När Tami Canal skapade en Facebook-sida i juli förra året där man uppmanade till protester mot Monsanto, en ledande tillverkare av genetiskt modifierade frön och herbicider, hon hade ingen aning om vad svaret skulle bli. Men i lördags, hon fick sitt svar:March Against Monsanto hölls protester i 52 länder och 436 städer från Buenos Aires till Boston.
Enligt marschens arrangörer, cirka 2 miljoner människor deltog i protesterna, som rasade mot både fröjätten och den allmänna användningen av genetiskt modifierade frön i den globala livsmedelsförsörjningen. I Los Angeles, demonstranter höll skyltar där det stod "Real Food 4 Real People, ” medan några av de 80 demonstranterna i Birmingham, AL, klädd som fjärilar och bin, de AP rapporterad.
Som alla med några liberala vänner och tillgång till sociala medier vet, Monsanto har varit ett särskilt hett ämne på sistone:i torsdags, den amerikanska senaten röstade överväldigande för att förkasta ett ändringsförslag som tillåter stater att kräva märkning av genetiskt modifierade livsmedel även om ett annat lagförslag om livsmedelsmärkning, introducerad av senator Barbara Boxer (D-CA) och representanten Peter DeFazio (D-OR) väntar på debatt. Food and Drug Administration kräver för närvarande inte märkning av sådana livsmedel, och har sagt att det inte finns någon skillnad mellan GMO och ekologiskt, icke-GMO-produkter. Det gör det, dock, stödja frivillig märkning, liksom Biotechnology Industry Organisation, en lobbygrupp som representerar bioteknikföretag som Monsanto och DuPont.
Ändringen, som introducerades av senator Bernie Sanders från Vermont, förlorade i en röst med 71-27. Omröstningen ägde rum under en debatt om den femåriga gårdspropositionen, som inkluderar betydande stöd till producenter av majs och sojabönor, grödor som ofta är genetiskt modifierade. I mars, President Obama undertecknade i lag ett lagförslag som säger att om ett frös USDA-godkännande ifrågasätts av ett domstolsbeslut, att utsäde fortfarande kan användas och säljas tills regeringen beslutar annat. Kritiker har stämplat den nya lagen, som skulle tillåta jordbrukssekreteraren att blockera ett rättsligt föreläggande och tillåta användningen av särskilda frön, Monsanto Protection Act.
Men medan senatens republikaner sköt ner försöken att upphäva ändringen, framställningar om dess upphävande finns i överflöd. En senator från Oregon erbjöd en, den där, från och med den 23 maj, fick mer än 130, 000 underskrifter, enligt Huffington Post . En liknande namninsamling skapad av organisationen Food Democracy Now, fick ihop ett hundratal, 000 underskrifter, medan en annan från CREDO Action har fått 192, 511 hittills. Petitionens senats sponsor, Jeff Merkley (D-OR) sa till Huffington Post att han återigen skulle trycka på för en omröstning senare i veckan.
Den växande uppmärksamheten på och debatten om GMO-grödor innebar att förra lördagens March Against Monsanto inte kunde ha kommit vid en bättre tidpunkt. Arrangör Canal berättade Chicago Sun-Times att om bara 3, 000 personer hade anslutit sig till henne, hon "skulle ha betraktat det som en framgång." Kallar uppslutningen "otrolig, ” hon sa att det ”var stärkande och inspirerande att se så många människor, från olika samhällsskikt, lägg sina meningsskiljaktigheter åt sidan och träffas idag. Vi kommer att fortsätta tills Monsanto uppfyller konsumenternas efterfrågan. De förgiftar våra barn, förgifta vår planet. Om vi inte agerar, vem ska?"
Till sitt försvar, Tom Helscher, Monsantos direktör för företagsaffärer, skrev i Chicago Tribune på lördag, att Monsanto "i första hand är ett fröföretag." "Medan vi respekterar varje individs rätt att uttrycka sin syn på dessa ämnen, vi tror att vi bidrar till att förbättra jordbruket genom att hjälpa bönder att producera mer av sin mark samtidigt som vi bevarar naturresurser som vatten och energi, " han sa. Att döma av svaret på Canals Facebook-protest, och, nu, debatten i den amerikanska senaten, Monsanto är ett kontroversiellt fröföretag.
(Foto via Reuters)
