Den lilla, röda ekorren var bestämd, jag ska säga så mycket. Han, jag antar att det var en han eftersom han inte kunde ta en antydan och gå iväg, fortsatte att hoppa på altandörrens fönster och försöka klättra in. Han ville följa med mig medan jag tittade på kvällsnyheterna. Jag vet inte varför; det fanns inget av intresse på nyheterna. Aldrig.
Det var dock irriterande. Det verkade inte spela någon roll hur många gånger hans huvud slog mot fönstret, han fortsatte att försöka igen och igen. Till slut sa jag till min hund:"Hämta." Skällandet skrämde bort honom. Tills nästa gång, nästa dag, igen under nyheterna. Och nästa dag och nästa. Jag var tvungen att göra något.
Min lilla bit av landets paradis är ett delat paradis. En där djur, stora som små, strövar fritt, ibland irriterande så. Jag ville inte bli stämplad som kvarterets djurhatare och börja döda de små varelserna, men jag ville inte heller utstå nattlig rutin med den röda ekorren som slog huvudet mot altandörrens fönster.
Mynta som naturligt ekorremedel
Jag gjorde lite research. Jag upptäckte att odling av färsk pepparmynta drog ned ekorrarna. Värt ett försök. Jag hade alla sorters mynta på andra ställen i mina trädgårdar, inklusive grönmynta och chokladmynta. Varför inte lägga några i en kruka på altanen vid fönstret? Det var en spänstig växt som skulle växa var som helst. Och det luktade så gott. Åtminstone trodde jag det, även om ekorren inte gjorde det.
Relaterat inlägg: Stöt bort myggor med dessa 7 växter
Vilket han inte gjorde! Det upptäckte jag väldigt snabbt kvällen efter att jag ställde mina pepparmyntskrukor på däck vid fönstret. Ekorren kom tillbaka. Han rusade mot fönstret och virvlade sedan snabbt iväg. Under de följande tio minuterna sprang han runt i cirklar på däck och försökte antagligen inleda sin nattliga attack mot mitt fönster. Han kom inte särskilt nära.
Pepparmyntan stötte bort honom. Jag var förvånad. Och jag tog ett snabbt beslut att plantera massor av mynta ... överallt. Ju mer naturliga avstötande medel i min trädgård, desto mindre sannolikt skulle det bli ekorrförstörelse. Och jag skulle ha massor av mynta att skörda för mina oljor och bakning.
Jag trodde att det bara fanns pepparmynta i mintfamiljen. Det var tills jag besökte en underbar plantskola som heter Örtagården. Det var en plats dedikerad till att vårda alla slag och varianter av alla tillgängliga örter. Det är där jag hittade minthimlen med ett brett urval av mynta för min trädgård. De som omedelbart lockade mig var chokladmyntan och äppelmyntan. Min kärlek till choklad och äpplen, inte tillsammans, naturligtvis, drog mig till dessa växter.
Lite om Myntfamiljen
Lamiaceae eller Labiatae är det botaniska namnet för mynta. Eller mer specifikt, en familj av blommande växter som vi vanligtvis hänvisar till som mynta. Ett annat namn knutet till denna familj är deadnettle. Växten är känd för sin arom. Och överraskande nog inkluderar mintfamiljen ett så brett utbud av kulinariska örter som basilika, rosmarin, salvia, oregano, timjan och lavendel, för att nämna några av de mer igenkännliga örterna.
Det finns fler – mycket fler. Faktum är att det finns mer än 7500 sorter av Lamiaceae (mint). Vissa odlas som träd eller buskar, andra är ätbara och vissa är bara prydnadsväxter.
Den mest kända arten av Lamiaceae är urvalet som vi kallar mynta:pepparmynta, grönmynta, chokladmynta, citronmynta och så vidare. Eftersom detta är en mycket lättodlad ört är mynta av vilken sort som helst ett vanligt tillskott i örtagårdar.
Men se upp, mynta kan också vara väldigt invasivt och ta över hela trädgården. Tänk inte på det. Det luktar bra. Faktum är att min mest produktiva myntaträdgård omger min kompost – ett bra sätt att maskera lukten av ruttnande, sönderfallande mat.
Så, hur många sorters mynta känner du till? Hur många sorter har du i din trädgård? Jag måste erkänna att jag bara odlar fem:pepparmynta, grönmynta, citronmynta, chokladmynta och lavendelmynta. Men här är en bra hälsosam lista över mintsorter som kommer att gynna din trädgård och din skörd.
Pepparmint
Mentha piperita, eller i sin vilda form Mentha balsamea, är en hybrid, en korsning mellan vattenmint och grönmynta. Precis som alla mynta är pepparmynta väldigt invasiv. Den förökar sig inte med frön, eftersom den inte producerar några, utan snarare med löpare som sprider sig åt alla håll. Ursprungligen från Europa och Mellanöstern, odlas denna mynta i många regioner runt om i världen, och den finns också ofta i naturen.
Det är känt för att växa så högt som 3 fot högt och föredrar ett fuktigt, marginellt skuggigt område för att växa. De mörkgröna bladen uppvisar rödaktiga ådror och tillsammans med stjälkarna är de något luddiga. De lila blommorna virvlar runt stjälken i tjocka, trubbiga spikar.
Både bladen och blommorna används, även om den vilda formen inte är lika lämplig att äta. Pepparmynta är populär som garnering till söta desserter, tillsatt till puddingar, sallader och salladsdressingar. Det kan läggas till söta eller salta rätter, färska eller torkade.
Bryggad i ett te, pepparmynta är också ett bra botemedel mot magbesvär som illamående. Även i te har pepparmynta ett lugnande inflytande och används ofta för att hjälpa en person att slappna av och somna. Färsk pepparmynta infunderad (indränkt) i honung håller sig väl för en välsmakande tillsats till vinterteer, varm choklad (mynta av alla slag passar bra med choklad) och i söta godsaker. Det är ett välsmakande tillskott till kalla drycker, som lemonad, iste och cocktails.
Pepparmynta kan föryngra utvärtes också. Dess svala känsla när den placeras på huden hjälper till att föryngra trötta, värkande fötter. Pepparmynta är användbar runt huset, inne och ute. Möss, jordekorrar och ekorrar gillar inte lukten av pepparmynta. Att blötlägga bomullsbollar i eterisk pepparmyntaolja och placera dessa i skåp och hål där gnagare kan smyga in, motverkar deras angrepp.
Att odla pepparmynta nära huset avskräcker dessa gnagare från att komma för nära, som jag fick reda på med den irriterande röda ekorren. Eftersom den innehåller vissa antivirala och svampdödande egenskaper är pepparmynta en idealisk tillsats till rengöringsprodukter.
Pepparmynta har en söt, attraktiv lukt. Bara att lukta på örten får en att känna sig ren och fräsch. Att tugga pepparmynta kan vara medicinskt och fräscha upp andedräkten. Faktum är att innan tuggummi uppfanns brukade folk tugga på pepparmyntsblad.
Spearmint
Mentha spicata eller Mentha viridis är en sort av mynta med många namn. Spearmint är också känd som trädgårdsmynta, vanlig mynta, lammmynta (den smakar utsökt som en gelé för att åtfölja lamm eller strös färsk på lammet när det steker) och makrillmynta. Växten blir hög, ibland upp till 3 fot, med långa, smala blad och rosa eller vita blommor som växer i smala spikar.
Relaterat inlägg: Odla örter inomhus
Namnet "spjut" i spearmint adresserar de spetsiga bladspetsarna som ser ut som ett spjut. Liksom de flesta myntmynta är grönmynta invasiv med sina löpare som sprider sig åt alla håll. Att odla grönmynta i en kruka är det bästa sättet att kontrollera dess invasiva natur.
Bladen kan användas färska, torkade eller frysta, men det är bäst att skörda bladen innan växten blommar, eftersom bladen då förlorar sin smak och arom. Bladen är också bra bevarade i salt, socker, en sockerhaltig sirap, alkohol eller olja. Spearmint är en populär smaksättning för tandkräm och olika sötsaker. Det är särskilt populärt i blandade drycker, sött te och iste. Det kan ibland finnas i schampon och tvålar. Som gasningsmedel är grönmynta en effektiv insekticid mot mal.
Citronmeliss
Det är en utmärkt tillsats till sallader, teer, viner och sprit, och det är särskilt populärt som smaksättning till fisk- och kötträtter. Det används också som smaksättning i desserter. Medicinskt kan citronmintte användas för att behandla förkylningar, hosta, feber och olika luftvägsbesvär. Eftersom citronmeliss innehåller citronellal, är det ett utmärkt insektsmedel, speciellt för loppor och kvalster.
Chokladmynta
Dess namn säger allt. Med lätt bruna stjälkar och bruna markeringar på bladen doftar och smakar denna mynta lätt choklad. Föreställ dig en trädgårdstomt som doftar som din favoritchokladmyntbiff! Och det är kanske den bästa myntan som komplement till choklad i bakning för den alltid så läckra chokladmintsmaken.
Chokladmynta föredrar en sval, skuggig plats med fuktig jord. Den gillar solen men inte den extrema värmen. När du väl har hittat den perfekta platsen är det en lättskött mynta. Håll det bara vattnat och chokladmyntan kommer att blomstra i åratal. Och sprids som ogräs!
Precis som många av de andra myntorna är chokladmynta ett utsökt te. Fyll en mugg till hälften med färska chokladmyntablad och täck med kokande vatten. Brant och skeda ur bladen. Tillsätt lite chokladmjölk eller chokladmandelmjölk för en tjockare och rikare behandling.
Chokladmynta kan också läggas till puddingar och bakverk för en chokladmyntaglädje. Den kan till och med läggas till vispad grädde och blandas i en glassmaskin för att skapa en choklad-mintglass utan att tillsätta choklad. Helt klart min favoritmynta!
Lavendelmynta
Mentha piperita Lavendula är, precis som alla myntor, mycket tålig, mångsidig och invasiv. Med sina känsliga lila blommor är lavendelmynta ett vackert tillskott till alla trädgårdar. Det är en användbar och välgörande mynta, både för dess medicinska egenskaper och för kulinariska ändamål.
Mest känd för sin användning (torkad) i teer och potpurris, lavendelmynta finns också i schampon, krämer och till och med läppbalsam. En kvist färsk lavendelmynta förhöjer smaken av sallader, pasta och soppor.
Relaterat inlägg: Hur man torkar örter från din trädgård
Vissa människor njuter av färsk lavendelmynta tillsatt i ett glas kall lemonad eller överraskande, med en skål med färska jordgubbar. Även om jag måste erkänna, tilltalar inte idén att lägga till något till färska jordgubbar. Jordgubbar, tror jag, äts bäst precis som de är.
Ingefärsmynta
Denna mynta, även känd som smal mynta eller skotsk mynta, är en korsning mellan majsmynta och grönmynta, även om den luktar väldigt mycket som grönmynta. Liksom alla myntor är ingefärsmynta lätt att odla och klarar sig faktiskt bra i alla typer av jord, inklusive en tung lera, bara så länge den är väl vattnad.
Ingefärsmynta är ett välsmakande tillskott till melonsallader, varma eller kalla teer och lemonad. Tillsätt nyhackad eller torkad i smör för en smakrik pålägg. Den är också en fin marinad för kött och fågel.
Bananmynta
Mentha arvensis är en tålig mynta med bleka, lilafärgade blommor som är ett attraktivt tillskott till vilken örtagård som helst eller som en kant för en blomsterträdgård. Den kan växa till cirka 1 fot och föredrar en solig plats. De ljusa limegröna bladen har en tung mintdoft.
När den äts lämnar den en eftersmak som liknar banans, därav namnet. Bin och fjärilar älskar denna mynta. Bananmyntablad kan användas som garnering till puddingar och sommardrinkar samt, sparsamt, i sallader.
Korsikansk mynta
Mentha requienii, eller korsikansk mynta, infödd på Korsika, är en lågväxande sort av mynta. Det anses vara en av de minsta medlemmarna i myntfamiljen. Dess ljusgröna blad, små och ovala till formen, avger en stark mintiga lukt när de trampas. De lila blommorna är små men lockar till sig insekter som hjälper till att pollinera växten. Liksom alla myntor är korsikansk mynta mycket invasiv.
Korsikansk mynta är en populär ströväxt, och eftersom den kan trampas på utan att döda växten, odlas den ofta mellan stegstenar och gångvägar. Den gillar skuggan, men den gillar inte för mycket vatten, eftersom det kommer att få växten att ruttna.
Det är en bra följeslagare för broccoli, kål och blomkål eftersom den stöter bort några av insekterna som förstör dessa grödor. Korsikansk mynta förstärker också smaken av grönsaksgrödor i närheten.
Den mest kända användningen av denna mynta är som smaksättning för crème de menthe. Det har också medicinska egenskaper. Det är ett bra antiseptisk medel, och det kan lindra gasbildning och minska feber. Det är också ett bra avskräckande medel för gnagare eftersom råttor och möss ogillar lukten av denna mynta.
Egyptisk myntverk
Mentha niliaca, eller egyptisk mynta, är en av de många myntverk som hävdas vara Bibelns verkliga myntverk. Det är intressant att notera att under biblisk tid gavs mynta tionde, en tydlig indikation på värdet av denna ört för fariséerna.
Och dess värde? Jo, aromen förstås och den söta smaken den ger när den tillsätts till olika rätter. Egyptisk mynta har en smak som liknar äppelmynta. Men egyptisk mynta, i allra högsta grad en vild mynta, är en robust växt med kraftiga stjälkar och stora gråa blad med sammetsstruktur. Den blir upp till 3 fot hög och har lila blommor. Den växer bra i hel och delvis sol, och den är känd för att locka till sig fjärilar.
Äppelmynta
Mentha suaveolens, även känd som äppelmynta, ananasmynta, ullmynta eller rundbladig mynta, är infödd i Medelhavsområdet i Västeuropa. Detta är en stor växt. Den kan bli upp till 3 fot hög. Som alla mynta sprider den sig, den här sprids av löpare.
De ljusgröna bladen, något skrynkliga, är något håriga ovanpå. De rosa eller vita blommorna växer i virvlar på långa piggar. Detta är en attraktiv växt och används ofta för dekorativa blomsterträdgårdar. Som de flesta mynta är den tålig och lätt att odla, till den grad att den är invasiv. Den föredrar full sol.
Denna aromatiska växt har en smak som är både mintig och fruktig. Bland många andra kulinariska användningsområden används bladen av äppelmynta för att göra äppelmintgelé och äppelmintcouscous. Det gör ett utsökt fruktigt smaksatt myntte, och det används ofta som garnering eller i sallader.
Pennyroyal
Mentha pulegium, mest känd som pennyroyal eller pennyrile, är också känd som squaw mynta, myggväxt och puddinggräs. Bladen, när de krossas, luktar väldigt mycket som grönmynta. Pennyroyal är en gammal ört som används för folkmedicin så långt tillbaka som grekerna och romarna.
Det latinska namnet kommer från pulex (loppa), som beskriver en av dess mest grundläggande folkmedicin:att driva bort loppor. Grekerna och romarna använde också Pennyroyal som en matlagningsört, vanligtvis i kombination med andra örter som oregano och koriander. Även om pennyroyal är populär i antik matlagning, har pennyroyal tappat lockelsen i samtida recept.
Medicinskt hade pennyroyal många användningsområden i antiken, och tog särskilt hänsyn till dess giftiga förmåga att driva ut:inklusive en metod för att abortera ett dött foster samt en metod för att utrota skadedjur. och i vissa områden, skallerormar.
Det finns fler positiva egenskaper hos denna ört. Pennyroyal kan hjälpa till vid olika gastrointestinala åkommor som förstoppning och hemorrojder. Det är också bra för hudåkommor och tandvärk.
Modern användning av pennyroyal är minimal, även om dess olja fortfarande är kommersiellt tillgänglig, förmodligen på grund av de osäkra giftiga egenskaperna hos denna ört och att den i okända mängder kan vara osäker att använda. Faktum är att den senaste historien registrerar flera fall av dödsfall orsakade av pennyroyal-förgiftning.
Redaktörsanmärkning: Det är viktigt att notera att det här specifika fallet involverade en individ som fick i sig en stor mängd pennyroyal-olja, snarare än växtens blad.
Det finns många fler varianter. Fler typer av mynta, hybrider och vildväxande mynta, alla med sin egen unika arom och användning, vare sig det är ätbart, medicinskt eller bara prydnadsväxter. Men av mina få favoriter är den mest mångsidiga, robusta och intressanta myntan enligt min mening chokladmyntan. Det kommer alltid att vara min favorit genom tiderna.
