa näringsupptag bör jordens pH vara mellan 6 och 6,8, även om plantorna tolererar ett så lågt pH som 5.

Ge vattenmelon vinstockar gott om utrymme att ströva omkring, vilket vanligtvis innebär att växterna placeras 3 till 5 fot från varandra. Efter plantering, täck plantorna med flytande radskydd för att hålla undan insekter och fånga varm luft nära växter.

Vattenmelonrankor bär manliga och kvinnliga blommor. Var inte orolig när några av hanblommorna, som dyker upp först, faller av kort efter att de öppnats; de följs av kvinnliga blomningar ungefär en vecka senare. Honblommorna, som har en liten svullnad vid basen av blomman, stannar på rankan för att bära frukt. När vinstockar börjar bära både han- och honblommor, ta bort radskydden.

Ta itu med ogräs innan vinstockar börjar rinna eftersom det blir svårt att flytta mellan vinstockar i ett senare skede utan att krossa dem. Mulching av jord under vinstockarna hjälper till att dämpa ogräs och bromsar fuktavdunstning.

Vatten spelar en viktig roll för att hålla vinstockar friska och producera utsökt frukt. Vinstockar är mest känsliga för torka under tiden från plantering till det att frukter börjar bildas. Undvik vattning ovanför. Soaker-slangar eller droppbevattning levererar vatten direkt till jorden, vilket hjälper till att förhindra eventuell spridning av svampsjukdomar bland våta lövverk. Håll jorden konsekvent fuktig, men inte vattensjuk, vilket kommer att döda växter. Det är typiskt att blad vissnar under middagssol, men de bör inte förbli vissna till kvällen. Vattna vinstockar tidigt på morgonen så att löv kan torka före solnedgången, vilket ytterligare hjälper till att förebygga svampsjukdomar.

Vattenmeloner tar lång tid att mogna, så se till att dina växter får en stadig näringskälla under hela växtsäsongen. Att börja med näringsrik jord är det första steget, men sedan vill du också mata dem regelbundet med ett högkvalitativt gödselmedel för kontinuerlig frisättning som Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules som tillåter etikettanvisningar.

Håll mognad vattenmelon från direkt kontakt med jord för att förhindra röta och skydda frukt från skadedjur och gnagare. När frukt är ungefär lika stor som en mjukboll, lägg den på en bädd av halm eller kartong. Att lägga frukt på en ljusreflekterande yta, som aluminiumfolie, koncentrerar värmen och påskyndar mognaden. Om stora djur, till exempel jordsvin, upptäcker dina meloner, skydda mogna frukter genom att täcka dem med tvättkorgar tyngda med några tegelstenar.

Vissa trädgårdsmästare gillar att byta gödselmedel under växtsäsongen. För att göra detta, använd ett gödningsmedel med mer kväve än fosfor och kalium under perioden mellan plantering och när de första blommorna öppnar sig. När blomningen börjar, använd ett gödningsmedel med mindre kväve och mer fosfor och kalium, som afrikansk violmat eller flytande tång.

Vissa tror att om man nyper av en vinstocks växande skott när vattenmeloner börjar mogna kommer växten att avleda all sin energi till fruktmognad. Ny forskning har visat att detta är falskt. Det är en vinstocks blad som producerar sockerarterna som sötar frukt, så allt som minskar det totala antalet blad som är tillgängliga för sockerproduktion minskar faktiskt melonens sötma.

I kallare områden, ta bort alla blommor som börjar utvecklas inom 50 dagar efter ditt områdes första genomsnittliga frostdatum. Detta kommer att bidra till att återstående, större frukter mognar före frost.

Felsökning

Vattenmeloner är i samma växtfamilj som squash och gurkor, men de korspollinerar inte framgångsrikt. Din trädgård kommer att vara beroende av bin för att pollinera blommorna, så svalt, molnigt väder på våren kommer att bromsa deras utveckling, eftersom bin är mindre aktiva under sådana förhållanden. Ha tålamod tills vädret blir varmt.

Svampsjukdomar kan föröka sig snabbt på melonblad. Alternaria-bladfläckar, antraknos- och gummistjälkbesvär producerar fläckar på bladen, medan stjälkspest också bildar blekta eller bruna sektioner på stjälkar och ruttna på frukt. Dunmögel orsakar gula eller ljusgröna bladfläckar, medan mjöldagg ger vita fläckar på bladen. Behandla svampsjukdomar med svampdödande medel. Kontrollera med ditt lokala trädgårdscenter eller förlängningstjänst för att ta reda på vilka svampmedel som är godkända i din delstat för sjukdomen du bekämpar.

Håll även utkik efter skadedjur. Melonbladlöss, till exempel, kan snabbt kolonisera en vinstock, så inspektera bladundersidan dagligen. Om du upptäcker bladlöss, behandla dem med insekticid tvål. Prickiga och randiga gurkbaggar kan attackera vinstockar och överföra bakteriell vissnesjuka, vilket gör att vinstockar kollapsar utan chans att återhämta sig. Behandla vuxna skalbaggar med rotenon eller en pyretrum-baserad insekticid; applicera i skymningen för att undvika att skada honungsbin.

För råd om hur du bekämpar skadedjur och sjukdomar i din trädgård, kontakta din regionala förlängningstjänst.

Skörda och lagring

Vattenmeloner mognar vanligtvis under två veckor. Så fort en melon är mogen kommer de andra inte vara långt efter. Ungefär en vecka innan en melon är mogen, vattna endast vid behov för att hålla vinstockarna från att vissna. Att undanhålla vatten gör att sockerarter koncentreras i frukten. För mycket vatten minskar sötman. Du kan bedöma en vattenmelons mognad utifrån dess hudfärg. Svålen ändras från en ljus till en matt grön, och den del som berör jorden skiftar från grönvit eller halmgul till rik, krämig gul. Trädgårdsmästare bedömer också en vattenmelons mognad genom att rappa på huden och lyssna efter en lågmäld duns. Ställ in örat på det felaktiga ljudet genom att rappa på några frukter som inte är mogna. Undermogna frukter resonerar med ett högt, tunt ljud.

Vattenmeloner kommer att hålla 2 till 3 veckor utan kyl. Placera dem i en sval källare för att öka deras hålltid. Efter skärning, kyl oanvända portioner. Om du har extra melon till hands, tärna eller skär köttet i bollar och frys in för slushies.