Bitter melon är en favorit i asiatisk och sydostasiatisk matlagning. Den kan fyllas med fläsk eller räkor och ångas eller inlagd eller curry och serveras till kött eller i soppa.
Bitra meloner är – som namnet antyder – en bitter och munpirrande förvärvad smak – något som liknar den förvärvade smaken av en grapefrukt eller mycket mörk choklad.
Den bittra melonen är en medlem av Cucurbitaceae-familjen, som inkluderar squash, vattenmelon, muskmelon, och gurkor. Bitter melon kan odlas ungefär som gurkor eller cantaloupes men de är en subtropisk växt och kräver minst tre till fyra månader av varmt till varmt och fuktigt väder för att mogna.
Beskrivning: Bitter melon är en vinväxt. Den har djupt flikiga löv och växer på ett sätt som liknar squash, gurkor, och vattenmelonproducerande vinstockar 13 till 16 fot långa om de lämnas obeskärda. Frukterna är avlånga och antingen släta eller vårtiga, vanligtvis cirka 8 tum (20 cm) långa men frukter kan variera i längd mellan 2 och 10 tum (5-25 cm) långa. Frukten skiftar i färg från grönt till gult till orange när den mognar och övermognar. Köttet har en vattnig, krispig konsistens, liknar en gurka.
Avkastning: Varje planta kommer att producera 10 till 12 frukter och kanske några till.
Planteringstid: Bitra meloner är en säsongsgröda och lämpar sig bäst för odling i tropisk och subtropisk värme och fuktighet. Odla bittra meloner där dagtemperaturerna är i genomsnitt mellan 75 och 80°F (24-31°C). Plantera bittra meloner på senvåren eller försommaren. Så frön utomhus eller sätt ut transplantationer tidigast två till tre veckor efter att all risk för frost har passerat och jorden har värmts upp till minst 60 till 65 ° F (15-18 ° C).
Webbplats: Bitra meloner växer bäst i varma och fuktiga klimat. Välj en varm, soligt läge - minst 6 timmar varje dag - att plantera. Plantera bittra meloner i kompostrika, väldränerad jord med ett pH-värde från 5,5 till 6,7. Förbered odlingsbäddar före plantering genom att lägga till åldrad kompost och åldrad gödsel. Bitra meloner kan tolerera mindre önskvärd sand- eller silt-jordjord men bra dränering är viktigt.
Plantering och avstånd: Så frön i hål ungefär en halv tum djupa (1,25 cm) och med ett avstånd på 12 tum (30 cm) från varandra. Så två frön i varje hål. Frön gror på 8 till 10 dagar, även om låga och höga temperaturer och för torr eller för blöt jord kan bromsa groningen. Kraftfulla växter tränade på en spaljé eller staket kan placeras 9 till 10 fot (2,7-3 meter) från varandra. Växter som tillåts sprida sig på marken bör odlas på halm eller plastkompost för att förhindra att frukter vilar på fuktig jord där de kan ruttna.
Spaljering kan minska sjukdomar och göra skörden lättare. Placera en spaljé 6 fot (1,8 meter) hög och bred eller något mer bredvid varje planta. När vinstocken växer till toppen av sin spaljé, beskär eller nyp bort alla sidogrenar från jorden upp till den 10:e noden. Detta kommer att stimulera de övre grenarna att växa och ge en högre avkastning. Beskär sidorna från 2 till 3 fot långa (0,6-0,9 meter) och beskär bort den växande spetsen när den når toppen av spaljén. Som ett resultat, växten kommer att producera ett större antal blommor och frukt tidigare.
Frukt som odlas från en spaljé kommer att växa längre och rakare än de som odlas på marken.
Vatten och utfodring: Håll bitter melon planteringsbäddar jämnt fuktiga; regelbundet vatten är avgörande för fruktutveckling och tillväxt. Åldrad kompost kommer att mata melonväxter. Du kan också lägga till ett långsamt släppande organiskt gödselmedel som 5-10-10 runt växter tidigt på säsongen. Sidodress växter med åldrad kompost under växtsäsongen för att tillföra näringsämnen och för att hjälpa till att behålla fukten i jorden. För att ge växterna en boost vattnas med kompost eller vallörtste var tredje vecka under växtsäsongen.
Följande växter: bönor, majs, ärtor, pumpor, och squash. Odla inte bittra meloner med potatis och örter.
Vård: Spaljerade vinstockar producerar hängande frukt, som blir lång och rak. Vinstockar som tillåts sprida sig på marken bör täckas med halm eller plast för att hindra frukt från att vila på jorden.
De växande spetsarna på spaljerade vinstockar ska beskäras eller nypas när de når toppen av stödet, liksom långa nedre sidogrenar. Detta kommer att koncentrera växtens energi och resultera i fler blommor och frukt. Beskär när de första honblommorna dyker upp; honblommor följer manliga blommor.
Pollinering: Vinstockar börjar vanligtvis blomma cirka 5 till 6 veckor efter plantering. Hanblommor öppnar sig först, följt om en vecka eller så av kvinnliga blomningar. Båda blommorna är gula. Honblommor har en svullnad (äggstocken) vid basen av blomningen som liknar en liten melon. Bin och pollinerande insekter besöker båda blommorna, överför pollen från han- till honblommor. Vanligtvis lever hanblommor bara en dag; de öppnar på morgonen och faller från växten på kvällen. Blomdropp är inte ovanligt.
Äggstocken hos pollinerade honblommor kommer att börja förstoras och frukten mognar om två till fyra månader. Mogna frukter är klara att plocka cirka 12 veckor efter plantering. De kommer att vara ljusgröna och saftiga med vitt, bittert kött.
Handpollinering: Bitra meloner pollineras av insekter och honungsbin. Om det finns blommor men ingen frukt bildas och du inte hittar några bin på jobbet i trädgården, då kan du med rätta misstänka att pollinering inte har skett. Pollinering kan göras för hand – detta gäller även för gurkor och squash:plocka hanblommor och överför pollen genom att röra den mittersta delen av hanblommorna mot mitten av honblommorna. (Kvinnliga blommor har en förstorad sektion som ser ut som en liten frukt mellan blomman och vinstocken, men inte hanarna.)
Containerodling: Bitter melon kan odlas i kruka. Välj en behållare som rymmer minst 5 gallons (19 liter) krukjord – mer är bättre. Se till att behållaren dränerar ordentligt.
Skadedjur: Bitter melon kan angripas av prickiga och randiga gurkbaggar. Gurkabaggar kan bära på bakteriell vissnesjuka som gör att vinstockar kollapsar. Infekterade vinstockar återhämtar sig inte. Spraya vuxna skalbaggar med rotenon eller en pyretrum-baserad insekticid. Använd alla bekämpningsmedel i skymningen för att undvika att skada honungsbin.
Fruktflugor kan också attackera bittra meloner; de kan sprida fruktröta. Förhindra flugor från att nå frukten genom att täcka frukter med papperspåsar säkrade med garn eller gummiband eller slå in dem med tidningspapper när frukterna är bara en tum eller två långa.
Håll trädgården fri från ogräs; ogräs hyser ofta skadeinsekter.
Sjukdomar: Bitter melon är mottaglig för de flesta av samma sjukdomar som plågar squash och gurka:svampsjukdomar som mjöldagg, dunmögel, och rost och röta samt vattenmelonmosaikvirus och bakteriell vissnighet. Spaljering som ökar luftcirkulationen runt vinstockar kan bidra till att minska svampsjukdomar. För vinstockar utan spaljé, använd ett sugrör eller plastkompost för att hindra meloner från att vila direkt på fuktig jord. Det finns inget botemedel mot växter som attackeras av virus. När det är möjligt, växtsjukdomsresistenta sorter.
Skörda: Skörda bitter melon cirka 12 till 16 veckor efter plantering och 8 till 10 dagar efter blomningen när frukterna är 4 till 6 tum (10-15 cm) långa. Frukterna blir lite päronformade, med ljusgrön hud och några gula streck. Om frukter stannar för länge på vinstocken kommer de att mogna för mycket, blir helt gul, bli för stor, och bli bitter. Frukter på samma vinstockar kan variera i sin beskagrad – både omogna och övermogna meloner kan smaka mycket bittert.
Den bittra melonen har ett tunt lager av kött som blir orange till ljust rött när den är mogen. Köttet omger en ihålig inre hålighet med svampig, vit fruktkött pepprad med frön. Frukten blir vattnig och krispig ungefär som en gurka.
Bitterhet är resultatet av alkaloiden momordicine som finns i växande bittra meloner; Ju mörkare färg på en bitter melon desto mer bitter och intensiv smak av frukten.
När melonerna börjar mogna, plocka frukt regelbundet varannan till var tredje dag. Ju mer du väljer, desto fler frukter bildas.
Fröproduktion: För att spara frö till nästa säsong, lämna några frukter på varje vinstock för att mogna efter skörd. Mogna frukter bryts upp och släpper bruna eller vita frön. Samla fröet, sortera det, tvätta den, och torka den på en bänkskiva, förvara den sedan svalt, torr plats. Det kommer att förbli livskraftigt i 2 till 3 år.
Olika sorter: Bitra meloner som är infödda i Indien har en smal yta med spetsiga ändar och är täckta med triangulära "tänder" och åsar. Bitra meloner med ursprung i Kina är avlånga med trubbiga ändar och har en mjukt böljande, vårtig yta.
Kinesiska sorter inkluderar Large Top, Hong Kong Green, Kina pärla, Southern Money Maker, och Hybrid White Pearl.
Indiska sorter inkluderar India Long Green, Indien lång vit, Hybrid Indien Green Queen, och Hybrid India Pearl.
Använda sig av: För att förbereda bitter melon, skär upp frukten och ta bort kärnorna och kärnan. Skala inte. Frukten kan förkokas eller blötläggas i saltat vatten för att minska bitterheten, men detta kan påverka fruktens normalt knapriga konsistens.
Bitter melon kan fyllas (ofta fylld med fläsk eller räkor och ångad), inlagd, eller curry och serveras till kött eller i soppa. Frukten passar bra med andra starka smaker, som vitlök, kinesiska svarta bönor, chilipeppar, eller kokosmjölk.
En dietnot:bitter melon används i traditionell kinesisk medicin och i alternativ medicin för att behandla typ 2-diabetes. Det är också ett folkmedel för att behandla högt blodtryck. Kombinationen av bitter melon och läkemedel som ibland används för att behandla hyperglykemi kan sänka blodsockernivåerna till farligt låga nivåer.
Bitter melon har dubbelt så mycket betakaroten som broccoli, dubbelt så mycket kalium som bananer, och dubbelt så mycket kalcium som spenat. Den innehåller också höga mängder fiber, fosfor, och C-vitaminer, B1, B2, och B3.
Lagring och konservering: Förvara bittra meloner i en pappers- eller plastpåse i kylen mellan 53-55° F. (11-12°C.). Använd inom 3 till 5 dagar efter skörd. Förvara bitter melonfrukt borta från andra mognadsfrukter för att undvika att påskynda mognadsprocessen.
Vanligt namn: Bitter kalebass, balsampäron, karela, bitter gurka, bitter squash, afrikansk gurka, alligator päron, ampalaya, goya.
Botaniskt namn: Momordica charantia
Ursprung: Södra Kina och östra Indien
