För att göra saken värre, våra älskade arvegodstomater, även om de kanske är godast, är vanligtvis de mest sjukdomsdrabbade. Men varje år, vi planterar igen, och varje sommar, vi måste göra vad vi kan för att hålla våra växter friska och produktiva.

Den goda nyheten är att enkla hanteringsmetoder vanligtvis är tillräckliga för att hålla tillbaka fullskaliga infektioner i tomatplantor och hålla dem friska nog att producera en bra skörd. Om du vill utforska patologin för några speciella symtom som dyker upp på dina tomatplantor, det finns många guider till tomatsjukdomar tillgängliga online som är fulla av blodiga foton av deformerade löv och halvruttna frukter. De flesta av dem orsakar liknande fläckar på frukterna eller bladverket i början, fortskrider till full röta om problemet blir allvarligt.

Istället för att fastna för att ta reda på exakt vilken sjukdom dina tomater har, fokusera på att hålla dina växter friska. Nyckeln är att börja innan det någonsin finns några tecken på sjukdom.

Hälsa och hygien

Förhoppningsvis, du har börjat säsongen rätt genom att plantera sjukdomsresistenta sorter. Och förhoppningsvis, du har följt instruktionerna på fröpaketet och planterat plantor med gott om utrymme mellan dem (bra luftflöde är nyckeln till att förebygga svampsjukdomar). Träning och spaljering hjälper till att upprätthålla luftflödet och håller frukten borta från marken där sjukdomssporerna gömmer sig. Om du kom ihåg att inte plantera dem i samma bädd där de var fulla av smuts förra året, du kommer också att ligga före spelet. Nu, fortsätt spela dina kort rätt med lite tomat TLC så när det blir blött, regnperioden inträder i mitten av juli, din skörd kommer att klara sig.

Minimera bevattning . Tomatplantor har förvånansvärt lågt vattenbehov och övervattning kan främja sjukdomar. När frukten har börjat bildas, vattna endast när de översta tre tum av jorden blir torra och löven ser slappa ut i dagens hetta.

Vatten på marknivå . Lite kan göras åt vatten som faller från himlen, men lägg inte förolämpning till skada genom att duscha dina tomater med en sprinkler – svampsjukdomar sprids bara när plantorna är blöta. Istället, använd droppbevattning eller en sugslang för att vattna på marknivå.

Vatten på morgonen . Den här vägen, fukten kommer att avdunsta snabbt från jordytan, ge rötterna det vatten de behöver, men håller nere luftfuktigheten runt växterna.

Kompost . Svampsporer övervintrar i jorden och det huvudsakliga sättet att komma in på växterna är när regndroppar träffar marken och stänker smutsigt vatten på bladverket. Därifrån, Bläck sprider sig upp genom växten när förhållanden är tillräckligt fuktiga. Mulching hjälper genom att täcka svampsporerna. Mulching bevarar också fukten i jorden, så du behöver inte vattna så mycket. Halm eller torkade löv är bra val för mulching av tomater.

Ta bort infekterade löv omedelbart . Tveka inte att klippa av löv så snart några fläckar eller deformationer är uppenbara - det kan rädda resten av växten från att ge efter för sjukdomen. Släng dessa urklipp långt borta från dina tomatplantor.

Beskär ut tätt lövverk . Tomater tenderar att växa tjockare än nödvändigt, minskar luftflödet och producerar mer löv än vad deras immunsystem kan stödja. Beskär nya groddar som dyker upp från huvudstammarna när frukt har börjat utvecklas och träna plantorna till att öppna, spridande form.

Håll nere intilliggande vegetation . Ett snår av ogräs eller en hög fläck med majs eller bönor bredvid dina tomater blockerar luftflödet och håller luftfuktigheten hög på marknivå. Helst tomater bör planteras ute i det fria med ingenting annat än kompost, gräsgräs eller andra småväxter (som basilika eller vitlök) runt dem.

Desinficera tomatverktyg . Allt som du använder för att beskära sjuka tomatplantor eller för att bearbeta jorden runt dem bör desinficeras innan det används på eller runt friska tomatplantor (växter i tomatfamiljen, som inkluderar paprika, potatis och aubergine). Doppa verktygen i en 10-procentig blekmedelslösning eller fullstyrka tvättsprit är effektivt.

Bekämpa skadeinsekter . Tomater förstörs sällan av insekter, men de attackeras ofta i liten skala, vilket försvagar växterna och gör dem mer mottagliga för sjukdomar. Vissa insekter är också ansvariga för att sprida sjukdomar. Små sugande insekter (som fjäll, bladlöss och kvalster) kan skickas med helt naturlig insekticid tvål. Större insekter (som hornmask och stinkbugs) kan plockas bort för hand. Kontrollera stjälkarna och båda sidorna av bladen om du ser tecken på insektsskador.

Befrukta . Tomater är tunga matare och kommer att ha större sjukdomsresistens med några ökningar av gödselmedel under växtsäsongen. När frukten har stelnat, applicera ett högfosforhaltigt gödselmedel var tredje vecka.

Tomat Rx

De flesta tomatsjukdomar kan inte stoppas när de väl har förankrats. Det finns fungicider och bakteriedödande medel som kan hjälpa, men de är bara verkligt effektiva när de används som ett förebyggande medel. Det finns produkter registrerade för användning av ekologiska bönder, som kopparsulfat, som är naturligt härledda men fortfarande är mycket giftiga. Ekologiska lantbrukare får endast använda dessa ämnen i extrema fall när de har dokumenterat att inga andra åtgärder har varit effektiva och de riskerar att drabbas av betydande ekonomiska förluster om sjukdomen skulle fortskrida.

Vissa hemmaodlare hävdar att genomborrning av basen av tomatplantan med en koppartråd genomsyrar dem med antibiotiska egenskaper som håller sjukdomar i schack, även om det finns få vetenskapliga bevis som stödjer denna teori. Andra huskurer sträcker sig från väteperoxid och bakpulversprayer till att applicera en slurry skummjölk eller bara mata växterna med kamomillte. Även om det kan finnas fördelar med några av dessa tillvägagångssätt, att föra krig mot tomatsjukdomar är sällan en vinnande kamp, gör förebyggande till det bästa botemedlet.