Freaked över finansiering?
Så du har bestämt dig för att starta en gård. Du surrar av spänning och oro inför att komma igång, och kanske har du haft några problem i planeringen. Du är orolig för att få den finansiering du behöver, och finansieringsvärlden kan vara överväldigande.
Om det här är du, då oroa dig inte! Från bidrag och crowdfunding till bootstrapping och lån, du har flera alternativ för att finansiera din gård. Ett av dessa alternativ är USDA Microloan, ett lån byggt speciellt för unika nystartade bönder som du själv.
I detta inlägg, vi ska utforska hur man ansöker om USDA-mikrolånet som en uppkomling bonde, Inklusive:
- varför ett mikrolån är ett bra alternativ för små nystartade bönder
- hur processen ser ut
- tips om ansökan
Fördelarna med USDA Microloan
Jordbrukare som letar efter pengar för att få igång sin gård (eller gårdsexpansion) bör seriöst överväga USDA:s mikrolåneprogram. Mikrolånet är byggt för alternativa bönder som odlar nischgrödor eller betjänar nischmarknader, inklusive "de som använder hydroponic, aquaponic, ekologiska och vertikala odlingsmetoder."
Faktiskt, Jag har pratat med två uppkomlingbönder som nyligen har fått mikrolånet – Carey Martin (som talade om det i kursen "Finansiera din gård"). och Chris Elliot.
Mikrolånet passar bra för små, ”alternativa” bönder som startar nya gårdar.
Vi har tidigare noterat att att starta en gård blir ett mer tillgängligt mål för alla med några tusen dollar (mikrolånet ger upp till 50 000) och arbetsmoral. Dessa finansieringsmöjligheter bidrar bara till den trenden.
Detta är perfekt för uppkomlingbönderna, varav de flesta börjar i det små med specialgrödor och/eller specialmarknader. Ofta, de är helt oerfarna inom området, men redo att sopa upp sina samhällen med högkvalitativa lokala råvaror.
USDA-mikrolånet är särskilt inriktat på nya och "underservade" bönder; faktiskt, över 70 % av de beviljade lånen har givits att bara starta bönder . Det här året, FSA (Farm Service Agency, en del av USDA) utökade lånet från driftskostnader till att inkludera byggnadskostnader.
Dessutom, mikrolånet har vanligtvis låga räntor. Chris lån löper ränta på 2,25%. Det är en mycket låg kurs som är svår att hitta på en bank!
Processen:hur man ansöker om USDA Microloan
Självklart, vissa låneansökningar kan vara tråkiga och överväldigande. Inte så med USDA mikrolån. Chris säger att eftersom han redan hade sin ekonomiska planering gjord innan han fyllde i ansökan (du bör göra detta innan du söker finansiering, förresten), att fylla i ansökan tog bara en timme.
Kontoret kunde svara på alla frågor om att slutföra ansökningsprocessen.
"De var bra på att svara på frågor, så var inte rädd att fråga, ” råder Chris. "Till skillnad från en bank som försöker avgöra om de kan tjäna pengar på dig eller inte, de försöker egentligen bara hjälpa bönder."
Många entreprenörsfokuserade institutioner kommer att ha samma hjälpsamma attityd. "Vi hittade en bank från Pittsburgh som gör startlån och de har många andra fördelar som verkligen hjälper till. Jag kan tänka mig att det finns liknande banker runt om i landet. Du betalar mer i ränta men de kommer faktiskt att fungera med dig [till skillnad från vissa] traditionella banker."
Efter det, ansökan bör bara ta några veckor att behandla. Faktor i tid för utskick, eftersom många lånekontor inte tar emot formulär via fax. Lånekontoret kommer att kunna ge dig mer specifika tidslinjer beroende på deras bemanning.
Utmaningar och tips för att ansöka om USDA Microloan
Även om låneansökan och processen är strömlinjeformad för nybörjare som du, det finns flera saker du kan göra för att undvika hicka och hålla saker i rörelse. Chris hade flera insikter för små Upstart Farmers.
1) Arbeta för att ge låneansvariga den information de behöver.
Eftersom låneförvaltare vanligtvis inte är bekanta med vertikal inomhusodling, deras frågor kanske inte är lätta att besvara, och applikationen kanske inte är utformad med frågor som passar din gård. Till exempel, det kanske inte finns tillräckligt med utrymme för att ge ett fullständigt svar. Enheter kanske inte är tillämpliga (t.ex. "Hur många tunnland odlar du?"). Låneförvaltarna kommer att vilja veta tillgångar och skulder – även om du kanske inte har några.
Chris säger att det här kan vara både bra och dåligt.
"På hög nivå, vi är en annan ras än vad gårdslåneförvaltarna någonsin har upplevt. De visste verkligen inte vad de skulle göra med mig... Det här är både bra och dåligt. De visste inte tillräckligt för att ställa riktigt svåra frågor, men de visste inte heller tillräckligt för att komma på några enkla på egen hand heller.”
Vad ska man göra: För tillgångar och skulder, fråga om du kan fylla i det som om du varit i drift i ett år. Om de frågar om tillgångarna för den make som inte är knuten till gården eller lånet, förklara bara situationen och arbeta med dem för att komma fram till en lösning. Det viktiga här är att de har den information de behöver för att fatta ett bra beslut. Så ge dem det! Kanske finns det inte tillräckligt med utrymme för en ekonomisk plan. Sammanfatta ditt och skicka dem hela dokumentet på egen hand.
2) Vänd in allt på en gång.
Se till att du har samlat alla dokument och formulär som du behöver, och vänd in dem samtidigt. Om du saknar bitar, din ansökan kommer att markeras som ofullständig och efter en viss tid, ansökan kommer att avbrytas.
3) Känn dina siffror.
Beroende på gårdschef, förtroende för din ekonomiska och produktionsplanering kan verkligen sälja dem på din gård.
Carey Martin noterade att det kan vara en stor tillgång att någon ser kritiskt igenom din ekonomiska plan. eftersom de kommer att upptäcka hål och hjälpa dig att lappa upp ojämna fläckar.
4) Använd Upstart University som mentor och utbildningscertifiering.
"De ville se till att du har någon form av pedagogisk erfarenhet av jordbruk, och träna eller ha en mentor. Det var ett hinder jag var tvungen att ta mig igenom. Jag kunde faktiskt använda [Bright Agrotech] som mentor och tog Upstart University; att samla in dessa certifikat fungerade som en legitim utbildning.”
5) Matcha ditt hyresavtal med ditt lån (och ha en undanflyktsklausul)
"En av de andra hindren som jag stötte på var att längden på lånet måste matcha längden på vårt hyresavtal av lagret. Så vi var tvungna att ändra vårt hyresavtal till ett 7-årigt hyresavtal för att matcha det 7-åriga lånet. Om så är fallet överlag, bönder måste verkligen försöka förhandla fram en bra flyktklausul i sitt hyreskontrakt om saker och ting inte skulle fungera."
6) Var beredd på svårigheter med ytterligare panträtter
"En annan fråga var att USDA krävde att ha den första panträtten på vår utrustning, så alla ytterligare långivare skulle behöva ta en andra panträtt, och många av de traditionella bankerna ville inte göra det. Vi hade svårt att hitta ytterligare finansiering på grund av detta. De delar inte heller panten, det måste vara den första och enda första.”
7) Var säker på jordbruket innan du tecknar ett lån
En av utmaningarna med entreprenörskap är att känna till genomförbarheten innan de dyker in. Vi uppmuntrar alla som funderar på att starta en gård att göra en förstudie eller workshop för att beskriva kostnaderna, skuld, och vinst på djupet.
Varför är detta viktigt? Väl, även om jordbruket blir mer tillgängligt genom teknik och resurser som USDA mikrolån, det är fortfarande hårt arbete. Känna till arbetskraften och andra utmaningar som är involverade, eller så kanske du befinner dig i en karriär som du inte älskar.
En viktig sak att tänka på är att USDA Microloan kräver omedelbar återbetalning om du bestämmer dig inte att odla efter att ha fått det. Din betalningsplan blir ogiltig och du måste betala tillbaka pengarna direkt. Om du redan har spenderat pengarna, detta kan försätta dig i en svår situation. Vissa andra lån är också så här, ger dig ytterligare en anledning att vara säker på jordbruket innan du startar.
Är USDA mikrolån för dig?
Mikrolånet har tjänat flera nystartade bönder och kan vara det bästa alternativet för dig.
Om du vill titta på några andra finansieringsalternativ som bidrag och crowdfunding, gå igenom kursen Funding Your Farm på Upstart University.
Och om USDA-mikrolånet är något för dig, du kan få länkar till formulär, instruktioner, och FAQ finns här.
Kom ihåg, ekonomisk planering bör ske före finansiering!
Vill du ha information om att starta en kommersiell gård? Det kan vara svårt att hitta. Det är därför vi leder blivande bönder genom planeringsprocessen i vår Feasibility Workshop. I onlineverkstaden, vi går igenom processen att skapa din egen djupgående förstudie för att hjälpa dig att göra affärscase för din framtida gård.
