Forskare från hela världen, ledd av Delphine Deryng, en miljöforskare vid Columbia University, tog en titt på ett märkligt element bland alla katastrofer. Ökade koldioxidhalter är starkt förknippade med klimatförändringar, och det är verkligen ingen chock att koldioxidnivåerna stiger på grund av alla typer av mänskliga aktiviteter. Men växter, vi alla lärde oss i grundskolan, faktiskt kärlek koldioxid:de tar in det och driver ut syre, höger? Så betyder det, även om växter inte kan rädda oss, att de åtminstone blir glada?

Det visar sig:typ! En förklaring av hur detta fungerar, från studiens release:

Konceptet är relativt enkelt; växter tar upp kol för att bygga sina vävnader, och om det finns mer kol runt omkring, de har det lättare. Bladen tar in luft genom små öppningar som kallas stomata, men i processen förlorar stomata vatten; med mer kol tillgängligt, de behöver inte öppna sig lika mycket, och spara fukt.

Studien tar hänsyn till ett överskott av koldioxid i luften och försöker ta reda på hur det skulle påverka planetens fyra huvudgrödor:majs, vete, soja, och ris. Detta visar sig handla mer om vatten än en enkel mer-koldioxid-betyder-mer-avkastning koppling; studien visar att alla fyra grödorna kommer att ta in mer koldioxid och använda vatten mer effektivt till 2080, men inte att vi nödvändigtvis kommer att se högre avkastning.

Enligt dessa beräkningar, studien förutspår att vetefält som matas av regn, inklusive de i Nordamerika, skulle kunna besegra ökad värme- och vattenbriststress och faktiskt ge mer avkastning. Bevattningsmatat vete, som i Kina och Indien? Nej – fortfarande skruvad. Majsskördarna kommer att minska överallt, och juryn är fortfarande ute på ris och sojabönor (studien visade att vissa prognoser visar en ökning och vissa visar en minskning).

Denna studie är inte, självklart, säger att klimatförändringar kommer att vara bra för grödor. Den inneboende oförutsägbarheten i förändringen gör det oerhört svårt att förvänta sig att mycket av något ska gå rätt, än mindre att förutsäga det. Men det är krävande att vi tittar på alla möjliga effekter av klimatförändringar, och notera att allt detta är mycket mer komplicerat än att "planeten värms upp."