Där, och längs hela sydöstra kusten, bönder börjar plantera tomater i januari och februari. De använder en spaljéteknik som vanligtvis kallas Florida Weave för att hålla frukten från marken så att de är säkra från svamp, buggar, och djur. Men att kalla det en "väv" överdriver fallet lite. Varje väv är egentligen bara en lång slinga. Här är vad jag menar.
För denna teknik, tomattransplantationer (i plantstadiet) sätts cirka två fot från varandra i enstaka rader i upphöjda bäddar. Slå ner en påle (vi kommer in på vilken typ av påle om en minut) i marken i varje ände av raden och mellan varje planta i raden. (Om du driver insatserna tillräckligt djupt, skapa mer stabilitet, du kanske kan komma undan med två plantor mellan stakarna. Det beror verkligen på din typ av jord och hur långt du kan köra ner.)
När transplantationerna är ungefär en fot höga, bindgarn (igen, vi kommer in på typerna nedan) till den första pålen på cirka 9 tum hög och slinga den runt den andra pålen på samma höjd. Du vet att du är på rätt höjd om garnet hindrar tomaten från att floppa över på den sidan. Håll spänningen på garnet och fortsätt att ögla det runt den tredje och fjärde pålen på liknande sätt tills du kommer till slutet. Gör en dubbel slinga runt den sista pålen för styrka, och loopa dig ner på motsatt sida av sängen, hålla spänningen på linjen hela vägen ner. När du kommer tillbaka till den första insatsen, binda av, och klipp av garnet. Du har skapat en lång, smal ögla som håller växterna upprätt och från marken.
Vi har cirka 15 plantor i rad och en person kan köra en lina med garn för dem på cirka fem minuter. Att binda upp 15 växters grenar till individuella pålar skulle lätt ta 10 gånger så lång tid.
Beroende på hur snabbt plantorna växer och hur tunga de blir, du måste köra ytterligare en rad garn ca 6 till 8 tum högre var femte till sju dagar för att hålla plantorna från att floppa över. Vissa växter kan växa snabbare än andra, så justera höjden på garnet när du går ner i raden för att passa dem. Vi kör ungefär sex rader garn under loppet av en säsong. Vi tror att Florida Weave-tekniken sparar oss ungefär så många timmar jämfört med att binda varje planta till en påle. Och vi omvandlar dessa tidsbesparingar till cocktailtimmar och hängmatta.
Frank Hyman
Välj din garn
Vi använder jute eller sisal garn, som finns i de flesta järnaffärer. Eftersom de är gjorda av naturliga material, vi kan klippa dem i slutet av säsongen och låta dem bryta ner i sängarna. Andra garn gjorda av nylon eller polypropen, vilka är typer av plast, tillverkas av fossila bränslen. De sönderfaller inte i marken, och kommer att trassla in sig i trädgårdsgafflar och jordfräsar.
Välj dina insatser
De flesta trädgårdspålar är gjorda av trä, men vi föredrar att använda metallstavar som används i byggbranschen som kallas armeringsjärn istället. Topparna på träpålar kan krossas när du hamrar dem i marken. Också, de ruttnar om de förvaras utomhus och utan handskar på dig kan du få splitter när du drar upp dem ur marken. Armeringsjärn å andra sidan, kommer inte att splittras, ge dig splitter, eller ruttna bort om den förvaras utomhus. Och med en mindre diameter (3/8 tum) är det lättare att hamra dem i marken. Faktiskt, när vår jord är tillräckligt fuktig, Jag kan trycka dem 12 till 18 tum ner i marken för hand. Lumberyards och big-box hemförbättringsbutiker säljer armeringsjärn i olika längder:2 fot, 4 fot, och 10 fot är de vanliga alternativen. Hitta helst en plats med 20 fots längder och en förmåga att skära dem åt dig i tre lika långa längder på 80 tum (samma som 6 fot 8 tum). Dessa kommer att vara den perfekta höjden för en Florida Weave-påle:kör 12 tum ner i marken så har du en planta mellan varje påle; välj 18 tum i marken om det finns två plantor mellan varje påle. Håll dig lite över 5 fot över marken.
Välj dina tomater
Florida Weave fungerar bäst med bestämda tomater. Dessa är sorter som bara växer cirka 4 till 5 fot höga. De flesta pastatomater faller inom denna kategori, som romer, San Marzano, och Amish Paste. Det finns också bestämda skivningstomater som Mountain Pride och Celebrity som är populära bland kommersiella odlare som är kompatibla med Florida Weave. Du behöver ett annat spaljésystem, som ståltrådsburar, om du odlar obestämda skärmaskiner som Better Boy eller Cherokee Purple eftersom de blir längre och längre tills de dödas av frost.
Förra året, vi odlade Big Mama pastatomater och var riktigt nöjda med deras produktion och smak. För att bevara dem genom vintern, min fru, Chris sköljer dem, skär dem på mitten och stryk dem i en skål med olivolja. Plattsidan nedåt på ett bakplåtspapper så att de inte rör vid varandra, hon steker dem vid 175 grader i fem till sex timmar eller tills skalet lätt drar av och de har tappat lite fukt (och våra kycklingar älskar det skrynkliga skalet lika mycket som vi älskar potatischips). Kasta tomaterna i en daterad Ziploc-påse, lägg dem platt i frysen, och vi har gott om sås till pasta och pizza hela vintern.
