Naturen arbetar efter sitt eget schema. Även om en av en trädgårdsmästares färdigheter är att ge de idealiska förutsättningarna för tillväxt, en växt kommer bara någonsin att vara redo i sin egen söta tid.

Detta kan vara frustrerande för nybörjare trädgårdsmästare som är angelägna om att se resultat så snart som möjligt. Dock, de relativt fasta tillväxthastigheterna för olika arter och sorter är mycket användbara när man planerar ett års sådd och odling.

Att veta den ungefärliga tid det tar för dina växter att nå sitt bästa betyder att du kan få ut mer av dina grönsaksplatser eller rabatter, matcha fröna du sår till dina lokala förhållanden och längden på din växtsäsong.

Lyckligtvis, det är lätt att ta reda på en växts typiska tidpunkter genom att använda ett mått som kallas dagar till mognad, eller ibland dagar att skörda, och det är en figur som finns på de flesta fröpaket.

Vad är Mognad?

För att utnyttja mätningen fullt ut, det är viktigt att veta vad trädgårdsmästare vanligtvis menar med mognad. Tekniskt, mognad avser den tidpunkt då en växt först sätter blomma eller frukt, och för prydnadsblommor är antalet dagar detta vanligtvis tar det som anges på ett fröpaket.

För grönsaker, perioden förlängs vanligtvis förbi att bara sätta frukt, mot att kunna ta den första användbara skörden från plantan. Till exempel, även om en tomatranka kan blomma och producera små frukter relativt snabbt, mognad kommer i allmänhet att definieras som den tidpunkt då den första fullt mogna tomaten kan plockas, vilket kan vara veckor senare.

För att komplicera bilden ytterligare, en växt kan sägas nå mognad i olika stadier beroende på exakt varför den odlats. Om du sår salladsblad för att använda som en ung "klipp och kom igen"-gröda, mognad kommer att nås mycket tidigare än om du siktar på hjärtsallat i full storlek.

Morötter kan skördas som söta och ömma bebisar vid 5 cm, eller får växa till hela 25 cm eller längre. Paprika kan plockas när ung och grön, eller lämnas för att utvecklas till en helt mogen röd. Och så vidare.

Denna mängd variation är en anledning till att antalet dagar till förfallodag som anges på ett paket bör användas som en riktlinje snarare än en förutsägelse som är huggen i sten.

När ska man börja räkna

Ett annat potentiellt område för förvirring är att bestämma när man ska börja räkna dagarna mot den slutliga siffran. Det finns två huvudsakliga tillvägagångssätt för detta.

För frön som sås under tak, klockan brukar börja ticka den dag då plantorna är redo att transplanteras till sin slutliga odlingsplats.

För frön som sås direkt, räkningen börjar vanligtvis efter groning, när de första tecknen på plantan är synliga ovanför jorden. Dock, vissa trädgårdsmästare föredrar att börja räkna först när det första paret riktiga löv dyker upp, vilket kan fördröja räkningen med några dagar eller längre.

Faktorer som kan påverka mognadstider

Medan dagar till mognad är en användbar utgångspunkt, och kan vara exakt för odling under idealiska förhållanden, det finns många faktorer som kan innebära att dina växter växer i en avsevärt olika takt, Inklusive:

• Antalet dagar till mognad som anges kanske inte är relevanta för din klimatzon.
• Växter som sås inomhus tidigare på året kan få ett försprång i groningen, men tillväxttakten kan vara långsammare under de kallare tidiga veckorna av säsongen.
• Väderförändringar från år till år kan bromsa eller påskynda utvecklingen.
• Extrem värme kan få många växter att fästa sig i frö, potentiellt hoppa över den önskade mognadsperioden helt eller komprimera den till några tidiga och lätt missade dagar.
• För mycket, för lite, eller inkonsekvent vattning kan störa tillväxtmönster dramatiskt.
• Jord av dålig kvalitet med brist på näringsämnen kommer att bromsa tillväxten, Om du använder för mycket gödningsmedel för att kompensera kan det fördröja blomning och fruktsättning eller förhindra det helt.
• Solälskande växter som odlas i skugga kommer att utvecklas mycket långsammare än de som planteras i deras föredragna soliga förhållanden.
• Skadedjursproblem kan sätta tillbaka tillväxten med veckor, även om växterna verkar ha ryckt undan skadorna.

Över tid, du kommer att få veta hur din egen trädgårds förhållanden påverkar de typiska siffrorna för dag till mognad, och du kan justera därefter. Denna inlärningsprocess är till stor hjälp genom att föra en trädgårdsdagbok, notera såningstiderna, allmänt väder, och eventuella skördetider för varje planta du odlar under varje år.

Använda dagar till mognad i trädgården

Med tanke på all denna osäkerhet, du kanske tror att siffrorna för dag till förfall är tillräckligt opålitliga för att ignoreras. Dock, de spelar fortfarande en viktig roll i trädgårdsarbete, även om de angivna siffrorna inte exakt matchar din upplevelse.

En viktig punkt är att du kan använda dagar till mognad som ett korrekt mått på relativ tillväxt mellan två sorters frön. Om ett fröpaket anger 30 dagar, du kan lita på att dess innehåll är redo att skörda ungefär en månad tidigare än innehållet från ett paket som citerar 60 dagar, även om hela processen tar olika lång tid.

Också, dagar till förfallodag ger ett bra bästa fall, och du kan vara ganska säker på att du inte kommer att se mognad mycket tidigare än den uppskattning som ges. Dessa två punkter gör det mycket lättare att planera din sådd och odling. Till exempel:

• Du kan med ett ögonkast se om ett visst frö är värt att så på din plats. Om din växtsäsong är ungefär 90 dagar, och paketet anger 120 dagar till löptid, att så dessa frön kommer nästan säkert att innebära misslyckande.
• För frön där mognadstiden bara är något kortare än din typiska växtsäsong, det är lätt att se om en tidig sådd inomhus kan öka dina chanser att lyckas.
• Olika sorter av samma växt kan ha olika dagar för att skörda figurer, låter dig välja en viss sort som är mer matchad till din plats. Detta kan öka skördarna i relativt svala områden, jämfört med sorter som kan möta ett mognadslopp mot slutet av säsongen.
• Att odla flera sorter av samma grönsak men med olika mognadstider gör att du kan förskjuta skörden över en längre period, snarare än att ställas inför en plötslig men kortvarig överflöd.
• Liknande, ettåriga blommor kan sås enligt ett schema med hjälp av dagar till mognad som vägledning, hjälper till att se till att du har en konstant visning av blommor under sommaren och hösten.
• Genom att använda dagar till mognad kan du ta två eller flera skördar från samma jordfläck, genom att hjälpa dig att så och transplantera för att utnyttja din växtsäsong fullt ut.
• Successionsplantering är lättare när du vet ungefär hur lång tid det tar för en planta att växa till skördstorlek. Längre odlingsperioder innebär vanligtvis att fröpartier sås mer sällan, jämfört med snabbväxande grödor som rädisa som kommer att gynnas av sådd med bara någon veckas mellanrum.

Det finns alltid en viss grad av osäkerhet när man odlar sina egna växter, speciellt om du letar efter en riklig skörd eller blommig visning från en årlig sort. Dock, det angivna antalet dagar till mognad hjälper till att klargöra en viktig aspekt av ett frös tillväxt, och att lära sig använda den väl kan göra ditt trädgårdsliv enklare och mer produktivt.