Om du vill behålla bin, att planera framåt är nyckeln till att komma igång. Och det börjar med att veta svaret på en viktig fråga:När ska man beställa bin?

Vintern närmar sig och bisäsongen är precis runt hörnet. Om du börjar med biodling (eller kanske dina bin inte överlevde vintern), du kanske undrar när du ska beställa dina bin. Svaret är enkelt:just nu.

"Du bör beställa dem direkt, främst eftersom biodlarna som sätter ihop [bipaketen] brukar börja vid den här tiden på året, " sa Frank Drummond, professor i insektsekologi vid University of Maine Cooperative Extension. "Du måste få in beställningar snart."

Om du inte beställer bin snart, du kanske inte får någon alls. "Det finns ett begränsat utbud av bin och efterfrågan är ganska hög, Drummond förklarade. "Biodlare kan bara utgöra så många, så du kanske hamnar på en väntelista."

Det finns i allmänhet två alternativ för att beställa bin:förpackade och kärnkolonier, eller "nucs". Förpackade kolonier är skokartongstora lådor med några pund bin utan infrastruktur. Kärnkolonier, som ofta är dyrare, består av några ramar fyllda med delvis utvecklade kolonier med lite honung, baby bin och en värpande drottning.

Förpackade bin bör beställas så snart som möjligt. januari, i vanliga fall, är idealisk.

"Folk kommer faktiskt att hämta paket i mitten till slutet av april, men leverantörerna måste lägga sina beställningar i förväg, sa Judith Stanton, vice ordförande vid Maine State Beekeepers Association. "De har redan börjat marknadsföra dem."

Stanton sa att du kan beställa förpackade bin från stora biuppfödare och leveransföretag söderut som Mann Lake, Betterbee, Kelly, och Dadant; även butiker som Tractor Supply Co. kommer att skicka förpackade bin.

Om du beställer förpackade bin, det är bäst att ta hänsyn till ditt leveransdatum till början av vårsäsongen. "Om du kan, låt dem leverera i slutet av april till och med den första veckan i maj när vilda blommor precis börjar blomma, " sa Drummond. "Det är lättare att få [bikolonier] etablerade framgångsrikt."

"Fördelen med kärnkolonierna är att det finns mycket fler människor i nordligt klimat som sammanställer kärnkolonier, " sa Drummond. "Du kommer att betala lite mer för en kärnkoloni, men de är starkare och de börjar byggas upp snabbare."

Även om kärnkolonier också bör beställas omgående, det finns lite mer vickningsutrymme när det gäller tajming.

"Kärnkolonier kommer vanligtvis senare i alla fall, " sa Drummond. "När biodlarna sätter ihop dem och får dem etablerade är ankomstdatumet mycket senare.

Om du beställer förpackade bin, Stanton tillade, du kommer inte att kunna få ett paket efter april, men kärnkolonier levererar ibland i maj eller juni. Vissa kärnkolonier kan förvärvas under sommaren när små biodlare vill gallra sina kolonier för att förhindra svärmning.

"Det händer vanligtvis när våren bygger upp väldigt snabbt när fruktträden blommar, som mitten av maj när äppelträden blommar, " sa Drummond. "Ganska ofta behöver de minska koloniernas befolkningsstyrka, annars kommer de att svärma och du kommer att förlora halva din koloni."

I allmänhet, dock, kärnkolonier kan vara svårare att få tag på.

"[Kärnkolonier] är ännu svårare att få tag på än paket i den meningen att det finns mindre utbud, sa Stanton. "De är mycket svårare att få eftersom de är lokala." Om biodlaren du köper av har en dålig vinter, Stanton sa, de kan också avbryta din beställning.

Kvaliteten kan också variera. "Många gånger kanske man bara lär sig detta av andra människor i biklubbar, men kvaliteten varierar enormt, " sa Drummond. ”En ansedd biodlare som ger riktigt bra kvalitet med minimala sjukdomar är att föredra. Även för en bra biodlare kanske bara har en vår som är riktigt kall, och bina kommer stressade, kyld och inte i bra form."

Oavsett vad du bestämmer dig för att beställa, Det är en bra idé att gå med i en lokal biodlarklubb eller förening för att få reda på vilka biodlare som levererar friska kärnkolonier och eventuellt få rabatter på att beställa bin.

"Att vara en del av en biklubb är en riktigt bra sak eftersom biklubbarna ofta gör en massbeställning och du kan billigare priser på förpackningarna, " sa Drummond. Detta är särskilt värdefullt för nya biodlare; "Om du inte är säker på hur du ställer in dem, medlemmar i biklubben kan hjälpa dig, ” lade Drummond till.

Kontrollera med din statliga biodlarförening för att hitta ett kapitel nära dig för att få de bästa tipsen, knep och erbjudanden om att beställa bin.