Studien, som du kan läsa i sin helhet här, är en storskalig undersökning av huruvida dessa högspecialiserade majssorter har bibehållit förmågan att anpassa sig. Det börjar med att notera det fantastiska arbete uppfödare har gjort ("anmärkningsvärd produktivitet har uppnåtts"), tittar sedan på om det finns en kostnad för denna produktivitet, särskilt när det gäller effekterna av klimatförändringar.
Tyvärr, det verkar som att svaret är ja. Forskarna arbetade med 12 universitet i hela Nordamerika för att testa mer än 850 unika sorter av majs och mäta deras förmåga att hantera miljöförändringar. De fann att de mest specialiserade majssorterna visade en minskad förmåga att anpassa sig – "plasticitet, ” i agronom-speak – en variabel som kan mätas med en ganska hög grad av tillförsikt. Det verkar som att genom att försöka odla grödor med högre avkastning, vi kan ha fött fram plasticitet.
Forskare noterar också att det finns en avvägning; att försöka föda upp kultivarer som är mottagliga för ett brett spektrum av miljöer kan minska plasticitetsförlusten, men det skulle också innebära en total förlust av prestanda över hela linjen. Som med så många frågor, det kanske inte finns en lösning här som löser alla problem:En majs som är mycket anpassningsbar skulle vara mindre produktiv; en högspecialiserad majs skulle kräva konstant mixtrande för att säkerställa att den klarar en föränderlig värld.
