Det var i slutet av februari. Vi kokade lönnsaft och satte upp vårt första miniväxthus någonsin. Fröna hade kommit från våra kataloger och startjorden satt och vinkade mig från kanten av köksbordet. Visst skulle vi kunna plantera lite frön nu?
I vår del av Wisconsin är det typiska sista frostdatumet runt Mors dag.
Jag vet inte vad jag tänkte på.
Snabbspola fram till slutet av april, och växthuset i vårt vardagsrum var sprängfyllt av enorma tomater, livlig kål och stretchig blomkål. Jag började titta på nattliga dalar som en missbrukare. Vädret var utekväll, men inte i närheten av vad vi behövde. Jag bestämde mig för att lägga ut kålen för att börja härda bort dem.
Först var vi tvungna att förbereda trädgården för nya växter. Det handlar alltid om att ogräsrensning av högbäddarna och toppfyllning med kompost. I år hade vi tillräckligt med kompost för fem bäddar. Därefter började vi plantera kallhärdiga frön. Vi lägger rädisor, sallad, ärtor och morötter i jorden. Senare planterade vi de små kinakålarna i en egen bädd. De såg så lättade ut att vara ute ur de små kopparna!
Vi behövde fortfarande toppfylla och rensa tre bäddar till. Längre bort från oss ligger en plantskola som säljer komposterad matjord för 30 dollar per gård. Även om det inte är billigt är jorden svart och lerig. Och eftersom vi hade få alternativ (min pappas gård tvärs över vägen hade bara varm gödsel tillgänglig), fyllde vi baksidan av pickupen tre gånger.
Att ha alla bäddar fyllda och redo att plantera var en bra känsla.
Tyvärr lyckades jag inte få tag i ett passande radskydd till kinakålen i tid och loppbaggarna hittade dem. Loppbaggar älskar kryddiga gröna på våren, framför allt rädisor och kinakål. När de väl hittar växterna är ett radskydd värdelöst. Jag kokade ihop en hemgjord insekticid tvål från ett recept jag hittade på nätet och sprayade alla växter. Det höll buggarna borta väldigt bra! Tyvärr brände kombinationen de mjuka löven, och vi trodde att vi skulle förlora hela skörden. Jag kände mig som en förälder som av misstag skadade sitt barn - bara hemskt! Nästa vecka såg jag hur de små plantorna långsamt återhämtade sig, bara för att få loppbaggarna att flytta in igen och plocka hål på de återstående löven. ARGH!
I desperation gick jag till ett lokalt trädgårdscenter och köpte några OMRI-godkända insektsmedel. Jag hatar verkligen att ta till detta eftersom de ofta dödar de nyttiga insekterna också. Jag är dock inte säker på att plantorna kommer att mogna utan lite hjälp, så jag ska applicera den nya sprayen ikväll. Förhoppningsvis gör detta susen.
De senaste dagarna har vi fyllt resten av högbäddarna med frön, transplantationer och flera bra vattningar.
Ändå hänger våra tomater fortfarande i sina små rotbundna koppar och väntar på sin tur i trädgården. I natt hade vi frost igen. I prognosen ser det ut som årets sista. Jag litar på den prognosen, eftersom de börjar lida.
Imorgon kommer våra trädgårdspartners och ett pensionärspar som också trädgårdar på vår tomt för att bygga fyra-fem helt nya trädgårdsbäddar. Det kommer att bli en lång, härlig dag med konstruktion, matjordstransport och plantering.
I år har vi tre familjer som växer med oss i vår 5000 kvadratmeter stora trädgård. Under de föregående åren klippte jag det mesta av den marken eftersom vi inte hade haft pengar att bygga den större (det mesta måste vara i högbäddar på grund av dålig markens bördighet och tung lera som inte dräneras bra). I år kommer trädgården dock betala sig för allra första gången. Vi har fem personer som bett om att få bilda en CSA från vår lilla trädgård!
En CSA! Jag är så exalterad! Efter att ha arbetat i trädgården för min familj i tio år känner jag att jag kanske har förmågan att plantera för andra också. Jag kommer att få den välbehövliga hjälpen och stödet från våra vänner som bodde hos oss/trädde i trädgården hos oss förra sommaren, vilket automatiskt ger en boost av självförtroende.
Plötsligt blir missväxt eller dålig skörd en stor sak. Det kommer att bli en hel del ytterligare forskning från min sida, men det kommer bara att hjälpa mig att bli en bättre trädgårdsmästare. Jag ser fram emot utmaningen!
När jag tittar ut i trädgården i morse är morötterna, rädisorna och ärtorna väl uppe och växer sig starka. De omplanterade blomkålarna har satt ut nya blad och mina fleråriga blommor börjar bilda blomknoppar. Det är verkligen vår i Wisconsin, och jag är så sugen på det nya trädgårdsåret!
