Mycket av debatten om glyfosat, herbiciden från Bayer-Monsanto, har kretsat kring dess effekter på människors hälsa.
Medan Bayer-Monsanto kommer att betala miljarder dollar för att lösa tusentals fall som påstår att glyfosat orsakar cancer, den senaste tiden handlar inte om människor – det handlar om djur och deras livsmiljöer. Naturvårdsverket släppte i veckan ett utkast till sina resultat om hur glyfosat påverkar utrotningshotade eller på annat sätt utsatta djur, växter, och deras livsmiljöer. Dessa fynd är inte bra, om du är ett fan av glyfosat.
Även om EPA har hävdat att glyfosat är, när den används enligt dess etikett, inte cancerframkallande, myndigheten har arbetat med att ta reda på om glyfosat är farligt för växter och djur i månader. EPA uppdaterade hur den gör denna analys tidigare i år, använda data för att indikera hur ett bekämpningsmedel faktiskt används, snarare än baserat på hur etiketten säger att den ska användas.
Dessa nya rön säger att glyfosat, i kombination med vanliga ytaktiva ämnen (som hjälper herbicidens päls att lämnas jämnare), är "sannolikt negativt påverka" hela 93 procent av de växter och djur som den undersökte. När det gäller livsmiljöer som fungerar som hem för dessa växter och djur i riskzonen, fynden säger att glyfosat sannolikt kommer att ha en negativ effekt på 96 procent av dem.
Kronisk exponering för glyfosat, hittar rapporten, kan hämma ett viktigt enzym i många växter, utan vilken de kan uppleva celldöd. För djur, kronisk och akut exponering (exponering under en längre tidsperiod, eller mycket på en gång) kan resultera i minskad kropps- och organvikt.
Glyfosat är en av världens mest populära ogräsmedel; cirka 280 miljoner pund av det används på jordbruksmark, mest majs, soja, och bomull. Men ytterligare 21 miljoner pund används av icke-jordbruksskäl; du hittar den på Home Depot, och det är ganska populärt för landskapsarkitektur och trädgårdsskötsel.
Om rapporten går igenom kommentarsperioden som den är skriven, EPA skulle behöva samarbeta med andra byråer, som Fish and Wildlife Service och National Marine Fisheries Service, att ta fram en plan för skyddsåtgärder. Dessa kan inkludera begränsning av användningen av glyfosat i vissa områden, eller allmänna begränsningar för dess användning.
