Med all lingo och jargong, hållbart jordbruk kan verka som en outgrundlig uppgift. När du har förklarat hållbara jordbruksmetoder, fastän, hela processen verkar mindre skrämmande.

Den exakta definitionen av hållbart jordbruk beror på vem du frågar. I allmänhet, jordbruksmetoder anses vara hållbara när de görs på ett sätt som inte äventyrar förmågan att jordbruka i framtiden.

"Jag vill hänvisa tillbaka till hållbarhetstriangeln, sade Caleb Goossen, specialist på ekologisk gröda och bevarande vid Maine Organic Farmers and Gardeners Association. "[Hållbart jordbruk] är idealiskt miljömässigt hållbart, ekonomiskt hållbar och socialt hållbar."

Med andra ord, hållbart jordbruk är rotat i landets hälsa, men tar också hänsyn till sociala och ekonomiska aspekter av jordbruk, som att hitta en marknad för produkter och hantera arbetskraft.

"De flesta vill lämna ett arv, sa Carol Williams, verkställande direktör för Southern Sustainable Agriculture Working Group. "En av de största sakerna inom hållbarhet är ekonomisk motståndskraft. En bonde kan sköta sin gård på ett sådant sätt att de tål risker och osäkerhet.”

För många bönder, Hållbara jordbruksmetoder är en fråga om överlevnad i en föränderlig värld.

"Jag tror att för att överleva dessa dagar inom jordbruket, du måste verkligen tänka framåt och tänka på det föränderliga ekonomiska [och] sociala landskapet, " sa Mickie Swisher, chef för Center for Sustainable and Organic Food Systems vid University of Florida. "Varje hållbar verksamhet kommer att vara annorlunda. Det finns inga receptböcker för hållbarhet.”

Hållbart jordbruk använder sig av ett antal olika metoder och tekniker. Här är 16 hållbara jordbruksmetoder som förklaras av experter på området.

Agroskogsbruk

Agroforestry är bruket att odla träd och buskar bland grödor och betesmark.

"[Agroforestry] ökar den strukturella komplexiteten [av marken] eftersom du har olika lager av livsmiljöer, sa Amanda Rodewald, professor och senior chef för naturvårdsvetenskap vid Cornell University. "Det minskar behovet av kemiska insatser som gödningsmedel och bekämpningsmedel, såväl som bevattning som ofta behövs i olika jordbrukssystem.”

Införandet av träd kan också minska temperaturen på marken och förhindra avrinning och erosion, som bevarar jord och vatten. Ökad växtdiversitet gör systemet mindre mottagligt för sjukdomar. Träd och buskar kan också hjälpa markens hälsa.

"Många av de träd som planterats i agroforestry är kvävefixerande träd som hjälper till att förbättra näringsämnena i jorden, sa Rodewald.

Dessutom, agroforestry praxis ytterligare inkomster för jordbrukare.

"En av de saker som folk verkligen är intresserade av, särskilt småbrukare, är att det kan ge en annan intäktsström, sa Rodewald. "Du kan skörda träden. Du kan skörda några av frukterna och fibrerna och sälja dem på marknaden.”

Det finns vissa utmaningar för agroforestry, inklusive kostnaden för inköp, plantera och etablera träden.

"Kostnaderna kommer att variera beroende på jordbrukssystem och region som du arbetar, sa Rodewald.

Rodewald studerar främst vilda fåglar i agroskogssystem i Sydamerika och sa att agroforestry är ett utmärkt verktyg för att förena naturvård med socialt och ekonomiskt välstånd.

"Det finns så många fördelar på den sociala sidan, den ekonomiska sidan och den ekologiska sidan som går samman, " Hon sa. "Det är inte nödvändigtvis något altruistiskt beslut. Det finns verkliga fördelar.”

Kompostering

Kompostering är processen att samla in och hantera organiskt avfall för att bryta ner det till gödningsmedel. Det finns en mängd olika metoder för kompostering, inklusive luftad kompostering, som matar mikroberna som bryter ner organiskt material genom att agitera jorden och tillföra syre till systemet, och vermikompostering, som använder maskar för att bryta ner organiskt material.

Kompostering hjälper till att minska matsvinnet samtidigt som näringsämnena återförs på ett hållbart sätt till jorden. Kvalitetskompost kan också minska behovet av konstgödsel.

Många trädgårdsmästare är bönder som köper kompost, men de kan spara pengar på trädgårdsmaterial genom att göra kompost åt sig själva. Även stadsbor kan ha kompostbehållare i sina lägenheter och ta med materialet till lokala gårdar, bondemarknader eller andra avlämningsställen.

Bevarande jordbearbetning

Bevarande jordbearbetning är att minska eller eliminera jordbearbetning för att främja markens hälsa.

Tilling gräver, omrörning och brytning av jord efter skörd. Lagen minskar jordpackningen och hjälper till att förhindra ogräs från att slå rot. Dock, bearbetning oxiderar också jorden, som påskyndar nedbrytningen av det organiska materialet och tar bort det vegetativa materialet som lämnats kvar från föregående skörd, som båda är väsentliga för jordens struktur och tillväxten av friska grödor.

Bevarande jordbearbetning förbättrar markens hälsa, vilket leder till högre avkastning. Genom att förbättra markens hälsa, bevarande jordbearbetning ökar också motståndskraften mot extrema väderhändelser.

Ogräshantering vid genomförande av bevarande jordbearbetning kan vara svårare initialt, speciellt för bönder som inte använder herbicider. Risken kan minskas, dock, om bönderna planerar noggrant i förväg.

Den bästa metoden för bevarande jordbearbetning beror på marken. Bevarande jordbearbetning passar också bra med andra hållbara jordbruksmetoder, som att plantera täckgrödor.

Täckgrödor

Täckgrödor är grödor som sås mellan säsonger efter en skörd för att bibehålla frisk jord.

Genom att lägga rötter tillbaka i marken, täckgrödor håller ihop jorden och konkurrerar ut ogräs. Vissa täckgrödor återför också näringsämnen till jorden genom kvävefixering. Jordbrukare använder i allmänhet täckgrödor för att bryta upp packningen av jord som kommer från användningssäsonger, som hjälper till med deras långsiktiga hälsa och hållbarhet. Täckgrödor har andra fördelar, inklusive fukthållning och ogräsbekämpning.

Täckgrödor kan också minska behovet av insatsvaror som bekämpningsmedel, samt ge foder åt betesdjur under vintern.

Även om vissa täckgrödor kan skördas och användas, de används i allmänhet inte som en kontantgröda. Att välja den bästa täckgrödan för din mark beror på de specifika behoven i din jord och ditt klimat.

Växtföljd

Med växtföljd, de typer av grödor som odlas och platserna där de odlas är noggrant planerade, planteras och plockas i ett mönster som bäst främjar jordens hälsa.

"Växtföljd är en bra praxis för alla som driver trädgård [eller] jordbruk, sa Ruth Beck, specialist inom agronom vid South Dakota State University Cooperative Extension. "Att bygga in vår mångfald i våra trädgårds- eller odlingssystem kommer att hjälpa oss att matcha Moder Natur, annars kommer Moder Natur att föra in problem i systemet."

Växtföljd hjälper till med skadedjursbekämpning. Olika grödor lockar olika skadedjur, så regelbunden rotation hjälper till att lätta på trycket från en insekt eller sjukdom.

"Det är ett naturligt sätt att minska ditt skadedjurstryck, ” förklarade Beck. "Varje gröda tillför något annat till din jord och miljö."

Lantbrukare som börjar med växtföljd kan ha problem med att hitta nya marknader.

"Ibland har vissa områden verkligen utvecklat marknader för vissa grödor, ” erkände Beck. "Det är lätt att ta majs eller sojabönor till en lokal hiss, men det är kanske inte så lätt att ta åkerärter. Vi kanske måste gå ut och leta efter de marknaderna."

Att ta reda på det bästa växtföljdsmönstret för en specifik mark kräver också experiment.

"Jag tror att det är trial and error, [tillsammans med] titta på din granne och se vad som fungerar för dem, sa Beck.

Skogsbruk

Skogsbruk är avsiktlig odling av ätbara, medicinska eller dekorativa specialgrödor i antingen inhemska eller planterade skogsmarker.

Skogsbruk ska inte förväxlas med födosök eller vildhantverk, som är insamling av naturligt förekommande växter från inhemska skogar. Skogsbruk gäller markägare som odlar träd för ett ändamål, såsom timmer.

"Säg att du har en skog som du sköter på din gård för ekologiska fördelar, eller så småningom kommer en del av det att skördas för timmer, " förklarade Williams. "Skogsodling skulle hänvisa till avsiktlig användning av svampodlingssystem under baldakinen."

Skogsbruk ger lönsamma möjligheter för nöt, frukt- och lönnproducenter samtidigt som de håller friska skogsmiljöer intakta.

Integrerad skadedjursbekämpning

Integrerad växtskydd är ett system för växtskydd som kombinerar kemiska och icke-kemiska metoder, som radskydd, växtföljd och följeplantering. Målet är att skapa den mest effektiva och produktiva planen för skadedjursbekämpning för en given tomt.

Kritiker av integrerad växtskydd citerar dess beroende som bekämpningsmedel som absolut miljöskadligt. Integrerade skadedjursexperter hävdar att jordbruket aldrig helt kommer att komma ifrån användningen av bekämpningsmedel, och integrerad växtskydd hjälper till att optimera användningen av kemiska insatser samtidigt som växtproduktionen maximeras.

"Jag skulle rekommendera integrerad växtskydd till alla jordbrukare, oavsett om de är konventionella eller ekologiska, sa Goossen.

Kompostering

Mulching är processen att täcka och skydda jorden för att hjälpa den att behålla fukt och främja mikroberhälsan.

"Du täcker och du skyddar jorden, sade Meg McGrath, docent i växtpatologi vid Cornell University. "Det är också bra för att hålla in fukt. Dina mikrober kommer att bli lite gladare. Om du använder ekologisk mulching, du kommer att lägga mycket mer organiskt material i jorden."

Mulching hjälper också med ogräshantering, vilket minskar arbetskraftsbehovet på en gård.

"ogräshantering tenderar att vara en stor kamp med ekologiska odlare, sa McGrath.

Det finns många olika typer av kompost, från lövkompost till plastkompost, var och en med sina egna fördelar.

"Mycket beror på någons skala och vad de har tillgängligt, sa McGrath. "Om du har tillgänglig organisk mulching, Jag tycker att det är en riktigt bra väg att gå. För en trädgårdsmästare med gräsmatta, du har gräsklipp. Hur du än täcker jorden, vare sig det är plastkompost eller presenning, [kommer att hjälpa]."

Beteshöjning

Djurbajs är bra gödningsmedel. Att låta boskap beta på betesmark istället för att mata dem i fångenskap förbättrar djurens hälsa medan djuren förbättrar jordens bördighet med sin gödsel.

"Det mest hållbara man kan göra med boskap är att ha dem anslutna direkt till marken och inte ha dem inneslutna i utfodring, sa Williams. "Djur går ut på landet och delar ut dynga när de går, men med djurens besättningsgrad, det är inte ett överflöd av deras dynga och de näringsämnen de innehåller."

Det tunga fotfallet från kor och andra boskap pressar jorden och hjälper till att förhindra erosion.

Att föda upp boskap på betesmark kan vara arbetskrävande och dyrt. Kor måste bråkas, och friska betesmarker behöver ofta underhållas.

Ofta, bönderna kommer att kompensera för detta genom att ta ut ett bidrag på produkter från betesdjur. Forskning visar att köttet, ägg och mejeriprodukter från betesdjur är hälsosammare och mer näringsrika än de som föds upp i fångenskap.

Permakultur

Permakultur är en trädgårdsdesign- och underhållsfilosofi som betonar att arbeta med naturliga ekosystem istället för att modifiera dem för att producera mat, energi, skyddsrum och materiella varor.

För att komma igång med permakultur, experter rekommenderar att observera landet i ett år, inklusive vilka delar av din mark som får vatten och vilka områden som får sol och skugga, och sedan plantera de grödor som är bäst lämpade för markens specifikationer. Permakultursystem är ofta ingen jordbearbetning. Andra permakulturtekniker inkluderar kompostering, planera, plantering och vattning.

Permakultur använder idéerna om "användningszoner" för att hjälpa till att hantera utformningen och underhållet av marken. Zon 0 är hemmet, och zon 5 är den självförsörjande vildmarken. Varje zon ut från hemmet mot vildmarken kräver minskande nivåer av tid och energi att underhålla.

Precisionsjordbruk

Precisionsjordbruk integrerar teknologier som drönare och jordfuktighetssensorer i jordbruket för att göra systemen mer effektiva. Precisionsjordbruk hjälper jordbrukare att använda gödningsmedel och vatten mer klokt och därmed minskar kostnaderna över tid. Att spara på insatser som vatten och gödsel hjälper också miljön.

Precisionsjordbruk har hittills främst använts av stora gårdar, men kan komma ikapp med små gårdar, för. Dock, småbönder måste seriöst väga kostnaderna och fördelarna med precisionsjordbrukstekniker, eftersom de kan vara dyra och ta tid att lära sig att använda effektivt.

Polykultur

I motsats till monokultur, där en enda gröda odlas i ett område, polykultursystem har flera typer av grödor (och kanske några djur) som odlas samtidigt.

"Att ha den mångfalden av växter skapar en mångfald av insektsliv och markliv som ofta hjälper till att minska problem med skadedjur, sa Goossen. "Det kan vara ett skydd mot att en gröda misslyckas."

Att hantera ett polykultursystem kan vara utmanande, fastän.

"Det är väldigt arbetsintensivt och det är ett problem även för småbönder som måste oroa sig för arbetskraft, " sa Swisher. "Det finns mycket att göra."

Vissa bönder klarar sig genom att utveckla polykulturtomter på en liten yta av sin mark för att starta och skala upp med tiden. Andra delar upp sina engröda tomter i mindre, sammanblandade delar.

"Istället för att ha ett fält som bara är brassicas, de har andra grödor i omväxlande rader eller samplanterade, sa Goossen.

Regenerativt jordbruk

Regenerativt jordbruk är en metod för jordbruk som arbetar med de naturliga systemen för att reparera landskapet, markstruktur, biologisk mångfald och klimat i ett jordbrukssystem, särskilt de som en gång var dåligt skötta.

Att främja markhälsa är grunden för regenerativt jordbruk. Regenerativt jordbruk kombinerar många andra hållbara jordbruksmetoder för att återställa marken, inklusive minskad jordbearbetning, bibehålla rötter i jorden, främja biologisk mångfald och integrera boskap med växtodling.

Över tid, regenerativa jordbruksmetoder ökar hälsan och produktiviteten i marken. Grödorna som produceras på mark som odlas regenerativt kommer att vara hälsosammare, mer näringstät och mer motståndskraftig mot extrema väderhändelser. Bygga hälsosamt, motståndskraftig mark sparar också bönder pengar på jordbruksinsatser.

Konceptet för regenerativt jordbruk utvecklas ständigt för att inkludera andra aspekter av hållbarhet. Ibland, principerna för regenerativt jordbruk tar också hänsyn till social och ekonomisk hållbarhet, som att behandla djur väl och att betala folk en lön att leva på. Regenerativt jordbruk kräver vissa kapitalkostnader, fastän, samt en hel del kunskap och avancerad planering.

Rewilding

Rewilding är praxis att låta naturliga processer och inhemsk vegetation ta över delar av en fastighet. Jämfört med permakultur, rewilding mindre designbaserad och mer helt omfamning av vildmark.

Rewilding förbättrar markens naturliga hälsa och ger fler möjligheter till födosök. Processen med rewilding kan vara passiv, eller så kan bönder spela en roll för att kickstarta övergången genom att forska inhemska växter och så frön.

Rewilding är ganska billigt. Många ombyggda fastigheter kräver inte maskiner för att underhålla, vilket också bidrar till att minska användningen av fossila bränslen.

Silvopasture

Silvopasture kombinerar principer för agroforestry - odling av träd och buskar i betesmarker - med betesuppfödning av boskap för att skapa ett holistiskt system för markförvaltning.

"Det finns flera olika sätt det görs på, sa Goossen. "Du kan använda träden för boskap [eller] boskap kan beta i och bland träden."

Silvopasture är arbetskrävande och kan vara dyrt att starta, men det har många fördelar. Bete minskar erosion och komprimerar mark på ett sätt som förhindrar avrinning. Kombinationen kan också bli bättre för djuren.

"Skuggningen kan producera foder av högre kvalitet om det är svalare i fläckigt solljus, sa Goossen. "Det kan ha verkliga fördelar för djuren också att diversifiera sin kost och ge kyla under sommaren."

Nötträd är särskilt bra för silvobete. Baljväxter som odlas i gränderna mellan nötträd som pekannötter och svart valnöt kan ge högkvalitativt foder till boskapen.

Stadsjordbruk

Stadsjordbruk är handlingen att växa, odla och distribuera mat i och runt städer. Att producera mat i stadsområden bidrar till att minska matosäkerheten och resursinsatserna för att transportera mat.

"Det förkortar avståndet du har för att transportera produkten, vilket innebär att alla dessa arvegodssorter blir mycket mer genomförbara ur böndernas perspektiv och mer tillgängliga för konsumenterna, " sa Swisher.

Stadsjordbruk hjälper också till att koppla bönder till sitt samhälle eftersom bönder säljer direkt till konsumenter. Att utveckla relationer med samhället bidrar till den sociala hållbarheten i en jordbruksverksamhet.

"Jag tycker att det är viktigt att din gård bidrar till och passar in i samhället. " sa Swisher. "Det är något som är viktigt för människor. Jag tycker att det är något som bönderna borde tänka på."