Min kärlek till lavendel härstammar från en resa till Provence innan mitt sista år på universitetet. Jag har ett vykort över lavendelfälten vi passerade under transiten – och har drömt om dem sedan dess. Jag blev glad när min första trädgård hade en etablerad lavendelplanta i framträdgården. Och i mitt nuvarande hem, Jag har några. Jag älskar att plocka små buketter och lägga till kvistar till större arrangemang med andra snittblommor. Dock, om du ska samla den för att använda i påsar och matlagning, det är viktigt att veta hur man skördar lavendel – och när.

Var man odlar lavendel

Jag odlar lavendel som kantväxt mot högre perenner, som coreopsis (även om vissa växter kan nå tre fot eller mer), i ett område av min trädgård. Och jag har några längs trottoarkanten där min trädgård möter gatan. Jorden är inte den största, men min växt trivs, även när det är varmt, sommarens torra dagar. Och när jag skördar, Jag är selektiv, så det finns fortfarande blommor att njuta av estetiskt i trädgården – och för pollinatörerna. Blommorna är fulla av nektar, så mina växter är ofta täckta av bin!

I min bok, Gardening Your Front Yard:Projekt och idéer för stora och små utrymmen , en av gårdarna vi fotograferade var planterad nästan helt med lavendel. Med sin fina mönstringsvana (som växtförädlare brukar kalla det), lavendel är ett utmärkt prydnadsval i stället för en främre gräsmatta.

Plantera lavendel i full sol i din trädgård eller längs en trädgårdsgång, så att du kan njuta av doften när du borstar förbi. Var noga med att läsa växtetiketten noggrant för att se till att du lämnar tillräckligt med utrymme för att den ska spridas. Mindre härdiga sorter kan planteras i behållare.

Att välja rätt lavendel för kulinariskt bruk och projekt

Det finns några typer av lavendel, det vanligaste är:engelsk lavendel ( L. angustifolia ), spansk lavendel ( L. stoechas ), och fransk lavendel ( L. dentata ).

Ofta säger växtetiketter på trädgårdscentret "Lavendel, ” så att du inte alltid vet vilken typ eller sort du tar med dig hem. Det är viktigt att notera att i vårt nordliga klimat, inte all lavendel kommer att överleva vintern (som exemplet nedan).

Engelsk lavendel är ganska lätt att odla och övervintrar bra, ner till ungefär USDA zon 4 (zon 5 i Kanada). Det kräver lite underhåll för att hålla det friskt och mätt, men generellt, växter kan leva i dålig jord, är torktåliga och tåliga, och rådjuren verkar inte gilla det. Naturligtvis kommer att förändra din jord och gödsla dina växter en lång väg mot att få fler blommor. (En långsam utgivning, organisk gödsel är bäst).

På Terre Bleu Lavender Farm, som är lokalt för där jag bor, de odlar sju varianter av lavendel som valdes baserat på deras härdighet i Ontario (Milton är cirka 5b på Kanadas zonkarta - eller 4b enligt USDA-zoner):'Betty's Blue', 'Imperial Gem', "Lila bukett", "Melissa", "Grosso", "Folgate", och "Fenomenal".

Spansk och fransk lavendel är infödd i Medelhavsområdet. Medan engelsk lavendel växer små blommor runt toppen av stjälken, Spanska och franska lavendel har en extra blomning av blommor som spirar från toppen, som fjädrar i en mössa.

När ska man skörda lavendel

Att veta när man ska skörda lavendel är viktigt. Om du tittar noga på lavendeln som finns i kulinariska användningsområden eller i hälsoprodukter, du kommer att märka att knopparna är stängda (du tittar inte på torkade blommor). Den bästa tiden att skörda lavendel är när de första knopparna bara börja blomma.

De som använder det för eterisk lavendelolja kan skörda lavendelblommor och knoppar. Detta är ofta vad lavendelgårdar gör eftersom deras verksamhet är uppdelad i flera nivåer. De vill locka besökare att se lavendelfälten i blom, men då vill de också använda de där blommorna för att göra en hel mängd lavendelprodukter de kan sälja.

Hur man skördar lavendel

Använd ett par vassa handbeskärare eller klippklipp, håll i stammen, och följ den ner till basen, skära under en uppsättning löv (dessa kan tas bort senare). Tydligen är det bäst att skörda på morgonen. Att torka, bind dina lavendelkvistar i ett litet knippe (jag har läst om att en tum i diameter är bäst för att främja torkning). Använd garn för att binda din bunt och häng upp och ner i en torr, välventilerat område. Utan direkt ljus är bäst, men jag hänger min med trädgårdsgarn från en gardinstång i min matsal. På min provinss jordbruksplats, det rekommenderar att du inte hänger någonstans som kan äventyra din skörd eftersom det är matsäkert, som ett garage eller ladugård där det kan finnas gnagarspillning eller insekter.

Använd din lavendelskörd

Förutom färska buketter på sommaren och torkade buketter som en evighet för vintermånaderna, min huvudsakliga användning för torkad lavendel är i örtte. Min favorit örtteblandning inkluderar lavendel, citronmeliss och kamomill. Jag tycker om att dricka det på kvällen eftersom det är koffeinfritt, men det hjälper också till att lugna en orolig mage. Jag har också mumsat på mörk choklad täckt av lavendelknoppar och njutit av den infunderad i honung. Det finns många kulinariska användningsområden för lavendel. Det finns några bra idéer i The Lavender Lover's Handbook.

För julklappar för ett par år sedan, Jag tillsatte torkad lavendel och tillsatte knopparna, tillsammans med eterisk olja, till badsalt. Jag fick receptet av min vän Stephanie Rose på Garden Therapy och tog med det i den här artikeln om att torka örter och blommor för presenter.

När lavendeln är helt torr, ta bort den där den hänger och dra försiktigt av knopparna från stjälken. Förvara knopparna svalt i en lufttät burk, torr plats tills du är redo att använda den.

Ta hand om lavendelväxter

Var försiktig när du täcker basen av dina lavendelväxter, speciellt om du bor i ett fuktigare klimat. Att fånga upp fukt kan leda till rotröta.

Beskär cirka en tredjedel av växten tillbaka på hösten eller våren (men först efter att du ser ny tillväxt på våren). Ta bort alla döda stjälkar.

Vad använder du din torkade lavendel till?