Under ett omvalsmöte på landsbygden i Wisconsin på torsdagen, President Trump tillkännagav ytterligare 13 miljarder dollar i koronaviruslättnad för amerikanska bönder och ranchägare, mer än en fördubbling av stödet till sektorn. Pengarna kommer att finnas tillgängliga från och med nästa vecka, sa presidenten.
Trump lämnade inga detaljer om hjälpen, som förväntades täcka förluster sedan den 15 april, slutdatumet för Coronavirus Food Assistance Program (CFAP). Från och med måndag, USDA hade betalat 9,9 miljarder dollar i kontanter till producenter av de 16 miljarder dollar som erbjöds i CFAP. Det har förekommit klagomål på en alltför komplicerad ansökningsprocess och ett snävt täckningsfönster.
"Jag är stolt över att meddela att jag gör ännu mer för att stödja Wisconsins bönder, sade Trump i Mosinee, en stad med 4, 100 i den centrala delen av staten.
"Från och med nästa vecka, min administration åtar sig ytterligare - du har bett om detta länge - 13 miljarder dollar för att hjälpa bönder att återhämta sig från Kinaviruset, inklusive Wisconsins otroliga mejeri, tranbär, och gingsengbönder, som blev svårt skadad." USDA förväntades tillkännage detaljer redan på fredagen för vad jordbrukssekreterare Sonny Perdue har kallat CFAP2.
Rural America var nyckeln till Trumps seger 2016, och han är fortfarande mycket populär bland bönder, som ofta är politiskt konservativa. Tre fjärdedelar av bönderna som tillfrågades av Farm Futures i slutet av juli sa att de skulle rösta på presidenten, ungefär samma andel som stödde honom 2016. För närvarande Trump följer den demokratiske kandidaten Joe Biden i omröstningen i Wisconsin, en slagfältsstat, även om han knappt vann staten för fyra år sedan. Väljare på landsbygden är en fjärdedel av väljarna i Wisconsin.
Koronavirusstödet följer 23 miljarder dollar i handelskrigsbetalningar sedan 2018 för att mildra det kinesisk-amerikanska handelskrigets inverkan på jordbruket. Trump skröt om handelskrigsbetalningarna under sitt och en halv timme långa tal i Mosinee. Gårdssubventioner kommer att sätta rekord i år och kommer att höja jordbrukets nettoinkomst, ett USDA-mått på lönsamhet, till sin högsta nivå sedan 2013. Men kontantintäkterna från försäljning av grödor och boskap skulle vara de lägsta på ett decennium. Tankesmedjan FAPRI säger att jordbrukets inkomster kan sjunka 2021 när stopphandeln och koronavirusprogrammen löper ut.
I ett brev till kongressen, 40 gårdsgrupper bad om en omedelbar infusion av finansiering för USDA så att det inte kommer att ta slut på pengar under de kommande veckorna. Ett halvdussin bondstatsrepublikaner använde en round robin av senatenstal för att förstärka begäran. Pengarna skulle gå till "USDA:s bank, ” Commodity Credit Corp., som kan spendera 30 miljarder dollar åt gången innan de ber om mer pengar. Påfyllning av CCC-finansiering är en rutinmässig bestämmelse i den årliga USDA-finansieringsnotan.
"Tiderna fortsätter att vara tuffa i jordbrukslandet. Bönder och ranchägare fortsätter att uppleva låga råvarupriser, en global pandemi, naturkatastrofer, och effekterna av repressalier, sade jordbrukskommitténs ordförande Pat Roberts från Kansas.
Jordbruksgrupper och deras allierade i kongressen fruktar att CCC-medlen kommer att lämnas utanför den kortsiktiga regeringsfinansieringsräkningen som nu är under uppbyggnad i kongressen och förväntas löpa ut i december. Gårdsgrupperna sa att USDA i praktiken kunde få ont om kontanter i slutet av oktober.
Michigan senator Debbie Stabenow invände mot möjligheten, rapporterat av Reuters, att administrationen kan använda USDA för 300 miljoner dollar för att ge till oljeraffinaderier som nekades undantag från standarden för förnybart bränsle. "Det är upprörande av administrationen att ens överväga att ta miljoner från våra bönder för att rädda Big Oil, sade Stabenow, seniordemokraten i senatens jordbruksutskott.
USDA kan ha "så lite som 2 miljarder dollar" kvar i CCC:s utgiftsmyndighet när räkenskapsåret 2020 slutar den 30 september, sa John Newton, chefsekonom på American Farm Bureau Federation, i en Market Intel-blogg. Den så kallade CARES-lagen, antogs i mars, gjorde 14 miljarder dollar tillgängliga för CCC i juli. Trump drar på de pengarna för den nya omgången av betalningar för coronavirus. Newton sa att "USDA sannolikt inte har tillräckliga resurser för att möta kommande gårdsräkningar och betalningar för bevarandeprogram efter oktober utan en omedelbar påfyllning av CCC."
Vissa USDA-betalningar, t.ex. 2 miljarder dollar som används för program för markvård samt vissa grödor, är bundna till början av räkenskapsåret den 1 oktober. Om USDA har ont om kontanter, "betalningar och program skulle bli avsevärt försenade, äventyrar verksamheten över hela landet, ” sa gårdsgrupperna.
Under tiden, National Pork Producers Council sa att mer federalt stöd behövdes för att stabilisera svinindustrin, inklusive kompensation för avlivning av besättningar och ytterligare direktstöd "till svinuppfödare i kris" på grund av pandemin. Coronavirusutbrott vid packningsanläggningar minskade marknaden för svin i våras. NPPC:s ordförande Howard (HV) Roth, en grisbonde i Wisconsin, sa att det inte borde finnas något tak för stödet. Gränsen har varit $250, 000 per bonde eller enhet och 750 USD, 000 för företag och partnerskap.
"Vi förlorar producenter ... skyddsnätet är verkligen viktigt, sade Nick Giordano, NPPC vice vd och rådgivare. Det fanns anekdotiska rapporter, även om inga fasta siffror, på en NPPC-konferens denna vecka där bönder lämnar svinbranschen. Neil Dierks, verkställande direktör för fläskrådet, sade USDA:s kvartalsvisa Hogs and Pigs rapport, planerad till 24 september, kunde signalera om sektorn minskade. Rapporten, baserat på en undersökning av 7, 500 producenter, uppskattar den amerikanska svininventeringen. Det fanns 79,6 miljoner svin på amerikanska gårdar, enligt den senaste Hogs and Pigs-rapporten, det högsta antalet någonsin för 1 juni.
