H5N2-viruset är en mutation av den asiatiska H5N8-stammen som blandas med nordamerikanska typer för att skapa denna mycket patogena sort. Man tror att båda virusen överförs från vilda fåglar till tama kycklingar och kalkoner, enligt United States Department of Agriculture. Om du har tama ankor, pärlhöns, vaktel eller gäss, de är också i riskzonen.
Här är vad du ska leta efter och några försiktighetsåtgärder du kan vidta för att förhindra att virus sprids till din egen flock på bakgården.
Dr John Clifford, USDA:s chefsveterinär, säger när fjäderfäfåglar är infekterade, de slutar äta och dricka, blir slö och visar tecken på torticollis, eller "stjärna tittar, ” där fåglarnas huvuden kommer att peka mot himlen. Döden kommer "ganska snabbt" efter dessa symtom. Med kycklingar, det finns en minskning av äggproduktionen också, han säger.
Clifford säger att biosäkerhet är nyckeln till att hålla din flock frisk. Han föreslår att om du bor nära vilda sjöfåglar, du måste försöka hålla dina fåglar instängda "så gott du kan" och borta från de vilda fåglarna.
Att desinficera dina skor och dina händer innan du hanterar dina fåglar är också viktiga förebyggande verktyg.
"Individer som tar hand om de här fåglarna måste vara mycket försiktiga med att se till att de inte bär viruset på fötterna eller händerna i den anläggningen, säger Clifford.
För större verksamheter, fordon som ska in och ut ur fastigheten ska rengöras och desinficeras, tillsammans med all utrustning som kan resa från hönshus till hönshus, säger Clifford.
Enligt Dr. David Swayne, chefen för USDA:s Southeast Poultry Research Lab, vattenkällan för bakgårdsflockar bör inte komma från grundvatten, som dammar eller sjöar där vilda fåglar kan vara, men ska istället komma från en kommunal vattentäkt eller brunn.
Lyckligtvis, med stigande temperaturer, vi borde se en droppe av virusen, men Swayne säger att han inte kan förutsäga exakt när det kan vara.
"Vi vet att det här viruset inte gillar värme, så när vi når en viss temperaturnivå, det här viruset överlever inte lätt, " han säger. "Med solskenet kommer ultraviolett ljus som kommer att döda influensaviruset. Det är lite svårt att bara förutsäga ett visst datum och säga att bortom denna punkt kommer vi att ha en drop-off i fall, eftersom viruset inte överlever i miljön. Det är komplext. Torrhet hjälper också till att minska virusets liv i miljön, såväl som ökningen av temperaturen och mängden ultraviolett ljus."
Clifford säger att det finns möjlighet att viruset kommer tillbaka senare under året och att det kan spridas till östkusten.
"Jag hoppas att vi inte skulle ses mer; dock, på grund av det faktum att viruset har tyckts anpassa sig så väl till sjöfåglarna... vi skulle förvänta oss att se viruset till hösten."
Det har inte förekommit några fall av mänsklig infektion av denna specifika typ av fågelinfluensa, men U.S. Centers for Disease Control &Prevention håller noga koll på viruset, säger Dr Alicia Fry från CDC:s influensadivision.
Clifford, Swayne och Fry svarade på reportrarnas frågor under ett mediasamtal förra veckan.
