När jag skriver det här stirrar jag ut på de snötäckta högarna på min trädgård som är mina upphöjda bäddar. Det är midvinter och här i USA har de flesta av oss fortfarande några veckor på oss innan vi kan börja plantera. Om du, som jag, trädgårdar i upphöjda bäddar, finns det några uppgifter vi måste ta hand om nu, så vi är redo att sätta det första fröet i jorden.
Jag är en stor förespråkare för trädgårdsarbete direkt i marken om du kan.
Men för fler och fler trädgårdsmästare, på grund av ålder, utrymme eller markens hälsa, är trädgårdsarbete i högbädd vår bästa metod för att få en framgångsrik växtsäsong.
Som medlem i den delen av trädgårdssamhället tycker jag att lite underhåll och planering i februari är ett bra sätt att hjälpa till att slå vinterns blåa och avvärja den "gröna klådan" som ofta lägger sig den här tiden på året. För att inte tala om att det hjälper till att skapa förutsättningar för en fantastisk växtsäsong.
Uppenbarligen är USA en stor plats, och vi har många olika odlingszoner. Inte alla av oss kommer att kunna göra alla objekt på den här listan i februari. Men du kan få ett bra försprång och du kommer att vara beredd med en lista över saker att göra så snart vädret tillåter.
Jag kommer att vara den första att erkänna att så fort det är tillräckligt varmt att plantera, går alla dessa nödvändiga underhållsuppgifter direkt. Det är därför jag får mig själv att göra dem när det fortfarande är för kallt för trädgård. Det är det enda sättet de blir klara på.
1. Underhåll och reparationer
Nu är det dags att ta en ordentlig titt på dina högbäddar. Jag vet inte hur det är med dig, men jag lägger knappt märke till dem när min trädgård är i full gång. Så innan vi alla blir upptagna med de vanliga dagliga trädgårdssysslorna är det ett smart drag att gå ut och inspektera dina upphöjda sängar, ta med något att göra anteckningar med och din telefon för att ta bilder.
Fäktning
Om dina upphöjda sängar är inhägnade, gå runt omkretsen.
Leta efter några platser där små djur kan ha grävt under stängslet för att komma in. Jag är i en ständig kamp med jordsvin där jag bor. De har ett tunnelsystem på min bakgård för att konkurrera med en mellanstatlig motorväg! Fyll i tunnlar eller hål efter behov.
Var kaniner ett problem föregående säsong? Överväg att lägga till kaninsäkra stängsel längs botten av ditt staket. Det här fungerar utmärkt. Jag hade en gång en liten kanin som trängdes in i min trädgård genom stängslet tidigt på våren. Sedan tillbringade han en vecka med att äta på mina vårskördar och blev så fet att han inte kunde ta sig ut igen. Det slutade med att jag fick jaga honom mot dörren! Vi satte upp kaninfäktning efter det där lilla äventyret.
Kontrollera staketstolpar. Oavsett om du använder trä eller metall, kan frys- och tinningscyklerna varje vinter sakta arbeta upp stolpar ur marken. Slå tillbaka någon som behöver det, eller om, som jag, din mark fortfarande är frusen, starta en lista med sysslor att göra när den tinar och lägg till den i listan. Kontrollera äldre trästolpar för röta eller skador och byt ut alla som behöver det.
Slutligen, kontrollera själva stängslet och sätt tillbaka det om det har lossnat eller reparera eventuella hål som har utvecklats. De flesta av oss som har stängsel gör det för att hålla fyrbenta gräsklippare ute. Att hålla ditt staket i gott skick betyder att du inte behöver dela dina grönsaker med Bambi eller Peter.
Vägar
Jag har flisvägar mellan mina upphöjda bäddar, och jag har genom åren funnit att det bästa sättet att hålla dem ogräsfria är att lägga ner ett lager kartong varje år (spara de där lådorna!) och sedan täcka det med ytterligare ett lager flis på cirka 3 tum djupt. Det blockerar inte bara ogräs, utan det bryts också långsamt ner med tiden, vilket förbättrar min jord.
Om du har stigar mellan dina upphöjda bäddar är det här den bästa tiden på året att ge dem lite TLC. Lägg till mer av ditt valda substrat. Fyll i nedsänkta fläckar som pölar eller jämnar ut alla områden som är ojämna. När jag beskär och rensar ogräs tar jag gärna in min skottkärra och ställer upp allt i den så att jag bara kan ta den direkt till komposthögen när jag är klar. Det finns en synlig nedgång där jag alltid sätter skottkärran, så det är på min lista över områden att ta itu med. Jag behöver inte ge myggorna en plats till att häcka på.
Högsängar
Kontrollera själva sängarna för slitage. Frys-tina-cykler kan få längre sängar att böjas ut i mitten. Det kan vara dags att stötta dem genom att fästa någon form av korsstöd i mitten av sängen.
Har du högbäddar i trä? Kontrollera dem för röta eller termitskador. Titta på hörnen för att se till att de inte har lossnat från marken som fryser.
Du vill inte behöva göra reparationer när du har växter som aktivt växer i sängarna. Ta dig tid innan säsongen drar igång att ge din trädgård en grundlig inspektion och gör reparationer nu, eller planera att göra dem så snart vädret tillåter.
Bevattning
Jag använder droppbevattning i mina upphöjda bäddar eftersom jag är ganska säker på att Moder Natur går igenom klimakteriet och regn är ganska oförutsägbart. Jag fullkomligt älskar Rain Bird och har använt deras droppbevattningsdelar i mina trädgårdar under de senaste fyra åren. Deras trädgårdsset för upphöjda sängar är fantastiskt, och det är den inställning jag använder för närvarande.
I slutet av säsongen har jag för vana att dra upp allt, linda upp slangen och sedan dumpa den i hörnet av trädgårdsskjulet för att glömmas bort till våren.
Det är alltid en bra idé att se över den och se efter sprickor eller punkteringar. Spola ur ledningarna, eftersom insekter gärna övervintrar i slangen. Slutligen, om du hade några jordburna sjukdomar i din trädgård föregående år, bör du blötlägga slangen och komponenterna i lite vatten med lite blekmedel.
Relaterad läsning:Hur jag vattnar upphöjda sängar på autopilot
2. Jordförberedelser
Tidig förberedelse för skadedjur
Om du lämnade växtlighet i din trädgård för att övervintra, dra upp den i februari innan skadedjuren använder det döda växtmaterialet som hotell börjar kläckas.
Vänd din jord
En annan viktig sak att göra den här tiden på året är att vända på jorden lätt. Vi kommer inte att gräva djupt eftersom vi vill bevara strukturen. Men du vill ta din murslev/trädgårdskratta/trollspö eller vad du nu använder för att leka i smutsen och vända på de tre översta tummarna. Detta för övervintrande larver och skadegörare till ytan så att de kan torka ut och dö.
Det är det bästa tillfället du har att ta itu med många skadedjur på en gång innan säsongen ens börjar. Jag försöker göra detta två gånger på senvintern när luften är bra och torr (vanligtvis när det är superkallt) innan det varma vädret kommer.
Få din jord testad
Februari är också ett bra tillfälle att skicka iväg ett jordprov för testning. Det ger dig tid att ändra det om du behöver. Tillsammans med ett lab-jordtest, här är några enkla jordtester du kan göra själv för att hjälpa dig att bekanta dig med din jords sammansättning.
Uppdatera eller fyll på
Det här är också en bra tid på året för att avgöra om du behöver fylla på dina högbäddar med mer jord eller om du behöver fräscha upp jorden i dem. Det finns fem viktiga röda flaggor som signalerar när din upphöjda säng behöver en återställning. Du kan läsa om dem här.
Kompost och kompost
Februari är också en bra tid att toppklä dina sängar med kompost och kompost. Det här gör jag gärna innan jag börjar så. Jag tycker att det hjälper till att värma upp jorden snabbare, och det betyder att jag kan få saker i marken snabbare om jag inte behöver lägga till kompost och kompost till allt jag petar i jorden. (För att inte tala om att det sätter stopp för ogräs innan de börjar.) En bra filt av varje och jag är redo för säsongen.
Att tillsätta färskt organiskt material via kompost varje år förbättrar strukturen och stödjer jordens mikrobiomet. Och om du inte har hört det är kompost en trädgårdsmästares bästa vän. Det skär ner på ogräs, innebär att du behöver vattna mindre och hjälper till att förhindra jorderosion.
Om Ma Nature blir tuff och det fortfarande finns snö på marken, kan du åtminstone få båda dessa föremål redo i förväg, särskilt om du köper kompost och kompost istället för att göra din egen.
Om du gör dig skyldig till att kasta dina trädgårdsredskap i ett hörn av garaget i slutet av säsongen, är du i gott sällskap. Jag har en dålig vana att glömma mina verktyg när säsongen är över.
Sand- och oljehink
Lyckligtvis finns det fortfarande tid i februari att sätta upp en sand- och oljehink för dina verktyg att hänga i över vintern. Tanken är enkel. Du tar en hink och fyller den med sand, häller sedan i tillräckligt med mineralolja för att sanden ska bli ganska fuktig med den. Ta alla dina handverktyg och doppa dem upprepade gånger i den oljiga sanden. Sanden kommer att rensa bort verktygen och oljan hindrar dem från att rosta. Efter att du har stuckit lite sand i några minuter, lämna handverktygen nedsänkta tills du behöver dem på våren. Du kan läsa en mer detaljerad beskrivning och lära dig hur du ställer in en här.
Trimning av handbeskärare
Om du har handbeskärare, vill du definitivt få dem rengjorda och slipade för säsongen. Jag har en superenkel handledning om hur man gör det här. När dina beskärare är redo att gå, får jag rikta din uppmärksamhet till Mickeys artikel om alla växter som behöver beskäras just nu?
Nu då borde det hålla oss alla sysselsatta och borta från problem tills det är dags att börja spela i smutsen och göra oss redo för en fantastisk säsong.
Få det berömda nyhetsbrevet Rural Sprout levererat till din inkorg.
Gå med i de 50 000+ trädgårdsmästare som får lägliga trädgårdshandledningar, tips och uppgifter levererade direkt till sin inkorg.
