Nu, en forskargrupp ledd av Graham Seymour, en professor i växtbioteknik vid School of Biosciences vid Englands University of Nottingham, har upptäckt genen som kodar för enzymet, pektat lyas, ansvarar för att kontrollera uppmjukningen i frukten.
Med denna upptäckt av denna gen, Seymour och hans team kunde koppla upp mjukning från andra aspekter av frukten, som färg, lukt, och sötma, genom att stänga av genen med hjälp av genredigeringsverktyg. Deras genetiskt modifierade tomater visade inte några av de tydliga tecknen på att mjukna hela två veckor längre än vanliga tomater, enligt deras studie, som delvis finansierades av det schweiziska jordbruksföretaget Syngenta AG och publicerades på måndagen i tidskriften Naturens bioteknik .
Det är osannolikt att denna modifierade tomat kommer att odlas kommersiellt, särskilt i Storbritannien där inga genetiskt modifierade grödor produceras. Istället, forskningen kommer troligen att användas av konventionella växtförädlare för att korsa vilda tomatraser som naturligt har lägre nivåer av pektatlyas – Solanum pennellii , till exempel – med odlade sorter för att producera långsammare mjukning, kommersiellt gångbara tomater.
Globalt, tomater är en industri för mer än 70 miljarder dollar om året. I USA., färska och bearbetade tomater står för mer än 2 miljarder dollar i försäljning per år, enligt USDA, så att förbättra hållbarheten i en tomat som smakar bra innebär mindre förlust och mindre avfall.
