ET är en mejeriavelsteknik där bevisade genetiskt överlägsna kor får hjälp att producera flera kalvar inom en kort period. Det involverar två processer:

Multipel ägglossning embryoöverföring (Moet) även kallad in vivo embryoproduktion och in vitro embryoproduktion (IVEP) även kallad äggupptagning.

Moet :

Moet involverar användning av fertilitetshormoner, som injiceras i de utvalda djuren på ett sätt som istället för att ett enda ägg släpps ut från en äggstock, flera ägg släpps sedan.

Djuren serveras genom AI när de är brunstiga, men istället för att flera embryon (befruktade ägg) utvecklas inom korna som tvillingar och multiplar, de tas bort i en process som kallas spolning eller skörd.

De överförs sedan till tidigare preparerade djur (synkroniserade surrogat eller mottagare) för att bära dem till termin.

IVEP:

I IVEP, ägg (obefruktade ägg) samlas in från kon och mognar sedan i ett laboratorium där befruktning och inkubation av embryona sker i sju dagar innan de överförs till förberedda surrogat.

Varför använda ET-teknik?

Eftersom kvalitetsmjölkdjur blir sällsynta på grund av svårigheterna med avel, ett annat sätt att avla än AI har behövt sökas.

Medan AI möjliggör förbättring av djur med hjälp av faders (tjur) genetik, långa perioder av trogen användning av tekniken krävs för att betydande effekt ska uppnås. Detta förutsätter också att medvetna ansträngningar gjordes för att alltid välja rätt tjurar för att matcha korna.

Med AI, Det tar mellan 10 och 15 år för bönder att utveckla rätt kvalitetsgenetik som klarar av en maximal daglig produktion på över 50 kg per dag. Detta är en stor ordning för många bönder. Dock, embryoöverföring gör att dessa djur kan placeras i jordbrukarnas händer på mindre än tre år.

Till en början, kvalitetsdonatordjur som är kapabla till den riktade produktionen, är plockade. Dessa föds sedan upp med den bästa tjursperman som finns i syfte att få överlägsen avkomma.

I de två processerna, många embryon erhålls vid varje session, som sedan överförs till surrogat för att bära dem till termin. Dock, som de flesta tekniker, ET kommer med sina egna utmaningar.

Investering

Först och främst är investeringen i samband med processen. Medan AI kan kosta en bonde någonstans mellan Ksh1, 000 och Ksh5, 000 i genomsnitt, ET kan kosta mellan Ksh20, 000 och Ksh50, 000:- per djur. Dessutom, befruktningsfrekvensen är lägre än AI på 50 procent, jämfört med 70 procent i normala AI-situationer.

Dock, trots de höga kostnaderna och den låga befruktningen, ET-teknik anses fortfarande vara värde för pengarna, eftersom det tillåter mejeriuppfödare över hela världen att göra stora genetiska språng än vad som tidigare varit möjligt.

ET tillåter också multiplikation och försäljning av avancerad genetik, som annars inte skulle finnas till försäljning. Djur till salu i många avelsbesättningar tenderar att vara lägre producerande djur, eftersom gårdar behåller sitt bästa för avel.

I vissa fall, hela besättningar av kvalitetselitbestånd har utvecklats från grunden, använder tekniken. Det är specifikt kvalitetsdjuren som produceras, vilket gör investeringen lönsam för de bönder och investerare som väljer att använda tekniken.

En kalv från ET-processen kan få så högt som Ksh150, 000 vid en månads ålder, medan in-kalv kvigor kan få så högt som Ksh1M vardera. Lantbrukare som har haft kvigkalvar från tekniken använder sällan kalvarna till salu på grund av det höga avelsvärdet de har, särskilt om bonden kommer att fortsätta använda ET och vara i stånd att sälja embryon.

Stationer över hela världen använder också tekniken för att producera kvalitetstjurar till sina stationer, varifrån de bästa presterande kan rekryteras, ett fall av att hitta det bästa från det bästa.

ADC Livestock Genetics Center (ADCLGC) och KAGRC har till exempel ett antal tjurar födda ur ET-program. För att göra tekniken mer överkomlig för jordbrukare, regering, utvecklingspartners, forskningsorganisationer, och aktörer inom den privata sektorn inklusive jordbrukare, kan gå ihop för att säkerställa att den får högsta möjliga upptag.

Detta syftar till att få kostnaderna så låga som möjligt, samtidigt som det tillåter högre kompetensnivåer att nås med ET teknisk personal.

Med tekniken, bönderna behöver inte betala de höga kostnaderna för kvalitetsuppfödningskvigorna från uppfödningsbönderna. Teknologin, med bra stöd och bra avelsprogram, kan göra det möjligt för många jordbrukare att skaffa kvalitetsdjur till en mycket lägre kostnad.

Eftersom boran-korsningar och även den lilla östafrikanska zebu kan användas som surrogat, ingen bonde behöver lämnas utanför i brist på djur för att fungera som surrogat, eftersom de kan använda vilka kvigor de har. Allt som krävs är ett arrangemang som gör att bönder samarbetar för att subventionera kostnaderna för tjänsten.

En roterande fond med subventionerade lån kan hjälpa bönder att få tillgång till tekniken i rimlig skala. Assisterad av böndernas egna chamas(grupper) eller kooperativ, subventionen kan sträckas avsevärt.

Detta kan också ges en mobil twist så att lantbrukare kan registrera sig på en IKT-plattform. Detta skulle möjliggöra bättre samordning av registrering och utbyggnad av utbildningsprogram. För att dessa ansträngningar ska lyckas, välvilja från nationella och länsstyrelser, kommer att behövas för att hjälpa till med samordningen.

KÖP MJÄLKETIDNING:HÄR

Kostnaden för infrastruktur förknippad med tekniken har också varit den andra stora utmaningen.

Utrustningen, speciellt för IVEP är hög, med tanke på att specialiserad labbutrustning och material krävs för processen. På senare tid, dock, en privat enhet Invitro-cow har inrättat labbfaciliteter för ET, och håller på att rulla ut tjänsten.

Framgångsgraden vid befruktning skulle kunna öka med fortsatt användning av bönder, desto större anledning att skapa en bidragsfond för bönderna för att fler av dem ska kunna använda tjänsten. Ökad användning utöver försäkring, skulle se antalet personer som använder ET öka, vilket också skulle minska kostnaderna till hållbara nivåer.

Kenyas framgång inom många tekniska områden på senare tid, bör tjäna som motivation att om tillräcklig ansträngning läggs på att göra ET lika vanlig praxis som artificiell insemination, landet kan ta kvantsprånget och ta tillbaka sin position som mejerijätte, står högt igen, bland andra länder inte bara i Afrika utan även i resten av världen.

I processen, myten att kenyanska bönder är dömda till glömska av lågprisdjur, kommer att försvinna som en hägring. Fler bönder kommer att ha kvalitetsproducerande djur i sina besättningar.

Om landet utnyttjar mobilteknik för att hantera den befintliga ledningen, finansiera, veterinär- och foderrelaterade frågor, många jordbrukare kommer att ha fått hjälp att övervinna de andra barriärerna som tidigare ansågs vara för svåra för dem, och i processen, göra hållande av produktiva djur av hög kvalitet till en vanlig praxis bland dem.

Dr Maurice Cherogony arbetar för Agricultural Development Corporation och är en Embryo Transfer Practitioner