Kanadensare har ett rykte om att hålla sin patriotism diskret, men nationens långvariga vilja att föda upp utländska kycklingar var alldeles för mycket för Quebecs Wilfred Chantelain att bära. 1907, trappistmunken satte sig för att skapa en distinkt kanadensisk kyckling, med en förkortad wattle och hög tolerans för kyla. Han blandade och matchade representanter för Dark Cornish, White Leghorn, Rhode Island Red and White Plymouth Rock föder upp för att producera den vitfjädrade Chantecler, lika bra att äta som att lägga ägg. Men när Chantelain väl hade sin ideala fågel i handen, det obevekliga kors och tvärs upphörde:I kycklingcirklar, rasens renhet har länge varit det ultimata målet.

Ange belgiska konstnären Koen Vanmechelen, som utmanar segregationistiska tendenser i fjäderfäindustrin (och på andra håll) med sitt Cosmopolitan Chicken Project. Det är kulmen på Vanmechelens nästan 15 år gamla ansträngning att främja global mångfald genom att korsa tama kycklingar från hela världen. "Eftersom jag är en belgisk kille, Jag korsade kycklingar för första gången på gränsen mellan Belgien och Frankrike, " minns han. "Jag tycker att det var ett väldigt djupt uttalande. Jag säger, OK, ibland, man måste korsa sig. Ibland, du behöver färskt blod från någon annanstans."

På den 54:e biennalen i Venedig, Venedig, Italien, 2011. Kycklingkonst visas i Venedig. Vanmechelans utställning på den 3:e Moskvabiennalen för samtidskonst. En annan vinkel på konstnärens arbete i Moskva. En rad kycklingar som visas i Bryssel på Europa (till makten av) show.

Vanmechelan valde att bråka med kycklingar eftersom de är förknippade med så många olika kulinariska kulturer, som alla strategiskt har stämplat sina signaturraser med sina nationella eller etniska värderingar. amerikanska kycklingar, till exempel, tenderar att vara stora och kraftiga. "Det grundläggande faktum är att kycklingen är det mest tama djuret, " han förklarar. "Det står för mångfald."

Sedan han genomförde sitt första kors, Vanmechlan har blandat generna från kycklingar från 18 länder:En hybrid som kläcktes i Slovenien i våras representerade den 17:e generationen av hans universella kycklingvision.

Vissa nationaliteter har visat sig vara lättare att införliva än andra:Att frakta tre kycklingar till Moskva för en parningssession kostade nästan 20 USD, 000 i jordbrukstullar och transportavgifter. Och även om det var "riktigt viktigt att ta med en kyckling från Afrika till Europa" av filosofiska skäl, importlagarna var så restriktiva att Vanmechelan till slut var tvungen att resa till Tanzania för att säkra de gener han behövde. Resan var lyckad, Vanmechelan säger, om inte annat för att det på ett konstigt sätt visade de svårigheter som afrikanska medborgare möter när de försöker emigrera.

'Tomhushållning, ' ett verk av konstnären. En sidovy av en av kycklingarna. Ännu en kyckling, i profil.

"Min infrastruktur är enorm, ” tillägger Vanmechelan. "Jag har åtta olika gårdar i världen."

Även om Vanmechelan byggde ett hönsuppfödningshus i sitt sovrum när han var en ung pojke, han har nu väldigt lite direktkontakt med sina 3000 kycklingar. Men enligt en 2009 Washington Post berättelse, han är fortfarande extremt bekväm med fåglarna han ställer ut i installationer som dokumenterar hans projekt:"Han är inne i buren; han håller i kycklingen, ” rapporterade tidningen. "'Kycklingen gillar det, ’ Försäkrar Vanmechelen en besökare.”

Cosmopolitan Chicken Project utformades för att stimulera samtal om hur människor med olika bakgrund interagerar. Men fördelarna med korsning av kycklingar är inte bara teoretiska:Medan forskare är "mycket försiktiga" när det gäller att tolka resultat som inte erhållits genom pålitliga laboratoriemetoder, Vanmechelen säger att lantbrukare har inspirerats av hans mixtrande för att inkludera hybrider i sin kycklingforskning.

"Innan, de var mer fokuserade på rena raser, säger Vanmechelen. "Men efter alla dessa år, Jag såg (hybrider) leva längre, de är mer fertila. Korsning håller kycklingarna fräscha, det håller kycklingarna starka."

Koen Vanmechelen, visar upp sin kycklingrock. Konstnären på jobbet. Koen Vanmechelen i vila.

Vanmechelen beställde för fem år sedan tester som visade att projektets hybrider var 30 till 50 procent mer fertila än deras renrasiga motsvarigheter, och deras förmåga att motstå sjukdom hade fördubblats. Eftersom kycklingar var inblandade i spridningen av pesten och spanska influensan, de har taggats som en potentiell boven i en framtida pandemi, gör deras immunitet till en global fråga.

"Kycklingen kan ge oss mycket för att överleva, men det kan också vara mycket farligt, ” varnar Vanmechelen.

Det finns inga planer på att avbryta det blomstrande Cosmopolitan Chicken Project, som nu har överlevt många av sina deltagare. Men eftersom projektet är ett konstnärligt, snarare än jordbruk, strävan, kycklingarna förblir värdefulla bidragsgivare även efter deras död.

"Jag dödar aldrig en kyckling, säger Vanmechelen. "När de dör, Jag stoppar dem och de blir skulpturer.”