Om tomater

Det finns några mycket intressanta fakta om tomater. Ingen kan säga säkert, men förfadern till alla moderna tomatsorter tycks ha varit en klättrande vinstock som var infödd i Perus högland. Arkeologiska bevis tyder på att dessa vilda växter skördades för sina små gröna bär. Den första domesticeringen av tomaten gjordes av aztekerna i centrala Mexiko som odlade den för sina små gula frukter i körsbärsstorlek. De gav den namnet Xitomatl (svällande frukt), från vilket vi får det moderna engelska ordet "tomat."

Båda upptäcktsresande Cortes och Columbus är krediterade för att ha fört de första tomatplantorna tillbaka till Spanien någon gång i början av 1500-talet. I mitten av seklet hade frukten beskrivits av italienska botaniker och fått namnet pomo d'oro — det "guldäpplet". Oavsett vad växtens exakta historia är, är en sak säker:spanjorerna antog frukten som ett livsmedel och spred den till sina kolonier runt om i världen.

Det tog ett sekel av tomatodling i Medelhavseuropa innan plantan först dök upp i brittiska trädgårdar i slutet av 1590-talet. Men redan då ansåg brittiska örtläkare att den var olämplig att äta, och användes inte som kulinarisk växt förrän i mitten av 1700-talet. Vid mitten av 1800-talet hade tomater spridit sig över världen.

Eftersom växtförädling är relativt lätt med tomater finns det lika många sorter som det finns kulturer som odlat dem. Många av dessa reser nu runt om i världen som arvegods, som går i arv från en generation till nästa, importeras till den nya världen från den gamla, eller från traditionella jordbrukssamhällen (som Amish och Mennonites) till moderna plantskolors hyllor (och fröhyllor). !). En tomat anses vara ett arvegods om den har odlats och återodlats via frösparande i cirka 50 år. De flesta arvegodsvarianter var populära före spridningen av det industrialiserade jordbruket som följde efter andra världskriget.

All denna växtförädling har lett till ett mycket varierat utbud av färger, storlekar, former, smaker och andra egenskaper. De kan kategoriseras på ett antal olika sätt. Vi börjar med storlek och form.

• Beefsteak-tomater är de största i storlek, vanligtvis ganska breda och hukiga i form med betydande vikt. Många har tunna skal, vilket ger dem en kort hållbarhet.
• Oxhjärttomater är också tunga och stora, men är hjärtformade, lite som jordgubbar.
• Det finns en mellanstor, mellanstor, rund tomatsort som egentligen inte har ett kategorinamn.
• Plumtomater och romer är avlånga till runda, med köttigt kött som är idealiskt för matlagning.
• Campari-tomater är mindre än genomsnittet, men fortfarande större än körsbärssorter. De är kända för sötma, saftighet och låg syra.
• Körsbärstomater (runda) och druvtomater (avlånga) är båda ganska små och har ofta högre sockerhalt än de större typerna.

Ett annat sätt att dela upp tomater är efter deras tillväxttyp. Alla tomater var en gång vinstockar, med obestämd tillväxt. Men vissa sorter har fötts upp för att vara tjockare, och vi kallar dessa busktyper bestämda. Beslutsamma växter tenderar att sätta på lövväxt, blomma och sedan sätta sina frukter under en ganska kort period. Obestämda typer fortsätter dock att blomma och växa samtidigt och producerar enorma växter med massor av frukt till slutet av säsongen. I växthusmiljöer kan obestämda växter förbli produktiva så länge som tre år, medan alla bestämda typer är ettåriga och kommer att dö tillbaka efter den första perioden med fruktsättning. Halvbestämda typer finns också, som kommer att producera ett andra större fruktset innan de dör tillbaka.

Tomater kan också kategoriseras efter arvegods vs modernt, och efter öppen pollinerad vs hybrid. Som vi noterade ovan hänvisar arvegods helt enkelt till hur lång tid en viss sort har varit i odling. Sorter som utvecklats på senare tid kan vara lika bra - eller bättre, i vissa fall - än deras förfäder på grund av avel för prestanda i regionala klimat. De kan födas upp för att mogna mycket tidigt på säsongen, eller för att ha bättre motståndskraft mot sjukdomar.

På samma sätt kommer hybridtomater i vissa fall att vara mer produktiva, ibland med bättre sjukdomsresistens eller längre hållbarhet. Den enda nackdelen med hybridsorter är att fröna de producerar tenderar att inte växa trogna moderplantan. Om du planerar att spara frön från år till år, skulle du vilja hålla dig till de öppna pollinerade sorterna. Om att spara frön inte är något du planterar för att göra, är hybriderna värda att överväga.

Odla tomater i sydkusten f.Kr. (och på andra håll!)

För tomatodlare i Coastal BC och Pacific Northwest, kan det främsta övervägandet vara planering kring Late Blight. Sjukdomen är en svampsjukdom som sprids genom sporer som färdas genom luften. I kustnära f.Kr., "vi har sjukdom." Det vill säga, sporerna är här, och det är något vi bara behöver komma runt.

Om en spore av sena pessar råkar landa på ett vått tomatblad, eller ett tomatblad med tillräckligt hög luftfuktighet, kommer den att skicka filament in i växtens vävnader och börja infektera hela växten. Bläck dyker nästan alltid upp vid den värsta tiden också. Symtom uppträder plötsligt på växter som annars ser friska ut, precis när frukterna håller på att mogna. Stora områden av växterna visar dramatiska bruna och svarta infekterade områden, och frukterna mjuknar, blir svarta och sedan kollapsar hela växten. Det räcker med att säga att det är väl värt att undvika.

Det finns några strategier som man kan använda för att undvika senskada:

1. Håll alltid tomatens blad så torrt som möjligt. Vanligtvis görs detta genom att odla växterna under något slags skydd som hindrar både regn och dagg från att blöta löven. Du kan bygga en klocka, ett skydd vid sidan av ditt hus, eller sätta upp en herrgård av enkelt växthus. Oavsett vilken design du använder, bör det vara lätt att ventilera - när sommartemperaturerna ökar, uppstår kondens på insidan av strukturen. Den fukten skapar också en bra miljö för blödning.
2. Sträva efter tidigast möjliga skörd. Snabbmognadsvarianter finns tillgängliga som kanske kan sätta frukt och bli färdiga innan böken blir ett allvarligt problem. Dessa tidigt mogna sorter bör också skyddas från regn och fukt.
3. Kopparsulfatpulver (Bordo) kan appliceras på bladen på tomatplantor i hopp om att förhindra att sjukdomen faktiskt infekterar plantorna. Nackdelen med detta tillvägagångssätt är att pulvret är vattenlösligt och måste appliceras igen varje gång det regnar.

Tomater behöver lång tid för att mogna. Fröna är långsamma att gro, och växterna kräver en period av vegetativ tillväxt innan de kan börja blomma. Efter gödsling av blommorna tar det också tid att växa och mogna frukterna. Det är därför vi startar tomater inomhus under senvintern eller tidig vår. Fröplantorna växer ut långsamt innan de transplanteras utomhus när vårens temperaturer värms upp.

När våren fortskrider, håll ditt öga på kvällens väderrapporter och se till att den låga natttemperaturen når 10°C (50°F). Då är det ganska säkert att transplantera tomater (plus paprika och auberginer) utomhus eller att ventilera ditt växthus på natten. Att transplantera ut när temperaturen är lägre än detta är tekniskt möjligt, men kan stressa växter i onödan.

Vi gillar att applicera en balanserad organisk gödselmedel vid transplantationstid. Detta kommer att ge tillräcklig näring för vegetativ tillväxt och blombildning. Kompletterande utfodring är troligen inte nödvändig förrän blommorna har bildats. Mikronäringsämnet kalcium är nödvändigt för god blombildning och fruktsättning i tomater. Kalciumbrist avslöjar sig ibland som Blossom End Rot - blomkanten på frukten blir mjuk och fruktig, och frukten förlorar sin övergripande attraktionskraft. Detta kalcium kan tillsättas i jorden genom en lätt applicering av dolomitkalk eller genom ett kalciumspecifikt gödningsmedel.

Tomatplantor behöver också ganska stabila fuktnivåer. Om jorden tillåts torka ut i varmt väder, och sedan översvämmas med vatten, kan frukterna splittras. Jämn fukt under hela säsongen kommer att resultera i mer konsekvent frukt. Om du odlar i krukor kan du behöva vattna en eller till och med två gånger dagligen.

Tomatblommor är självfertila. Det betyder att de inte kräver insekter eller andra medel för att flytta pollen från en blomma till en annan för att bli befruktad. Snarare skakas pollenkorn i varje blomma loss, och befruktning sker inuti blomman. Den befruktade äggstocken på varje blomma sväller till en frukt (som tekniskt sett är ett bär), och när frukten mognar ändrar den färg och dess sockerhalt ökar.

När tomater är mogna är deras sockerhalt på topp. Det är därför hemodlade tomater (och andra frukter och grönsaker) har så mycket mer smak än de du kan köpa i en butik. Fullmogna tomater är svåra att transportera eftersom de är mjukare, så de dyker sällan upp i affärer.

När du väl förstår de få utmaningarna som är förknippade med att odla tomater, är det bara en fråga om tålamod och experimenterande. Det finns över 7 500 sorter av tomater i världen. Även om du kan råka ut för en beprövad sort, är det kul att prova nya varje säsong. Odla för storlek, för smak, för konservering eller matlagning, och odla för att dela.