Överbliven spannmål från bryggerier, som annars kan hamna på soptippar, kan användas för att värma ditt hem.

Forskare från Storbritannien har skapat en billig, miljövänlig teknik som omvandlar korn till en förnybar energi. Deras arbete, publiceras i Journal of Chemical Technology and Biotechnology , visar att två kemikalier (fosforsyra och kaliumhydroxid), skulle kunna användas för att omvandla spannmål till kol som används för bränsle.

Bryggerier kokar enorma mängder korn för att göra öl, och kasseras sedan på olika sätt. Vissa bryggare kan sälja det spannmålet till bönder som foder för boskap. Men mycket hamnar också i deponier. Forskare uppskattar att bara i EU, bryggerier slösar 3,4 miljoner ton spannmål varje år.

Ett kilo spannmål skulle kunna producera tillräckligt med aktivt kol för att sträcka sig över 100 fotbollsplaner, de säger.

Dr Ahmed Osman, huvudförfattare till studien, sade att denna nya teknik skapar en möjlighet att utnyttja lokalt producerade resurser samtidigt som den minskar utsläppen.

"Över hela jorden, det finns en verklig efterfrågan på kol eftersom det används för att skapa bränsle för hushåll, delar till vattenfilter och kol till grillar, " han sa.

Tillvägagångssättet går ut på att torka ut spannmålet innan det behandlas med de två kemikalierna. Osman sa att både fosforsyra och kaliumhydroxid är billiga lösningar. Forskare står kvar med aktivt kol och kolnanorör – högvärdiga material som har efterfrågats inom energisektorn.

"Om vi ​​kan ta något som annars skulle vara slöseri och förvandla det till ett användbart biobränsle, det kan bara vara bra för vår planet. Det kan verkligen hjälpa till att lösa globala avfalls- och energiproblem, sa Osman.

Forskare säger att de nu undersöker hur denna metod kan kommersialiseras.