Den otäcka ingriparen, som växer i täta mattor, har gett upphov till en stugindustri av företag som ägnas åt att avlägsna det. Det mesta av det resulterande växtavfallet slängs på soptippar, men i New Yorks Adirondack-region, Aquatic Invasive Management (AIM) har hittat ett annat kasseringsalternativ, tack vare Ian Ater och Lucas Christenson, 30-talet grundare av Fledging Crow Vegetables i Keeseville, New York.

Efter att en granne lyrat om ogräsets fantastiska gödningseffekter i hennes trädgård, bönderna kontaktade AIM och ordnade med att få massor av det gratis växtavfallet dumpat på deras gård. Ater och Christenson blandade milfoilen med kompost och applicerade den på en kvarts tunnland testyta med buskbönor. "Resultaten blåste bort oss, säger Ater, som tror att växtens höga kiseldioxidhalt kan ha något med det att göra. "Vi såg skillnad på allt, från växternas storlek till tillväxthastigheten till övergripande kraft.” I ett försök att ytterligare bedöma dess potential, bönderna fick ett engångsbidrag för hållbart jordbruk för forskning och utbildning för att utvärdera milfoil som kompostmaterial för tomater. Fälttester bekräftade vad paret redan misstänkte:Vattenväxten fungerar bäst när den tillsätts i jorden före plantering.

"Jag tror verkligen att det är något med det här, säger Ater, som överväger att marknadsföra torkad milfoil till trädgårdsmästare. "Här är den här bortkastade resursen, igensättning av vattendrag och soptippar, som vi skulle kunna använda som en livskraftig jordtillsats för ekologiskt jordbruk. Den är laddad med näringsämnen, och det finns bokstavligen överallt. Tänk på möjligheterna."