I vintras försökte en jägare på en av mina gårdar locka några rådjur till en hygge för rådjurssäsongen. Han kastade ut några kålrotsfrön för hand efter att bönorna var ute ur fältet.
I början av våren, Jag körde upp till det fältet och blev chockad när jag såg hundratals volleybollstora rovor som stack upp ur marken. Detta fick mig att tänka på det faktum att vi kunde ha odlat flera halvladdar med kålrot på dessa 50 hektar nästan utan insatskostnad. Dock, det skulle inte ha funnits någon besättning för att skörda dem och förmodligen ingen efterfrågan.
Fortfarande, det här får mig att undra vad vi missar. Ur utbudssynpunkt, på sistone är allt du hör om hur världen är överförsörjd med vete, majs, och sojabönor. I vanliga fall, när det är för mycket av något, du inte vill lägga till överutbudet. Du vill hitta de underlevererade produkterna och tillhandahålla dem istället.
De flesta känner inte till historien om sojabönor i USA. För hundra år sedan var produktionen av sojabönor i USA praktiskt taget obefintlig. I slutet av 1920-talet, det fanns ett överutbud av vete som satte ekonomisk press på familjejordbruken och även begränsade efterfrågan på jordbruksutrustning. Detta problem kom till Henry Fords uppmärksamhet, som började leta efter sätt att väcka efterfrågan på jordbruksutrustning och även etablera en billig, stadig tillgång på oljor för tillverkning av bilkomponenter. Ford spenderade över 1 miljon dollar på sojabönsforskning (mycket pengar på den tiden) och planterade 300 sojabönsorter på sin egen mark. Ford blev en stor promotor för sojabönan, berömt uttalande, "Det finns en skäppa sojabönor i varje Ford-bil." I slutet av 1930-talet blomstrade produktionen, och nu producerar vi långt över 4 miljarder bushels per år.
Vad kommer vi att växa om 50 eller 100 år som är praktiskt taget obefintligt idag? Tyvärr, Jag har inte svaret, men här är en kort lista över några alternativa grödor att tänka på:carmelina sativa, linfrö, sesamfrö, kikärtor, linfrö, hampa, byta gräs, bambu, miscanthus, raps, bovete, linser, quinoa, och åkerärter. Dessutom, explosionen av mikrobryggerier över hela landet skapar efterfrågan på lokalt odlad humle och maltkorn.
Nyligen, Jag ställde frågan till några bönder, "Hur skulle den idealiska grödan se ut för dig?" Här är deras svar. De skulle vilja plantera den bara en gång vart femte år. Den skulle ha ett stort kornhuvud på sig som producerar mycket olja och mjöl (protein). Det skulle växa oavsett om det var lite regn eller rikliga mängder och kunde odlas i marginella jordar. Du skulle kunna skörda den kanske två eller tre gånger om året, beroende på vattenfall och temperaturer.
Jag pratade med Barry McMillan, en av de största pepparrotsodlarna i landet (som också odlar mycket sojabönor.) Per Barry, "Helst, vi skulle kunna använda befintlig utrustning på en potentiell ny gröda och minska risken att den vänder söderut om fem år." Barry sa också att den måste "penna ut", vilket är den viktigaste punkten. Vad nästa underskörd än är, vinsten per hektar måste överstiga nuvarande vinster för majs och sojabönor. Vi måste alla komma ihåg att fokusera på vinsten per hektar snarare än bruttointäkterna. Det är bättre att du tjänar 300 $ per acre på "crop x" och tjänar 120 $ än att tjäna 450 $ per acre på bönor och näta 75 $, förutsatt att omkostnaderna är konstanta.
amerikanska bönder, universitet i mellanvästern, USDA, och de stora fröföretagen är på spåren av "nästa stora skörd". Jag tror att de kommer att hitta det med lite forskning, försök och misstag, och beslutsamhet. Glad jakt.
