När väckarklockan ringer, Dennis Sutherland vaknar till en hel dag med lantbruk. Han skulle inte ha det på något annat sätt. Sutherland har arbetat i tre generationer av familjen Hollis på Lanehaven Farms nära Waterloo, Iowa. Han anställdes först av Gordon Hollis för 47 år sedan som deltidshjälp. När Gordon och hans son, Curt, växte gården till en storlek som var tillräckligt stor för att anställa sin första heltidsanställde, "De gjorde ett erbjudande som jag inte kunde tacka nej till, ” säger Sutherland.

Han har aldrig sett sig tillbaka. "Folk frågar mig varför jag fortfarande går upp och går till jobbet varje dag, " han säger. "Jag berättar för dem, till mig, det är kul."

Under de första åren, arbetar tillsammans med Gordon och Curt, han tog hand om svinen, underhållna maskiner, och byggde svinhus – från cementgrunden och upp. Under nästan fem decennier, han har arbetat i fältoperationer, primär markförvaltning, och fyllde i som elektriker, rörmokare, och svetsare.

När Blake Hollis, Curts son, tog examen från Iowa State University 1996, hans återkomst till gården underblåste en expansion av spannmålshanteringssystem ledda av Sutherland.

Sally Hollis gick med maken Blake i familjens gårdsföretag på heltid 2013. Hon fokuserar på ekonomi och mänskliga resurser.

Arbetskraftsfrågor

Under Sutherlands 47-åriga karriär på Lanehaven Farms, det amerikanska jordbrukets arbetslandskap har förändrats. Med trenden mot större gårdar, 30 % till 35 % av arbetarna på amerikanska gårdar idag anställs, enligt Farm Foundation.

Sutherlands långa ämbetstid är långt ifrån normen inom jordbruket idag. I takt med att beroendet av ag-anställda har ökat, att behålla en stabil arbetsstyrka har blivit en central fråga om mänskliga resurser på gårdar.

"Vi är mitt i en talangkamp inom jordbruket, säger Lori Culler, grundare och ägare av AgHires, ett nationellt rekryteringsföretag inom jordbruket baserat i Michigan. "Med den nationella arbetslösheten på en rekordlåg nivå, vi är inte den enda branschen som står inför utmaningar med att hitta och attrahera högkvalitativa kandidater.

"Studier visar att 89% av arbetsgivarna tror att deras anställda slutar för högre lön, men bara 12 % lämnar faktiskt för att de vill ha mer pengar.”

Det innebär att arbetsgivare måste arbeta hårdare för att rekrytera och behålla de bästa medarbetarna.

Kultur och värderingar

Lanehaven Farms ledningsgrupp, inklusive ägare och anställda, träffas varje vecka och deltar i tre möten utanför anläggningen årligen för att förbättra gårdens prestanda, maximera arbetstillfredsställelsen, och minimera omsättningen. "Vi måste vara medvetna om att förbättra prestandan på alla områden i trånga tider, ” säger Sally Hollis.

Stor vikt läggs vid att definiera gårdens kultur (dess värderingar, beteenden, och kommunikationsstilar). "Din kultur driver den typ av anställda som arbetar bra tillsammans, säger Hollis. ”Vi använder våra kärnvärden för att anställa rätt personer. Om anställda inte passar, de kommer inte att hålla."

När rätt lag är på plats, Lanehaven tillämpar ett laserfokus på retention. "Vi tror att nyckeln till att behålla anställda är medarbetarengagemang, säger Hollis. ”Vi vill inte bara behålla människor; vi vill engagera dem. Vi vill att de ska känna sig sammankopplade.”

Hollis erbjuder tre nycklar till en arbetskultur som främjar medarbetarnas engagemang:

1. Omtänksam

2. Kommunicera

3. Växande

Kultur driver produktivitet

Lanehaven Farms genomför Stay Intervjuer, konfidentiella en-till-en-intervjuer mellan chefer och medarbetare. "Vi vill veta vad som motiverar dem, och vad skulle få dem att vilja stanna, " hon säger. "Vi motbevisar inte allt de säger - vi lyssnar bara och ställer klargörande frågor."

Informellt ge-och-ta är en grundbult i daglig kommunikation. "En av våra kulturella normer är Feedback är en gåva, säger Hollis. "Vi frågar regelbundet, lyssna, och ge feedback."

Sutherland håller med. "Så mycket av jordbruket är helt annorlunda idag än för 30 till 40 år sedan, men kommunikationen är densamma, " han säger. "Jag har haft massor av idéer som förmodligen inte var alltför bra, men när bra idéer kommer, allt går tillbaka till kommunikation. Jag pratar, de lyssnar. De pratar, Jag lyssnar."

Trots bästa ansträngningar för att kommunicera, saker kan fortfarande gå fel. "Vi kommer alla till jobbet för att få jobbet gjort, säger Hollis. "Om något inte går som planerat, vi försöker att inte peka finger. Vi är inte perfekta heller. Istället, vi frågar, ’Var misslyckades vår process?’ ”

Prestandarecensioner är en annan väg att visa uppskattning, ge feedback, och förstärka en positiv kultur, säger Hollis. "Vi använder våra kärnvärden för att genomföra årliga granskningar som ett formellt sätt att lyssna och ge meningsfull kommunikation."

Stay Intervjuer hjälper också till att förstärka den tredje nyckelstrategin för retention:Att utveckla och växa anställda.

"Vid slutet av dagen, det är mer än bara ett jobb, säger Hollis. "Detta måste vara en plats där alla anställda kan lära sig och förbättra sig inom områden som intresserar dem."

Att främja en känsla av familj

Lanehavens personalteam varierar i åldern från 20 till 73. Vid 20 års ålder, Wyatt Samuelson är fem decennier yngre än Sutherland. Men de har mer gemensamt än du kan föreställa dig. Till exempel, de båda älskar att restaurera gamla traktorer, och de delar en kärlek till jordbruk. Samuelson är också Sutherlands barnbarn. Han har arbetat deltid på Lanehaven Farms sedan gymnasiet. I dag, han är junior vid Iowa State University och studerar ag-systemteknik.

Som medlem i Generation Y, Samuelson värdesätter upplevelser. Han använde sin AgLeader-praktikerfarenhet när han hjälpte till att felsöka ett direktinsprutningssystem på Lanehaven. Den här sommaren, han kommer att vara praktikant på Deere &Company i Moline.

Förutom dessa lärande erfarenheter, han uppskattar också möjligheter att ha roligt.

"Under skörd och plantering, Jag har varit känd för att dra tråkiga skämt över radio, säger Hollis. Lanehaven Farms har också firat Ugly Sweater Day, Skördepuckeldagen, och roliga fakta fredagar.

"Vissa jobb kanske inte alltid är roliga, men människorna kan vara roliga, säger Samuelson. "En av de bästa sakerna med att jobba här är att få jobba med morfar."

Få anställda har så tur. Dock, ett multigenerationsteam kan hjälpa till att främja en familjeorienterad kultur.

"Bara häromdagen, en av de yngre killarna kom till mig, säger Sutherland. "Han sa, "Jag behöver någon med minst 20 års erfarenhet som hjälper mig att göra det här." "

Är generationsskillnaderna mindre uttalade inom jordbruket? "Jordbruket är något unikt, säger Hollis. "Det är möjligt att det finns mer respekt och uppskattning för olika generationer och deras bidrag. På vår sista halloweenfest, en av våra Hawkeye Community College-studenter klädde ut som Dennis:overaller, en rutig skjorta, och handskar i bakfickan."

Hon tillägger, ”Dennis har ett ödmjukt hjärta och en stark arbetsmoral. Han är en lagspelare. Vi försöker belöna och tacka människor, speciellt när de hjälper till att stärka våra kärnvärden och kultur.”