Kål är inte den mest spännande eller glamorösa grönsaken (men som barn, de var ganska coola eftersom en kållapp gav bedårande dockor). Och prydnadsvarianterna är fantastiska i höstträdgården. Men denna hälsosamma grönsak som innehåller mycket C-vitamin och fibrer, har en pålitlig plats i min höstrepertoar. Jag har också sett spektakulära kålar delta i tävlingar. Att lära sig att odla kål är ganska enkelt, och det är mycket tillfredsställande när du kan välja din egen för att göra hälsosamma och rejäla måltider, som kålrullar, röror, Cole slaw och andra sallader, kimchi, och surkål.

Det finns dussintals kålsorter att välja mellan, och både kockar och hemkockar har förmodligen alla sina speciella favoriter som de använder i olika varma och kalla rätter. De gröna huvudena, som savojkål, samt de lilabladiga sorterna av rödkål i livsmedelsbutiken och bondemarknaderna är medlemmar i Brassica oleracea familj. Cole-grödor är en annan bred term som omsluter de odlade sorterna av Brassica-familjen, som även inkluderar brysselkål, grönkål, kålrabbi, collard greener, broccoli, och blomkål. Det finns andra typer av kål att odla, för, som bok choy ( Brassica rapa chinensis ) och Napa kål ( Brassica rapa Pekinensis ).

Hur man odlar kål från frö

Det är möjligt att hitta kålplantor på trädgårdscenter tidigt på våren, men du kan också starta dem själv från frö. Se till att läsa fröpaketet noggrant för att avgöra dagar till mognad. Du kommer att plantera frön cirka 50 till 60 dagar före din regions sista frostdatum. Efter att ha fyllt med din frö-startblandning, plantera tre eller fyra frön per cell cirka en kvarts tum (1/2 cm) djupt. Kål behöver mycket starkt solljus för att växa, annars blir plantorna långbenta. Jag sätter igång många av mina växter under mina odlingslampor. När dina plantor har grodda, tunna ut de minsta för att behålla din största planta.

Om du planerar i förväg för successionsplantering, du kan direktså frö i jorden runt mitten till sensommaren för en höstgröda. Eller plantera frön under lampor för att ge dem ett försprång för planteringen i juli.

Plantera kålplantor i trädgården

Eftersom kål är en säsongsgröda, du kan plantera kål i marken tidigare än dina värmeälskare, som tomater. Fröpaketet hjälper dig att räkna baklänges från din regions frostfria datum. Dock, du bör fortfarande härda av dem innan du planterar i marken.

Välj en solig plats i trädgården med väldränering, spröd jord. Ändra jorden med mycket kompost en vecka eller så innan du planterar. När du är redo att gräva in dem, placera dina kålplantor cirka 15 till 23 tum (38 till 60 cm) från varandra i rader som är 24 till 36 tum (60 till 90 cm) från varandra. Växterna kan se små ut vid det här laget, men du vill att de ska ha utrymme att sprida sig i den lummiga massan under hela säsongen!

Vattna plantorna väl efter plantering och under hela växtsäsongen. Kål är tunga matare och älskar kväve att växa. Cirka tre till fyra veckor efter plantering, sidoklädla varje planta med ett organiskt gödningsmedel. Håll området väl rensat, så växter konkurrerar inte om näringsämnen med ogräs. Du kanske vill lägga till en lätt kompost av halm eller strimlade löv runt planteringsområdet.

Håll utkik efter skadedjursskador

Det kan vara så nedslående att gå ut i trädgården, bara för att upptäcka att något har börjat göra en måltid av en växt innan du kommer till. Det finns några skadedjur som kan skada dina kålväxter, som kålmaskar, loppbaggar, kålrotsmagar, kålslingor, och skärmaskar. Om du råkar se något som ser ut som en liten vit fjäril som svävar runt din kål, det är troligen en kålmal. De där fjärilarna kan vara vackra, men de lägger kålmaskäggen på brassicas. Och de maskarna kan göra kort med dina dyrbara grönsaker. Jessica har skrivit en grundlig guide för att eliminera kålmaskar.

Hur man odlar kål under radskydd för att skydda växter från skadedjur

Det här året, i samma ögonblick som jag fick mina kålplantor (tillsammans med min broccoli och grönkål) planterade i en av mina upphöjda bäddar på våren, Jag täckte dem omedelbart i flytande radskydd.

Denna speciella upphöjda säng byggdes för min första bok, Upphöjd sängrevolution , och skräddarsyddes för att inkludera klämmor på insidan som gör att PEX-rörbågar kan bilda en minibågetunnel. Dess avsedda användning är verkligen som en säsongsförlängare. Men efter att ha blivit avskräckt under så många växtsäsonger av närvaron av kålmal och maskar, Jag bestämde mig för att använda det flytande radskyddet som skydd mot skadedjur, för. Jag lade den över den upphöjda bädden som också innehöll brysselkål och grönkål (också gott mot kålmaskar), samt rotfrukter som inte behövde pollinatörer för att växa och lämnade det där under stora delar av sommaren.

Solljuset kunde fortfarande skina genom det lätta flytande radskyddet, så alla växter växte. Jag hakade helt enkelt av fjäderklämmorna från sidorna när jag behövde vattna. Detta extra steg var en acceptabel del av min rutin, eftersom det innebar att jag inte undersökte skador varje morgon. Nikis senaste bok, Växer under tak , är en omfattande guide till att odla grönsaker under en mängd olika skyddande strukturer och är en användbar resurs för att ta reda på hur du skyddar dina växter.

Hur vet du när du ska skörda din kål?

Ditt fröpaket kommer att berätta storleken på ett mogen kålhuvud, men i allmänhet kommer det att vara ungefär ett till tre pund. Se till att huvudet är stadigt vid beröring. Använd en vass kniv för att skörda vid basen.

Kålhuvuden kan delas av flera anledningar, ett kraftigt regn eller torka är vanliga orsaker. Om detta händer, skörda kålen omedelbart.

Det här året, Jag odlade en ny sort som heter Sweet Thang som beskrivs som en icke-huvudkål. Jag behandlade det som en snitt-och-kom-igen-variant av sallad, klippte av de yttre bladen när jag behövde dem. De var perfekta för kålrullar, eftersom jag inte försiktigt skalade löv från ett kålhuvud! Jag skar bara en bunt och kokade efter behov.

Hur man förhindrar att kålhuvuden delar sig

Kålhuvuden kan delas av flera anledningar. För mycket jordfuktighet, orsakas ofta av kraftiga fallregn, till exempel, kan resultera i delade huvuden. Om Moder Natur samarbetar, du vill sträva efter att din jord ska vara jämnt fuktig närmare skördetid. När ett kålhuvud har delats, skörda det omedelbart, och ät så snart som möjligt, eftersom du inte kommer att kunna lagra den så länge.

Att välja kålsorter

Jag skulle rekommendera att be andra gröna tummar om rekommendationer för kålsorter eftersom alla kommer att ha en annan favorit. För trädgårdsmästare som inte har odlat kål tidigare, snabbt mogna sorter, som Early Jersey Wakefield, rekommenderas generellt. Den passande namnet Earliana är ett annat exempel.

För mindre utrymmen eller för att spara utrymme i en trädgård, prova en sort av babykål, som Pixie.

Tips för att odla andra brassicas i din grönsaksträdgård

• Hur man odlar grönkål:Tips för plantering, förebygga skadedjur, och skörda friska växter
• Så här odlar du grönkål inomhus:Skörda färska löv utan att ta foten utanför
• Lacinato grönkål:Lär dig hur du odlar denna läckra grönkål
• Grunderna för plantering av sommaren:Odla grönkål, kålrabbi, broccoli, och mer