För Farmers Business Network (FBN), Torsdagens nyheter var en mycket stor sak.
Det tillkännagav en finansieringsrunda på 300 miljoner dollar – företagets sjunde – ledd av Fidelity Management and Research. ADM gjorde en aktieinvestering i FBN under den senaste omgången, och meddelade också sina avsikter att utöka sin relation med FBN.
Det var en bra dag, säger Charles Baron, FBN:s medgrundare och tekniska chef, och det senaste i en lång rad nyhetsvärda händelser.
Under det senaste året, FBN har:
Förvärvade prärieboskapsförsörjning, ett djurhälso- och näringsföretag;
Erbjuder en mängd nya biologiska produkter genom sin FBN Direct-plattform;
Ökade utbud av FBN Health Insurance till alla 50 stater, med året-runt-inskrivning;
Lanserade programmet Farmland Capital som låter bönder tjäna pengar på eget kapital i ägd mark.
Vad kommer FBN att göra med den senaste finansieringsomgången?
"Vi kommer att anställa många människor, ”, sa Baron i en intervju med Framgångsrik jordbruk . Företaget planerar att anställa 300 personer för att arbeta med dess djurhälsa, agronomi, och frösektorer, plus supportpersonal i lager och företagskontor. "Vi växer och anställer i stor skala. Vi har 800 anställda nu och vill anställa 300 fler, " han säger.
LÄS MER: Dags att fördubbla din gårdsdrift, säger FBN:s chefsekonom
Att lägga till mänskliga resurser är avgörande för att hjälpa företaget att uppnå andra mål, han lägger till. De inkluderar:
Utöka FBN Community Builder-programmet med bondepartners i hela landet. Community Builder ger lokal åtkomst till FBN-varor och tjänster via logistiknätverket för jordbruket direkt till gården. "Vi har gjort stora framsteg inom logistiken, och vi vill vara i världsklass. När vi kan vara lika bra som Amazon och Target på att få produkter till bönder vid den exakta tidpunkten som vi säger att vi kommer, med exakt kostnad, som ger mervärde, säger Baron.
Fortsatt utveckling av nya innovationer inom digital ekonomi och försäkring. "Vi vill fortsätta att förenkla hur bönder ansöker och får lån och får bra räntor, säger Baron. FBN avser också att utveckla fler riskhanteringsprodukter (såsom försäkringar) för sina medlemmar, som syftar till att erbjuda en uppsättning digitala ekonomiverktyg, plus förenkla åtkomsten för utlåning och försäkringar.
Utöka produkter som bönder kan få via FBN, såsom gödningsmedel och djurfoderprodukter. Partnerskapet med ADM öppnar stora möjligheter på det området, säger Baron. "Vi är mycket intresserade av att undersöka hur vi kan ge dem till medlemmarna på ett så öppet sätt som möjligt." Medlen kommer också att stärka FBN:s växtskydd, fröavel, biologiska, och robotsegment.
Stöd för FBN:s Gradable-plattform för att mäta och verifiera kolpoängen för spannmål och andra grödor. Med Gradable-plattformen, bönder kan också komma i kontakt med spannmålsköpare som vill köpa lågkoldioxid, högre premium bushels.
Där ADM passar
I ett separat tillkännagivande på torsdag, ADM och FBN har kommit överens om att undersöka flera samarbetsområden, inklusive utveckling av premium-slutmarknader för spannmål med låg kolhalt som kommer att belöna bönder för antagandet av regenerativa metoder.
De kommer också att utforska att arbeta tillsammans för att främja innovativ teknik, som de som för närvarande erbjuds genom FBN:s Gradable-plattform, för att förbättra åtkomst och datasäkerhet för producenter som marknadsför spannmål till ADM-platser. Andra områden för potentiellt samarbete inkluderar:
Aktivera FBN:s 30, 000 bönder för att bekvämt sälja spannmål till ADM:s omfattande nätverk av ursprungsanläggningar med fullständig digital transaktionsregistrering, hållbarhetsspårning, och betalningar via FBN:s Gradable Platform;
Avancera forskning för att utveckla nya biologiska ämnen, fröegenskaper, gödselmedel, och växtskyddsmedel;
Att göra det möjligt för FBN-bönder att bekvämt och transparent köpa ADM-produkter som gödningsmedel och djurnäring med FBN:s ledande e-handels- och finansplattform;
Öka lantbrukarnas bekvämlighet och tillgång till insatsprodukter genom att utnyttja ADM:s betydande fysiska distributionsnätverk för FBN-bönder.
"Differentierad spannmål och hållbara lösningar är två av ADM:s strategiska tillväxtplattformar, och FBN är den perfekta partnern för att hjälpa till att driva vår framgång när vi arbetar tillsammans för att hitta nya sätt att odla inkrementellt värde för intressenter inom maten, hållbara lösningar och jordbrukets värdekedja, sade Greg Morris, president för ADM:s Ag Services &Oilseeds-verksamhet, i ett påstående. "Vi har redan arbetat med FBN och producenter för att koppla verifierbara grödor med låga koldioxidutsläpp med marknadens efterfrågan, och nu är vi glada över att utforska nya tillväxtområden, från digital teknik och analys, till e-handel, till delad infrastruktur och geografisk expansion.”
Partnerskapet är ett strategiskt drag för att hjälpa FBN:s 33, 000 medlemmar ökar vinstpotentialen, sa Amol Deshpande, FBN medgrundare och VD. I ett påstående, han sa, "Detta partnerskap gör det möjligt för oss att dubbla satsningen på att sätta bönderna först genom att ytterligare investera i teknik som sänker kostnaderna, förbättra transparensen, och skapa utvecklingsmöjligheter för lokalsamhället på landsbygden."
En stor sak
Att den senaste finansieringsomgången leddes av Fidelity Management and Research bekräftar FBN:s uppdrag, säger Baron.
"Fidelity investerar inte i ett spekulativt företag. De har gjort sina läxor, " han säger. ”Fidelity är ungefär så stensäkert och långsiktigt man kan bli.
"En av kritikerna mot FBN är att vi går i konkurs, eller så kommer vi att bli köpta av någon. Att få investerare som detta är en stor validering på lång sikt, " han lägger till.
FBN:s affärsplan ser på lång sikt – decennier ut, Baron tillägger."Vi investerar mycket just nu, i att bygga infrastruktur och plattformar, " han förklarar, använder FBN Community Builder, FBN Direct, och genetikerbjudandena som exempel.
"För att ta itu med de svåra problemen inom jordbruket, det tar pengar och tid och vi måste göra dessa investeringar, " tillägger Baron.
