Ett markhälsokonsortium har nått mer än 1,3 miljoner småbrukare i Afrika söder om Sahara, hjälpa dem att odla fler och bättre grödor. Detta har ökat deras försörjning och ökat lokala, regional och nationell livsmedelsförsörjning.

Africa Soil Health Consortium (ASHC) som leds av CABI och stöds av Bill och Melinda Gates Foundation arbetar med en rad partners i Ghana, Nigeria, Tanzania och Uganda.

Integrerad markens bördighetshantering

Projektet har utvecklat kommunikationskampanjer som är utformade för att hjälpa bönder att förstå och anta Integrated Soil Fertility Management (ISFM) praxis när de odlar bananer, bönor, maniok, majs och sojabönor.

Även om ASHC siktade på att nå 450, 000 bönder, det har sedan lanseringen 2013, överträffade sitt mål vida genom att tredubbla antalet personer som drar nytta av dess råd.

Småbrukarna är nu mer medvetna om ISFM-praxis för nyckelgrödor som majs, ris och sojaböna. Bevis från resultatstudier visade att minst 20 procent av dem antog en rad nya metoder för markhälsovård.

Förutom radio och textmeddelanden, ASHC och dess partners använder också nya sätt att nå bönder. De inkluderar serietidningar, dramaproduktioner och musikvideor med jordnära budskap om markhälsa. Familjer uppmuntras att dela information om markens bördighet och goda jordbruksmetoder. Denna strategi visade sig vara särskilt användbar för att nå yngre människor.

"Dålig markbördighet är ett av de största hindren som hindrar småskaliga jordbrukare i Afrika söder om Sahara från att förbättra produktiviteten och, därför, öka sina inkomster, ” sa projektledaren James Watitu. Han är koordinator-utveckling, kommunikation och förlängning.

Tillgång till information

"En brist på tillgång till tillförlitlig och aktuell information om ISFM innebär att småbrukare inte enkelt kan lära sig om och omsätta de beprövade metoderna i praktiken även för de vanligast odlade grödorna som vanliga bönor och majs, " han lade till.

" CABI hjälpte till att överbrygga klyftan hos bönder kunskap genom att odla partnerskap med över 70 olika byråer för att planera och genomföra mer än 18 uppskalningskampanjer, som har sett en markant förändring i ISFM-praxis och, följaktligen, ökad avkastning, ” sa herr Waititu.

Partnerna hjälpte till att skapa över 600 ISFM-material nu tillgängligt på ASHC:s webbplats för alla att använda. ASHC-informationsmaterial och lektioner har visat sig vara mycket användbara och har delats av många tredjepartsbyråer utanför projektets ursprungliga omfattning av fyra länder.

ASHC-familjen av projekt inkluderar många initiativ som Gender and the Legume Alliance (GALA), och Uppskalningstekniker inom jordbruket genom kunskapsutvidgning (UPTAKE) och Scaling Up Improved Legume Technologies (SILT).